Камни на узкой тропинке, которая вела к ущелью заледенели и так и норовили ускользнуть из под ног. Эрит в последний момент успел удержать на тропе молодого охотника, едва не улетевшего со склона в ущелье.
– Осторожно! – белогорцев и так осталось всего 15 мужчин, чтобы они погибали так глупо. Какое облегчение, что их женщины и дети находятся в семье Эссу. Когда Рэту предложил помощь на случай появления темнокожих на их нагорье, то он не думал, что она понадобится так скоро. Не прошло и одной луны, как охотящиеся на криворогов охотники увидели на склоне горы 10 раз пальцев рук темнокожих, поднимающихся со стороны «Трех зубов». Хорошо, что осень уже раздела деревья, и они не смогли пройти незамеченными к ним на стоянку. Он сразу же, не смотря на возражения мужчин семьи, отправил в условленное между ним и Рэту место прямиком через Длинную гору всех женщин и детей. Наступили холода, и у всех мало еды, но даже если половина детей и женщин выживет на остатках еды членов семьи Эссу, то у них еще не все потеряно, семья из под Белой горы продолжит свое существование. Они потеряли уже пять охотников, но не смогли убить ни одного врага. Темнокожие разбились на маленькие отряды, которые шли, перекликаясь между собой. Каждый из них по отдельности был им по силам, но стоило напасть на них из засады, как через некоторое время появлялись и другие, чтобы осыпать их издалека тонкими копьями. Трусы.
– Грэль, грэль, – доносились до них крики. Молодому Эренку тонкое копье попало в ногу, он долго шел за ними, отставая все больше. Уже оторвавшись от преследования они увидели, как его голову поднял на копье темнокожий высокого роста.
Белогорцам ничего не оставалось как перебраться через ущелье в земли, в которых они никогда не бывали. По слухам, здесь жили семьи родственные большеносым, которые очень не любят чужаков. Говорят, даже, что в голодные годы они могут съесть кого-то из своей семьи, чтобы поддержать жизнь остальных – Эрита передернуло при этой мысли – а некоторые из них даже едят мясо сырым как звери.
За ущельем они и прятались до тех пор, пока не появилась новая луна. Белогорцы так никого и не встретили за все время, которое они провели здесь, в землях заречных большеносых. Ничего удивительного, уж очень обширны они оказались – скудные плоскогорья тянулись насколько хватило глаз, и даже с самой высокой вершины не видно было их границ. Где-то вдали вырисовывались в небе совсем уж высокие горы, своими снежными вершинами сливающиеся с облаками. Эрит убедился, что постоянно проживать здесь не получится – голодно, холодно и совсем нет леса. Поэтому, видимо, и возникли слухи о том, что местные большеносые едят сырое мясо – негде им дрова собирать. Но пришла пора выбираться отсюда, темнокожие не могут находиться в их землях вечно.
– Куда мы приведем своих женщин и детей, Эрит, – мужчины мрачно рассматривали совершенно разоренную стоянку у Белой горы. Шесты темнокожие пустили на дрова, а шкуры забрали с собой в качестве трофея.
– Наши женщины забрали с собой достаточно шкур криворогов, их хватит, чтобы застелись полы в землянках. Мы продержимся до тепла. А теперь нам надо пойти и забрать наших женщин и детей.
– Дурной камень, не колется, – оставив попытки сделать наконечник для копья из камня с зеленым оттеноком Рэту отшвырнул его в сторону. – Сын Иквы на днях их много принес, у длинноногих у реки с горькой водой другие камни, наверное, не разобрался еще, какие нам нужны. А когда костер им обложили, то один и вовсе растаял и дурной запах пошел, представляешь Эссу, камень и от огня растаял.
– Что??? Где этот растаявший камень? – ушедший в свои мысли Андрей встрепенулся.
– Ну он же растаял, а костер у входа в Дом Гррх.
Руки Андрея были по локоть в пепле. Костры на этом месте разводили ежедневно, чтобы осветить вход в пещеру и золы скопилось с полуметровый слой. И теперь он разбрасывал его под недоуменные взгляды проходящих женщин и детей.
– Это работа для женщин и детей, Эссу, следить за костром, – процедила сквозь губу подошедшая Эдина. Андрей от нее отмахнулся. Вот что ей надо? Вроде и Лэнсу он спас, и еда у нее всегда есть, как он это и обещал, когда забирал ее из под Белой горы, а все почему то недовольна.
