- Не знаю, - Билл потёр ноющие виски. – Я даже не уверен, что прав. Давай уйдём отсюда.
В коридоре он было остановился у библиотеки, но Люциус буквально потащил его дальше, в свой кабинет. Там он порылся в баре и, плеснув в стаканы немного виски, отлевитировал один Биллу. Тот подхватил его и опустился на софу; глотнул и чуть поморщился, машинально отметив, что за эти дни отвык от крепкого алкоголя. Короткая прогулка в башню измотала его до крайности, но он знал, что разговор ещё не закончен.
- Ты когда-нибудь сталкивался с жертвенной магией? – Люциус водил пальцем по ободку стакана, и голос его звучал ровно, но Билл всей кожей ощущал, как он напряжён.
- Нет, о ней мало данных. Слышал кое-что.
- Да, я тоже. И если я хоть что-то понял, жертвы должны быть… регулярными. Но женщины погибали через разные промежутки времени, так?
- Верно, - кивнул Билл. Он успел подумать и об этом. – Тут, по-моему, могут быть два варианта: либо чары не цикличны, а реагируют, скажем, только на опасность, либо же… я не прав.
Люциус наконец поднял на него глаза.
- Ну да, я могу и ошибаться, - Билл пожал плечами. – Просто меня беспокоит природа этих чар. Да ты и сам их видел. Так что постараемся выяснить, что мог натворить твой симпатичный родственник. Возможно, всё не так мрачно, как кажется, - он неуверенно улыбнулся Люциусу.
Тот, склонив голову набок, смотрел на него со странной смесью удивления и признательности.
- Но в любом случае, эту версию ты намерен изучить до конца, так?
- Ну… да. Понимаешь, если возникла идея, то надо разобраться. Иначе потом мысли возвращаются к ней, и ты не можешь толком…
- Ладно, ладно, - улыбка Люциуса была усталой, но вполне искренней. – Вот что: я просмотрю бумаги хозяев Мэнора. Помимо документов там есть всякого рода заметки; кто-то из них наверняка интересовался родовыми чарами. Мне кажется, я даже припоминаю такую статью у Кассиуса Малфоя.
Билл изумлённо воззрился на него.
- Ну что? По-твоему, среди Малфоев не может быть учёных?
- Я думал, вы всё больше по политическим интригам, - преувеличенно серьёзно сказал Билл.
- Много ты знаешь, - фыркнул Люциус. А потом поднялся, подошёл к софе и сел рядом, почти вплотную. Билл покосился на него, но тот лишь задумчиво смотрел перед собой, катая в ладонях стакан. Тогда он откинулся на спинку и закрыл глаза. Ни один из них не сказал ни слова, но было что-то странно успокаивающее в том, чтобы вот так сидеть и молчать. Головная боль потихоньку отступала, и Билл даже задремал, как вдруг противно задребезжали сигнальные чары.
- Кажется, хозяйка недовольна, - Люциус вскочил на ноги и потянул за собой полусонного Билла.
- А?
- Пойдём, мы опоздали на обед.
*****
- Не знаю, где вас носило, но мы уже начали, - Астория смерила их недовольным взглядом и энергично принялась за отбивную.
- Не мы, а ты, - ехидно поправил Драко, беря салфетку.
- Ну и что? Я есть хочу.
- Ты всегда есть хочешь, - не успокаивался тот. Люциус глянул на него с укоризной, но Астория в защите не нуждалась.
- Вот что, дорогой, - с олимпийским спокойствием сказала она, - давай договоримся: следующего вынашиваешь ты.
Драко поперхнулся и с ужасом посмотрел на жену. Люциус с Биллом переглянулись и, не выдержав, расхохотались – очень уж потешный у него был вид.
- Побойся Мордреда, женщина! – скорбно начал тот. – Говорить такие мерзости, да ещё и за столом! Я же теперь ни крошки съесть не смогу.
- А, хорошо. Тогда я заберу оливки из твоего салата, можно?
- Ты и так их всегда забираешь, - буркнул Драко, но смиренно принялся вылавливать оливки на краешек тарелки.
- Спасибо, дорогой, - она отложила наконец вилку и нежно погладила мужа по руке, заговорщицки подмигнув остальным. – Билл, а ты почему такой грустный?
- Я? Вовсе нет. Просто задумался.
- О чём же, позволь узнать?
- О том, какой будет моя дочь в твоём возрасте.
- Как мило! – заулыбалась Астория. – А сколько ей?
- Почти три, - Билл тоже не смог сдержать улыбку.
- Она у тебя одна?
- Одна. И других не предвидится. Я в разводе, - пояснил он, предвосхищая возможные вопросы. Астория, однако, решила выяснить всё до конца.
- И больше жениться не намерен?
- Нет, - решительно ответил Билл, припомнив безжизненный ракушечный шорох за стенами опустевшего дома. Он ощутил взгляд Люциуса, но когда обернулся, тот уже внимательно изучал этикетку на бутылке вина.
- Понятно, – Астория, что-то почувствовав, не стала развивать тему. – Но у тебя, кажется, есть братья?
- Пятеро… м-м… четверо братьев и сестра. Все младшие.
- О-о, – уважительно протянула Астория, - тогда понятно, почему тебе достаточно одной дочки. А я - единственный ребёнок в семье и поэтому, наверно, хочу иметь много детей. Хорошо, что Драко согласен. Мы планируем четверых.
- Шестерых.
- Четверых, я не железная!
- Шестерых, чтоб составить команду для квиддича!
- Квиддич твой…
Они принялись азартно спорить. Люциус, поглядывая на это с философским спокойствием, констатировал:
- Ну вот, теперь можно поесть спокойно.
