Сейчас было самое время привести свои мысли в порядок. Разведчик стал думать, чем бы он мог заняться в Гауфе? Земледелец он был неважный, да и ремеслом никаким не владел. Киам говорил, что недалеко от его деревни протекает река Дрофа, где водится много рыбы, а кроме рыбалки там можно стать лесорубом и спускать деревья вниз по реке.
– Возможно, – ухмыльнувшись, подумал Хаким, – но надо спросить Киама, чем он будет заниматься дома, может у него будут интереснее варианты.
С этими мыслями он встал на ноги, потянулся и осмотрелся – что-то второй караульный запропастился куда-то, скорее всего мучается где-то в кустах от такой стряпни, но всё же надо бы проверить. Хаким пошел в сторону северной границы лагеря, в том направлении ушел караульный. Зверей в этой балке не должно быть, слишком близко расположены мелкие деревни, а разбойники вряд ли осмелятся напасть на военный лагерь, если таковые и были поблизости. Для чего тогда выставляли караул? Потому что этого требует устав?
– Ладно, не моё дело рушить солдатские устои, надо значит надо, – подумал разведчик и ускорил шаг, ведь караульного нигде не было.
– Эй, солдат! – негромко позвал Хаким, имя напарника он точно не запомнил. Алим или Акым – неважно. Завтра часть солдат дойдет до Дивена и останется там с Королем, а Хаким с Киамом и еще пару служивых пойдут к Фире. Это значит, что забивать себе голову ненужным именем не было необходимости.
– Эй, ты тут? – чуть громче повторил разведчик. Он шел среди кустов и огни лагеря уже были далеко за спиной.
– Тут, – резкий голос из-за спины слегка напугал Хакима, затем он услышал характерный звук взмаха меча и резко отскочил в сторону.
– Ты что творишь? – Хаким хотел выхватить свой меч, но вспомнил, что оставил его в ножнах на пне у костра. Руки судорожно нащупали охотничий нож на боку, который он всегда носил с собой.
– Да не дёргайся ты, – с досадой прошипел караульный, – пришло время умирать.
Он начал махать мечом, пытаясь задеть Хакима. По движениям было видно, что солдат неопытный, но против неопытного бойца с мечом трудно выстоять с ножом даже опытному. Разведчик начал пятиться к кустам, где пространство было хоть и ограничено, но можно было попробовать скрыться.
– Ты с ума сошел? Это я, Хаким, ну! – решил он вывести на разговор караульного.
– Да я знаю, кто ты, медвежий угодник, подойди ближе, давай закончим это! – со злостью затараторил солдат, – как за такого идиота могли дать столько золота?
– Какого золота? Тебе же тоже дали, успокойся! Мы все выжили в битве при Даране, мы все теперь богачи! Если ты хочешь забрать моё золото, то тебя посадят, дурак, или отрубят голову! – Хаким видел, что парень уже не так бодро машет мечом, как будто сомневается в своих действиях.
Вдруг он ощутил резкую боль в верхней части спины, между лопатками, затем соленый привкус крови во рту.
– Это ты дурак, – прозвучало из-за спины, эти слова произнес уже не караульный, а тот рослый детина, который ругался вечером по поводу картошки.
– Ты оказался видимо не в то время и не в том месте, – ехидно произнёс первый караульный, подходя ближе.
– Зачем, зачем ты… Кто вам сказал сделать это? – Хаким понял, что эти двое задумали его убить, но сопротивляться уже не было сил. Ноги задрожали, тело перестало слушаться, и он упал на колени.
– Видно ты провинился перед Королем, раз сам Советник Короля дал нам золота, чтобы мы тихо убрали тебя… Хм, вот и возможность появилась!
Хаким не понимал, что сделал такого Королю, за что его надо было убивать. Король, в конце то концов, мог сделать это и прилюдно, он же Король. А вот его Советник…Он вдруг вспомнил изумрудные сапоги с камнями и суровый взгляд королевского Советника, но додумать ему уже не суждено было – меч караульного вошел рядом с ключицей и проник глубоко во внутренности Хакима.
– Сделаем так, чтобы выглядело делом рук разбойников, – сказал убийца, вытирая кровавый меч о рубаху бывшего разведчика.
– Нож у него неплохой, оставлю себе, – сказал рослый солдат, – калеку тоже в расход?
– Не мешало бы и его, но будет слишком подозрительно, да и золота Советник нам за него не давал. Пусть живет, – подытожил караульный.
– Как скажешь, Акым, – ухмыльнулся солдат и смачно сплюнул, – хотя он вряд ли дотянет до своей деревни, рука гниет, запах слышно аж сюда!
– Ну, меньше проблем будет, быстрее доедем, – они оттащили тело Хакима в сторону, предварительно сняв с него сапоги и кожаный пояс, и оставили его около кустов босого.
Киам проснулся от громких голосов, которые спорили прямо возле его повозки.
– Надо догнать их! Давайте найдем их! – солдаты были взволнованы, спор проходил на повышенных тонах.
– Разбойники уже далеко отсюда, – нахмурившись, говорил солдат, который был похож на Короля, – мы потеряем много времени, гоняясь за ними, а парню надо к лекарю, а не то он встретится с праотцами раньше срока.
Все повернулись в Киаму.
– Что случилось? – спросил он, осматривая присутствующих сонным взглядом. – Где Хаким?
