Простому люду выкатили бочки с пивом и вынесли котлы с мясной кашей, а знатные гости отправились пировать в замок. Келлах расщедрился, и яства поражали воображение даже лугайдийских лордов, известных своим обжорством. Сидя рядом с лордом Брандоном, Этне наконец смогла поднять покрывало. Перед глазами все плыло, раскрасневшиеся лица гостей казались масками. По обычаю, Брандон подкладывал ей на тарелку лучшие куски от каждого блюда и кормил из своих рук. На невесту он при этом даже не смотрел, поэтому Этне могла почти не есть.
Спустя пару часов вино ударило гостям в голову и за столом начались обычные праздничные безобразия. Кто-то падал под стол и извергал там содержимое желудка, кто-то хватал визжащих женщин за выступающие места, кто-то хвастался доблестью, кто-то кричал здравницы, кто-то запевал песни.
Пришла пора провожать невесту и жениха в свадебный покой. Этне подняли на руки и понесли мужчины, Брандон шел за ней в окружении женщин. Веселая толпа ввалилась в спальню, где стояло убранное цветами ложе. Этне и Брандона устроили на нем и накрыли одеялом — под похабные куплеты с советами для жениха.
Будь жених настоящим, куплетами дело бы не закончилось, но тут все подначивания были лишь ради обряда. Гости ушли развлекаться дальше, а Этне осталась наедине с незнакомым мужчиной. Брандон поднялся с постели и впервые внимательно взглянул на дрожащую девушку.
— Ваше Величество, завтра рано утром мы отплываем в столицу. Вам лучше как следует поспать, — сказал он и удалился, оставив Этне одну на роскошном брачном ложе. И тогда она наконец разрыдалась.
Проснувшись и открыв глаза, Гордый встретился взглядом с Лорелеей. Они лежали на постели в обнимку.
— Это не сон, — хрипло пробормотала телохранительница.
Улыбнувшись, Гордый покачал головой и крепче прижал ее к себе.
— Первый раз в жизни я просыпаюсь в объятиях мужчины, — произнесла Лорелея и закрыла глаза.
— Первый? — удивился Гордый.
— Дун Диар никогда разрешал мне спать вместе с ним в постели. А с остальными я сама не хотела просыпаться рядом. Да их и было-то всего трое.
Гордый зарылся носом в ее светлые волосы.
— Я никогда не думал, что смогу спать с женщиной в одной постели, — зевнул он. — Оказывается, это приятно.
— Настолько приятно, что я бы так весь день пролежала, — призналась Лорелея.
— Так давай и пролежим, — сонно предложил Гордый. Лорелея открыла глаза и всмотрелась в его лицо. Потянулась и поцеловала в губы. Гордый хотел продолжения, но она отодвинулась и села на постели.
— Пора. Сейчас от короля придут.
— Зачем? — простонал Гордый, тоже усаживаясь.
Не ответив, Лорелея спрыгнула с постели и пошла к тазу с водой. Пока она умывалась, Ворон разглядывал ее спину и по-мужски широкие плечи. Тело у Лорелеи было мускулистое, подтянутое, как у цирковых силачей. Но Гордый никогда не встречал среди цирковых силачей женщин. Таких развитых мышц он не видел прежде ни у одной девушки. Это удивляло и возбуждало.
— Ты очень красивая, — сказал Гордый. — И сильная.
— Много тренируюсь, — пожала плечами Лорелея.
Она принялась вытираться и чуть повернулась. Теперь Гордый мог наблюдать, как колышется в такт движениям тела высокая упругая грудь с крупными розовыми сосками.
— Нет, я про внутреннюю силу. Ты как те четыре великана, которые держат небо по углам. Уверен, ты бы тоже неплохо справилась на их месте.
Застыв с полотенцем вокруг шеи, Лорелея удивленно на него уставилась, а потом вдруг громко расхохоталась. Совсем по-женски. Гордый тоже широко распахнул глаза: он впервые услышал ее смех.
— Небеса Всеблагие, это лучшее, что мне сказал мужчина за всю мою жизнь, — заявила Лорелея.
— Мне еще много есть, чего сказать, — улыбнулся Ворон. — Вернись в постель, прошепчу на ушко.
Он похлопал ладонью по перине рядом с собой. Лорелея выпрямилась и чуть нахмурилась.
— Мне непривычно слышать такое. Да и вообще… Я слишком долго мечтала о тебе, чтобы вот так сразу перейти к нежностям. Мне нужно время.
— Ладно, не буду торопить.
Гордый слез с постели, подошел к настороженной Лорелее почти вплотную, ласково взглянул небесно-синими глазами в обрамлении темных ресниц.
— Я подожду, — шепнул он. — Пока ты привыкнешь к тому, что я — твой. Время есть.
— Времени нет, — тихо сказала Лорелея, отворачиваясь.
Гордый нахмурился. Он ждал пояснений, но Лорелея молча принялась одеваться.
— Что происходит? — спросил Гордый.
— Тебе лучше привести себя в порядок, сейчас придут люди Аэрина.
Гордому не понравилась эта новость, но он послушался. Когда он натягивал сапоги, в дверь забарабанили.
— Войдите! — крикнула Лорелея.
Вошли вчерашние стражники. Старший покосился на Гордого и сказал:
— Глашатаи уже объявили имя невесты. Ты должна пойти с нами, чтобы подготовиться.
— Какой невесты? — в недоумении спросил Гордый.
— Невесты дракона, — сухо ответил старший.
Гордый перевел изумленный взгляд с него на Лорелею. Та смотрела себе под ноги.
— Объясни мне, что происходит! — потребовал он.
— Это был единственный выход, — ответила Лорелея, не поднимая глаз.
