Отойдя от него на некоторое расстояние, извлекла из сумочки телефон, чтобы набрать до боли знакомый номер. Тот самый, который последний год так старательно вычеркивала из памяти.
— Привет! — Кирилл откликнулся сразу, будто ждал моего звонка. Кто бы мог подумать, что простое короткое слово способно вызвать в душе бурю эмоций! Хотя, конечно, дело отнюдь не в этом.
— Почему Венеция? — удивился Антонов.
— Потому что там безопасно.
— А ближе безопасных мест не нашлось?
— Нет, — коротко ответила я. Сосредоточив все внимание на дороге, я отвечала на вопросы медленно и обрывисто. Дождь все же полил, причем такой силы, что уже через час окрестности Милана сильно напоминали ту местность, в которую мы направлялись. Я с трудом различала сигналы впереди идущего автомобиля. Работавшие словно сумасшедшие дворники с потоками воды явно не справлялись. Порой мне казалось, что без них даже лучше — только мешают.
— Может, остановимся и переждем непогоду? — предложил мой спутник.
— Нельзя. У нас нет на это времени — путь неблизкий. Самолет из России окажется на венецианской земле быстрее нас. Кроме того, хотелось бы скорее очутиться подальше от Милана — не стоит недооценивать местную полицию.
— И тем не менее машину ты отказалась сменить, — парировал Володька.
— Каким образом? — поинтересовалась я. — Сам же знаешь, что карты заблокированы. А наличности только на бензин и хватит. Зря, что ли, мы провели эту ночь в автомобиле? Конечно, можно было попытаться угнать транспорт, но это слишком опасно. Хотя не исключено, что и эта тачка в розыске, учитывая, как быстро местные карабинеры получили доступ к моим телефонным переговорам.
— Все равно не понимаю, почему ты так уверена, что телефон прослушивается?
— Есть другие версии происходящего? Твою мать! — Грязно выругавшись, я ударила по тормозам, чудом не влетев во впередистоящее крошечное авто. Его владелец оказался менее смелым, чем мы, и не решился продолжить путь в такую погоду. — Ты совсем идиот? — прокричала я по-английски, выскакивая из машины. О чем тут же пожалела — разверзшиеся небеса окатили меня потоком воды, промочив одежду до трусов.
Одумавшись, я тут же нырнула обратно, но было поздно — конечности уже сковал ледяной холод. Включив обогреватель на полную мощность, я плавно нажала на педаль газа, не забыв тронуть ручку переключения скоростей. Объезжая препятствие, не отказала себе в удовольствии показать владельцу крошечной тачки неприличный жест, не сразу разглядев, что за рулем сидит бабушка — божий одуванчик. Такая испуганная и виноватая, что мой гнев мгновенно улетучился.
— Смотри сюда. — Мой взгляд, обращенный к молодому спутнику, смягчился. — На Пьяцце дель Дуомо нас уже ждали. Вряд ли это случайность. Но кто знал, что мы назначили там встречу с твоим отцом? Как полицейским удалось так быстро нас вычислить?
— Так, может, папенька нас и сдал, — предположил Володька, горько усмехнувшись. — Заметь, сам-то он так и не появился.
— А он и не должен был, — спокойно объяснила я. — Через него на тебя выйти — пара пустяков. Нет! — Мои пальцы выбили на руле чечетку. — Не сомневаюсь, он прислал кого-то вместо себя. Но этот таинственный некто решил не отсвечивать раньше времени, сообразив, что к чему, раньше нас. Эта версия кажется мне на данный момент наиболее правдоподобной, хотя, разумеется, никогда нельзя исключать и другие варианты, кроме очевидных. Но, как говорят англичане, если кто-то выглядит, как утка, плавает, как утка, и крякает, как утка, то это она и есть. На данный момент единственное, что приходит мне в голову, так это то, что чей-то телефон (мой или твоего отца) прослушивают. Только так полицейские нас и вычислили. Вот почему мы и направляемся теперь в Венецию. Понимаешь?
— Нет! А должен? Почему именно туда, а не в какой-то другой итальянский город?
— Потому что береженого бог бережет. Не хочу больше рисковать. Возможно, я ошибаюсь, и телефоны ни при чем, но проверять это опытным путем не стану. Кроме того, люблю я Венецию, — откинув назад голову, я счастливо рассмеялась, — когда-то мне довелось провести там две самые счастливые недели в жизни.
— Нормально, да? — В Володькином голосе явственно слышалось негодование. — Самое время для ностальгии.
— Для этого, друг мой Вовка, любое время подходит. — Мои губы тронула усмешка. — Но дело отнюдь не в этом. Просто о той поездке, кроме меня, знал только один человек. Пришлось с ним связаться и попросить передать твоему отцу, что я буду ждать его или его людей в том самом — нашем месте. Понимаешь? Если я права и нас с твоим родителем слушают, необходим тайный код. И я его отыскала. Город я не называла, а что это за «наше место», знал только мой собеседник.
— А ты уверена в этом своем связном? Что, если после разговора с тобой он побежит не к моему отцу, а прямиком в правоохранительные органы?
