— Ньюкасл тоже поехал бы в Кандагар, — ответил Нейт. — Он тоже не успел бы сесть на спасительный рейс вместе с Ковингтоном. И я сейчас был бы на том же месте. — Его идеальные губы искривились в усмешке. — Но я бы не разрешил ему класть голову себе на колени. У меня, знаешь ли, есть границы.
— А со мной границ нет?
— С тобой границ нет, — тихо ответил он. — Знаю, сейчас тебя это вряд ли утешит, но я прошу прощения, что вышел из себя.
Я скептически покосилась на него:
— Ты не выходил из себя.
— Выходил. Ты просто не заметила.
— Грин, — окликнул его сержант Грей. — Кое-что есть.
Нейт встал, а я снова уставилась в экран.
— Иззи, — позвал меня Нейт через минуту.
Я оглянулась. Он держал в руке огромный телефон.
— Серена на проводе.
Я вскочила, бросилась к нему и чуть не упала, ударившись о кофейный столик.
— Серена? — выпалила я, выхватив телефон у Нейта.
— Я еду, Иззи, — сказала она. — Уж не знаю, какие связи у твоего парня, но я в машине с каким-то навороченным телефоном, и Тадж со мной.
— Ты цела?
— Да. Но нам ехать шестьсот с лишним километров, а на пути куча блокпостов. С моими пропусками не должно возникнуть проблем, но тебе нельзя меня дожидаться.
Живот скрутился в узел.
— Я не могу уехать без тебя.
— Еще как можешь — и уедешь. Я улечу первым же самолетом, но ты должна лететь прямо сейчас. Пообещай.
— Я даже не знаю, получится ли у меня улететь до твоего приезда, — возможно, мы зря спорим, — попыталась возразить я и посмотрела на Нейта, но тот покачал головой.
— Мне пора, надо экономить батарею. Но Из, прошу, пообещай, что улетишь.
— Обещаю, — прошептала я. — Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
Я отдала телефон Нейту. Тот поднес его к уху:
— Я раздобыл ей билеты на рейс завтра вечером. — Он посмотрел на меня. — Если понадобится, затащу ее на борт силой и привяжу к креслу.
Я прищурилась.
Нейт сверкнул ямочкой.
Ох.
— Серена, не вздумай там умереть. Иззи никогда себе не простит, что не заставила тебя сесть в вертолет, когда еще был шанс. — Он отключился и вернул телефон Грею.
— Спасибо. — Я повернулась к Нейту. — Не знаю, как ты это провернул, но спасибо. — Он заслуживал гораздо большего, но на большее у меня сейчас не было сил.
Нейт коротко кивнул:
— Я не шутил, если что. Если понадобится, завтра затащу тебя в самолет и привяжу к креслу.
Значит, нам осталось всего двадцать четыре часа. * * *
Я перекатилась на другой бок и проверила время, как делала каждый час с тех пор, как легла спать чуть позже полуночи. В Госдепе закончился рабочий день, звонить и узнавать об оформлении документов на визы не было смысла, но уже через несколько часов я снова буду помогать посольским проводить собеседования — до тех пор, пока Нейт не скажет ехать в аэропорт.
Часы показывали четыре утра. Он, наверное, только что проснулся.
Я перевернулась на спину и уставилась в потолок. Мысли пустились в свободный полет.
Итак, Нейт решил, что я отвергла его предложение руки и сердца, потому что не любила его. Он приклеил мое кольцо изолентой к армейскому жетону и везде носил с собой. И что мне теперь делать с этой информацией?
Если я так и буду лежать здесь и тратить впустую последние часы, которые мы можем провести вместе, ничего не изменится.
С гулко бьющимся сердцем я опустила ноги на пол и прошла в гостиную. Включила лампу, хотя комнату заливал яркий лунный свет.
Я свернула к мини-кухне, встала, сложила руки на груди и уставилась на кольцо. Оно было безупречным. Простым. Если бы я пошла в ювелирный магазин вместе с Нейтом, я бы выбрала именно такое. Значит, Нейт купил его после Фиджи. После того, как я решила жить ради проведенных с ним редких моментов. Он уже тогда воображал наше будущее.
Я взяла кольцо с третьей попытки. Оно все еще было немного липким от изоленты и от этого казалось еще безупречнее. У меня заныло сердце при мысли обо всем, что оно символизировало, о жизни, которая могла бы принадлежать нам двоим.
Я взяла ключ и вышла из комнаты, не дав себе возможности передумать и остановиться.
У двери Нейта стоял сержант Роуз. Он удивленно взглянул на меня:
— Все в порядке, мисс Астор?
Черт. Почему я решила, что могу просто выйти в коридор и постучать ему в дверь?
— Вы меня пасете? — Я скрестила руки на груди, вспомнив, что на мне только майка на тонких бретельках и нет лифчика.
— Охраняю, да. — Бородатый Роуз пытался сдержать улыбку.
— Ясно. Тогда я просто… —
— А знаете что? — сказал он и достал из переднего кармана ключ от комнаты. — Я сегодня настроен на приключения. Почему бы и нет? — Роуз пожал плечами и приложил ключ к электронному замку двери Нейта.
Вспыхнула зеленая лампочка. Я не колебалась ни секунды.
— Спасибо. — Я улыбнулась Роузу, схватилась за дверную ручку и быстро повернула ее, пока механизм снова не запер дверь.
— Только не говорите, что это я открыл.
Я кивнула, зашла в комнату и закрыла за собой дверь, пока не струсила. В ванной горел свет, в душе текла вода, но в спальне было темно.
— Нейт? — тихонько позвала я.
