- Я никогда не работал в банке, потому что я не Джонни Макбрайд. Ты второй человек, кому я сообщаю об этом, и, наверное, последний, но факт тот, что Джонни Макбрайд мертв. Я просто похож на него, как близнец.
Уэнди застыла с куском на вилке, широко раскрыв рот и уставясь на меня изумленным взглядом. Я дал ей время переварить услышанное, а потом подал знак, чтобы она продолжала есть, и рассказал ей всю историю.
Покончив с едой, она взяла сигарету, которую я ей предложил, и закурила.
- Просто невероятно! - выдохнула она. - Неужели до сих пор никто не заметил разницы?
- Пока нет. И я собираюсь продолжить эту игру, пока не выясню, почему Джонни пришлось убежать отсюда. А рассказываю я тебе все это потому, что мне понадобится твоя помощь.
- Ник.., ему ты расскажешь?
- Ему нет. Папаша слишком стар и не сможет мне ни в чем помочь.
- Ну ладно. Кстати, не называй его папашей. Он этого терпеть не может, и если ты Джонни, то должен это знать.
- Спасибо, запомню. Тебя же я попрошу вот о чем: помоги мне найти Веру Уэст. Ты женщина, и тебе легче навести справки. Поболтай со своими поклонниками в ресторане. Может быть, они что-нибудь слышали о ней.
- Но они все не из местных.
- Тем лучше. Может, она и не в Линкасле. Если она сменила имя, то, скорее всего, так, чтобы инициалы остались прежними... Какая-нибудь Вероника Уаверли, скажем. Попроси своих приятелей разузнать, не встречал ли кто-нибудь похожую девицу, только придумай убедительное объяснение на случай, если они поинтересуются, зачем ты ее ищешь. - Я отставил тарелку и встал.
- Хорошо, Джонни. Можешь взять мою машину, если хочешь. Я обойдусь и старой, она в гараже.
- Я так и сделаю.
- Ты вернешься?
Я не спеша оглядел ее с головы до ног:
- А как же. Можно я чмокну тебя на прощанье?
Уэнди показала мне язык.
У нее было прелестное личико, ей-богу. Правда, немного жесткое, если смотреть вблизи, - даже умело наложенный макияж не мог скрыть полностью суровых складочек в уголках рта и у краешков глаз.
Я попрощался и вышел.
Взяв в гараже черный "форд", я выехал на Понтель-роуд и направился к центру города. У ближайшего киоска я остановился, чтобы купить газету. Логан постарался вовсю. На первой странице "Линкаслских новостей" красовались огромные фотографии, на которых были запечатлены полицейские, извлекающие при свете фар трупы со дна карьера. В репортаже сообщалось: ночью после анонимного звонка в редакцию "Новостей" полиция была поставлена в известность о том, что произошло убийство. Полицейские немедленно приняли меры - трупы опознаны. Оба убитых - гангстеры средней руки из Чикаго. Один разыскивался за нарушение подписки о невыезде из Чикаго, а второй - по подозрению в мелких кражах во Флориде. Линдсей предполагал, что, по всей видимости, это убийство - дело рук какой-то банды из другого штата, пожелавшей отомстить своим более удачливым соперникам, и заявил, что виновные скоро будут схвачены. Похоже, никаких следов - моих или машины - они не заметили. Отдельно на четвертой странице была помещена маленькая заметка о том, что какой-то шутник украл машину, а прогулявшись, бросил ее напротив полицейского участка.
Свернув газету, я вошел в телефонную будку и, набрав номер "Хатауэй-Хаус", попросил к телефону Джека.
- Это Джонни Макбрайд, Джек, - произнес я, когда он взял трубку. - Не мог бы ты мне уделить несколько минут? Мне надо встретиться с тобой.
- Конечно, сэр. - Голос его прозвучал настороженно. - "Топпс-Бар и гриль" вас устроит? Я буду через пятнадцать минут.
Бар, который назвал Джек, был в шести кварталах от отеля, и я оказался там раньше его. Я занял дальний столик и заказал чашку кофе.
Джек появился через пару минут. Поздоровавшись, он уселся напротив меня, и я сделал знак официанту принести еще кофе.
- Моя комната еще пустует? - осведомился я.
- Конечно. Вам звонили два раза - вчера вечером и сегодня утром, но себя не называли.
- Кто-нибудь сшивается в вестибюле? - - Теперь нет. Один типчик крутился там вчера вечером и большую часть ночи. Похоже, новый коп.
Я достал из бумажника две десятки и пятерку и протянул Джеку.
- Когда вернешься, отметь, что я выбыл, и рассчитайся за меня. В моей комнате ты найдешь чемодан, выкинь его. В отель я больше не вернусь.
- У вас неприятности?
- Целая куча. Меня здесь не жалуют. Джек широко улыбнулся:
- Да, я спрашивал о вас. Что это за история?
- Не верь тому, что говорят.
- Вас подставили?
- С чего ты взял?
- Но все же вы вернулись. Укради вы действительно те деньги, вы жили бы сейчас спокойненько за тысячи миль отсюда.
Официант принес кофе. Я подождал, пока он уйдет, и поинтересовался:
- Не будет ли наглостью с моей стороны попросить тебя разузнать для меня кое-что?
- Если дело касается девицы, то разумеется.
- Ты когда-нибудь слышал о Вере Уэст? Он присвистнул:
- Ишь, куда вы теперь метите! Это ведь одна из прежних девиц Серво.
- Где она сейчас?
Глаза его вдруг потускнели.
- Что-то слишком уж многие интересуются ею.
- Кто?
- Разные люди. Двоим цыпочкам, с которыми я общаюсь, уже задавали этот вопрос. Они ничего не знают.
- А ты?
