Долгий путь к маленькой сердитой планете полностью

– Это ты так говоришь, потому что ничего не понимаешь, – строго заметила Сиссикс. – Радуйся тому, что твоя кожа не облезает вся разом.

– Аэлуонцы линяют?

– Нет. Ублюдки!

Сиссикс взяла несколько крекеров из вазочки у Розмари на коленях.

– А ты как их воспринимаешь? Я знаю, что понятие привлекательности является относительным.

– Верно, но аэлуонцы тут всеобщее исключение. Они просто безумно хороши.

Сиссикс захрустела крекерами.

– Наверное, хармагиане с этим не согласятся.

– Мнение хармагиан тут никто не спрашивает.

– Почему?

– Потому что у них нет костей и они покрыты слизью.

Розмари прыснула.

– Они в этом не виноваты.

– И тем не менее это так. – Сиссикс усмехнулась. – И все-таки присмотрись к ним внимательнее. – Она кивнула на аэлуонцев. – Проследи за их движениями. Даже в мелочах. Вот, например, та аэлуонка, посмотри, как она взяла кружку. Они не двигаются. Они танцуют. – Она взяла еще горсть крекеров. – Глядя на них, я чувствую себя… о, как назывались те огромные отвратительные пресмыкающиеся, которые жили у вас на Земле? Вымершие?

– Гм… – Розмари порылась в памяти. – Игуаны?

– Не знаю, кто это такие. Я имею в виду не тех, кто погиб во время Коллапса. Я имею в виду древних рептилий, тех, которые вымерли миллионы лет назад.

– Динозавры.

– Точно!

Сгорбившись, Сиссикс поджала руки и раздвинула колени полусогнутых ног. В таком виде она прошлась по кладовке, неуклюже перенося с ноги на ногу вес своего тела.

– Ты не динозавр! – рассмеялась от души Розмари.

– А ты откуда знаешь? Тебя там не было. Быть может, среди них были такие, кто построил космические корабли и улетел прочь.

Розмари скользнула взглядом по Сиссикс. Сверкающая зеленая чешуя. Пестрое оперение. Изящные завитушки, со вкусом нарисованные вокруг когтей. Свободные штаны, едва прикрывающие непривычные на вид бедра. Даже дурачащаяся среди старых коробок и съедобных жуков, аандриска выглядела очаровательно.

– Для динозавра ты слишком красивая, – сказала Розмари.

Она почувствовала, как при этих словах у нее вспыхнули щеки. Ей хотелось надеяться, что Сиссикс это не заметила.

– Это радует, – сказала Сиссикс, распрямляясь. – Если я правильно помню, динозаврам крупно не повезло. Что там случилось? Вспышка гамма-излучения?

– Столкновение с астероидом.

– А жаль. Лишние пресмыкающиеся нашей галактике не помешали бы.

– Если быть справедливыми, гибель динозавров освободила место для нас, странных мохнатых существ.

Рассмеявшись, Сиссикс дружески стиснула Розмари плечо.

– И эти странные мохнатые существа мне очень нравятся.

Улыбнувшись, Розмари встала.

– Не хочешь шипучки? – спросила она, направляясь к холодильнику.

– Да, пожалуйста. После крекеров очень хочется пить. – Пока Розмари искала шипучку, Сиссикс наблюдала за аэлуонцами. – Я слышала, очень страшно столкнуться с ними в бою. Ни криков, ни шума. Просто толпа молчунов, готовых тебя убить.

– Фу! – пробормотала Розмари, протягивая Сиссикс запотевшую бутылку шипучки с ароматом дыни. – Мурашки по коже бегут!

– Тебе приходилось что-либо слышать о битве при Ткрите? – спросила Сиссикс, разглядывая зажатую в руке бутылку с вытянутым горлышком. – Пожалуй, мне понадобится кружка, приспособленная под аандрисков.

– Ой, конечно, извини! – спохватилась Розмари.

Шагнув на кухню, она открыла шкаф в поисках какого-нибудь сосуда, из которого смогло бы пить существо, не имеющее губ. В противоположном конце за стойкой появился Корбин. Едва взглянув на Розмари и Сиссикс, он налил себе кружку чая из общего кувшина. Сиссикс не подала вида, что заметила его, но от Розмари не укрылось, что у нее едва заметно затрепетали перья.

– И что с битвой при Ткрите?

– Вооруженное столкновение из-за территорий, случившееся еще до образования ГС, когда все мы спешили нахапать побольше планет, пригодных для обитания. Одно из немногих сражений между аэлуонцами и аандрисками. На самом деле всего-навсего стычка. Формально мы никогда не воевали друг с другом. Так вот, как-то раз ночью три группы аэлуонских солдат напали на нашу базу на Ткрите. В мертвой тишине, как я уже говорила, разом со всех сторон.

– И что сделали аандриски? – спросила Ромзари, протягивая подруге кружку.

– Выключили освещение, – усмехнулась Сиссикс. – Аэлуонцы не видят инфракрасный свет.

Розмари мысленно представила себе погруженное в кромешный мрак здание, полное беззвучных солдат, к которым из темноты тянутся невидимые когти. Она поежилась.

– Кстати, об аэлуонцах, – сказала Сиссикс. – Мне до смерти хочется узнать, где наш капитан. – Она повернулась к воксу: – Эй, Лови!

– Нет.

Сиссикс и Розмари весело переглянулись.

– Нет? – спросила Сиссикс.

– Вы меня слышали. Ответа не будет.

– Вот как? Ты можешь не говорить, чем они занимаются, просто скажи, где…

– О нет! Кажется, у меня… проблема… с одной из плат. Я больше не могу с вами говорить! – Вокс умолк.

Розмари и Сиссикс было рассмеялись, но веселье погасло, когда в кладовке появился Корбин.

– Вам известно, когда вернутся Киззи и Дженкс? – Свой вопрос он адресовал напрямую Розмари. – Они отсутствуют уже пять часов.

– К сожалению, я не знаю, – ответила девушка.