- Куда уехал папа? – снова начала расспросы Тоня.
- Тонечка, папа уехал в Нерчинск добывать золото, - ответила Анна, решив не скрывать от девочки правду.
- Значит, скоро папа вернется домой и привезет нам золото! – обрадованно сказала Тоня, - Значит, надо папу ждать!
Девочка подбежала к Наташе и сказала:
- Мама, совсем скоро к нам приедет папа, привезет нам много-много золота! Не расстраивайся, его надо просто подождать.
Наташа не смогла ничего ответить, поэтому просто отправила дочь снова к бабушке с дедушкой.
Прошло два года. Горе Наташи начало более-менее утихать, однако, девушка всячески отвергала все намеки знакомых о том, что она имеет право развестись с Егором и выйти замуж снова.
- Нельзя так поступать, это нехорошо, - отвечала Наташа, - Мы с Егором в церкви венчались, брак заключен на небесах и расторгнуть его невозможно.
Пятилетняя Тоня на все вопросы о том, где ее отец, отвечала, не до конца понимая суть фразы, сказанной Наташей, что папа сейчас находится на проклятой царской каторге и вряд ли скоро вернется.
- Наташа, научи дочь другому ответу, у нее могут быть потом проблемы, когда она пойдет в школу, - нередко говорили девушке окружающие, однако, Наташа стояла на своем – Егор сейчас находится на проклятой царской каторге и вряд ли скоро оттуда вернется, поэтому незачем обманывать ребенка.
В августе 1888 года Наташа возвращалась домой с работы. Девушка по-прежнему жила во второй половине дома через стенку от родителей Егора и каждый раз, после окончания работы, спешила домой к дочери. Однако в этот день Наташе захотелось пойти на окраину города, полюбоваться природой, посмотреть на закат. Девушка сидела на земле, вспоминала Егора и плакала. Просидев несколько часов, Наташа поняла, что дочь уже давным-давно ее ждет, однако, уйти девушка никак не могла.
Вдруг вдалеке Наташа увидела знакомый силуэт.
«Егор?» - подумала девушка, - «Не может быть!»
Подбежав к путнику и увидев в обросшем и не похожем на себя человеке в странной одежде своего супруга, Наташа обняла его и расплакалась.
- Егорка, миленький, родненький, а Тоня всегда говорила, что ты придешь, всегда знала, что вернешься!
- Барышня, что с вами? – удивился путник, - Вы меня с кем-то перепутали. Зовут меня Сергей и вас я, к сожалению, не знаю.
- Извините, обозналась, - вздохнула Наташа и отошла в сторону.
С глаз девушки будто спала пелена, несмотря на то, что путник был похож на Егора, и походка, и телосложение, и цвет глаз кардинально отличался от примет ее мужа.
«Вот наивная, думала, Егорка ко мне вернулся», - подумала Наташа, - «Не вернется он уже, только к нему можно будет потом приехать, лет через восемь, когда выйдет на поселение. И то, если другую бабу себе не найдет. И если походка могла измениться, телосложение тоже, то черные глаза моего Егорки явно не могли стать голубыми, ни при каких обстоятельствах».
Прошло еще несколько месяцев. В конце ноября 1888 года девушка вдруг получила довольно странное письмо с неизвестным обратным адресом.
«Кто мне может писать из Висбадена?» - удивленно подумала девушка и распечатала письмо.
«Уважаемая Наталья», - прочла девушка, - «Не откажите в постое вашему дальнему родственнику,
Германну Ланге. Буду рад, если вы примите меня у себя в доме».
«Что за Германн?» - подумала Наташа, - «Откуда у меня такой родственник взялся?»
Однако что-то в почерке напоминало девушке о Егоре.
«Неужели Егорка?» - подумала Наташа, - «Неужели он приедет?»
Вспоминая свои скромные познания по химии, Наташа начала греть текст письма утюгом, в надежде прочитать тайное послание.
«Если это и вправду Егорка, то он должен был хоть что-нибудь для меня еще написать», - подумала Наташа.
Предположения девушки оказались верными. Вскоре Наташа прочла текст письма.
«Дорогая Наташа, я в Висбадене. Отправил тебе письмо в надежде, что оно дойдет быстрее, чем вернусь я. Пожалуйста, подготовь маму с папой и придумай какую-нибудь хоть более-менее правдоподобную версию для Тонечки. Обними ее крепко-крепко от меня и жди».
Прочитав это послание, Наташа расплакалась от счастья. Поняв, что она должна как можно быстрее сообщить об этой новости родителям Егора, девушка пошла в их половину дома.
- Наташенька, что произошло? – удивленно спросила Анна, видя, что девушка плачет.
Анна всегда хорошо относилась к Наташе, а после ареста Егора начала считать ее практически своей дочерью, поэтому, когда девушка ей просто протянула листок бумаги, Анна не сразу поняла, в чем дело.
- Кто пишет? – спросила Анна.
- Егорка, - выдохнула Наташа.
Просидев с родителями Егора до позднего вечера, Наташа никак не могла заставить себя вернуться в свою половину дома.
- Тоня, скоро к нам приедет дядя Германн, но ты никому об этом не говори, - сказала Наташа Тоне.
- Хорошо, - пообещала девочка.
На следующий день с утра раздался стук в дверь.
- Кто там? – спросила Наташа, которая от избытка чувств решила переночевать у свекрови.
- Германн Ланге, - раздался голос за дверью.
- Егорка! – крикнула Наташа и, открыв дверь, бросилась на шею супругу, - Егорка, родненький мой, миленький, как я тебя ждала!
