— Ну, раз вы мой король, то и ваши деньги тоже мои. По родственному, так сказать. Надеюсь, вы не против? — радостно улыбаясь, я подскочил к мужику, быстро срезал кошель, и отскочил на недосягаемое расстояние. Стоявший рядом с ним франт дернулся, но «король» движением руки остановил его.
— Большое спасибо, дорогой, и счастливо оставаться. Мы уходим, — сказал я и, развернувшись, зашагал к лесу. Арни, же отступая спиной вперед, насторожено оглядывал людей, поводя арбалетом.
— Сударыня, не уделите ли мне минуту вашего внимания, — обратился «подаривший» мне кошелек.
— Ну что вам еще, — недовольно буркнул я, и лишь затем кисло скривился, поняв, что выдал себя.
Даже странно, как он догадался, одет то я как мальчишка.
— Не соблаговолите ли принять от меня кольцо? Если у вас возникнут какие-то проблемы, покажите его любому королевскому исполнителю и вам помогут, — бросив мне кольцо, сказал этот мужик.
— Оно конечно, большое спасибо, вот только куда я его надену, на ногу, что ли? — хмуро разглядывая кольцо-печатку и свои пальцы, пробурчал я.
— Да уж, мелковаты вы, моя королева, — глядя на мою руку, сказал он.
— Ничего, когда-нибудь вырасту, — бросил я, и пошел быстрее в лес.
— Я буду ждать, моя королева, — закричал он, и, повернувшись, приказал своим собираться двигаться дальше.
Подходя к границе деревьев, я вдруг увидел у лежащего бандита о-о-очень миленький такой мешочек на поясе. Выхватив кинжал, я бросился срезать нужную в хозяйстве вещь.
— Госпожа, в лес немедленно! — закричал Арни.
Срезав у одного, я заметил, что у лежащего рядом с ним тоже кошель выглядывает, бросился и тот срезать.
— Ли-и! Я кому сказал! — взревел Арни, перебросил оба арбалета в одну руку, другой сгреб меня и потащил в лес.
— Ты как обращаешься с королевой! Больно же! — почти выл я, пытаясь освободиться. Уж очень неудобно и болезненно он меня схватил. Сзади послышался громкий смех.
Оттащив меня туда, где нас уже не видели, Арни свистнул нашим отход, и когда все, кроме Кристы, собрались, отправил нас на поляну собираться и в полной готовности ждать его. А сам пошел искать Кристу, и присмотреть за уходом этих типов. Так, на всякий случай, мало ли какая идея им в голову может прийти. Собрались мы невероятно быстро и выстроились в походном порядке на тропе. Ожидать пришлось достаточно долго. Когда появились Арни и Криста, мы были уже на взводе. Оказывается, Криста забралась на дерево, слишком близко стоящее к дороге, и, поэтому, когда закончился бой, она, боясь быть замеченной, сидела неподвижно, пока кортеж не убрался. Арни же, найдя глазами Крис, успокоился и лишь присматривал за отъезжающими. Наша девочка, оказывается, слышала интересный разговор, пока расчищали дорогу, убирали трупы, и перевязывали раненных.
— Ваше Величество, а зачем вы дали этой девочке свой перстень? — спросил один из группы благородных, обращаясь к подарившему мне кольцо. Криста удивилась, если это настоящий король, то, как кто-то может спрашивать у него отчета в действиях. Анри сообщил, что это действительно был король, а спрашивающий — его Советник.
— Хм… Сам не знаю… Наверное, чтоб не показаться неблагодарным, — задумчиво ответил тот.
— Этой невоспитанной и грязной девчонке и денег хватило бы, — с некоторой обидой в голосе сказал один из сопровождающих. Наверное, сам мечтал получить что-то подобное, но увы… а тут какая-то…
— Не скажите, не скажите… Вы обратили внимание, что мужчина, прикрывающий ее и, вероятно являющийся ее воспитателем, явно благородного сословия. Да и руки вы ее видели? Они не знают грубой работы, — сказал тот, кого Арни назвал Советником.
— Разве что оружие. Видели, как она этой палкой врезала нашему… — улыбаясь, сказал король. — Думается мне, что с таким ее характером, колечко ей очень пригодится. Судя по манере поведения, немало сложностей может появиться на ее пути.
— Послушайте! А ведь, если я не ошибаюсь, то этого дьяволенка мы вчера встречали в трактире, — воскликнул еще один из сопровождающих.
— А ведь действительно очень похоже. Особенно своей наглостью, — поддержал его франтоватый тип. Еще один стоявший с ним, согласно кивал головой.
— Даже так? Это интересно. Расскажите, — потребовал Его Величество. Принц его поддержал.
— Понимаете ли, вчера на обеде у градоначальника местные красотки с таким напором проявляли к нам свое внимание, что мы сбежали в город. Побродив немного, зашли в трактир. Вскоре забегают пятеро подростков. Трактирщик им явно обрадовался. Сдвинули три стола, двое сели играть, а этот па… девочка заскочила на столы и запела. Голос у нее хороший, да и пела она замечательно, выстукивая ногами ритм, и крутясь как юла. Как закончила петь, сэр Мэлнэс заказал спеть что-нибудь для нас. Такую песню я никогда не слышал, — в восхищении рассказывающий поцокал языком и напел куплет, что вспомнил. Тут второй включился в разговор:
— Это было просто потрясающе в сочетании с имитацией боя на шпагах. Мелкая и два паренька очень правдоподобно все изображали. В зале все кричали от восторга.
