Моя обязанность — усилить конкуренцию между клиентами за твою девственность до того, как мадам решит, кому ее продать. Я стану посещать вместе с тобой все приемы, даже те, которые будут в других домах. Твоим поклонникам я намекну, что очень многие соперничают за тебя, и могу также упомянуть о паре дорогих подарков, которые ты носишь, — о заколке с бриллиантами и о кольце из императорского зеленого нефрита. Каждую неделю ты будешь надевать всё более дорогие украшения. Я могу одолжить их тебе. И я могу сказать, что зеленый — твой любимый цвет, а твои любимые украшения — из нефрита и изумрудов. Тебе не нужно мне противоречить и говорить, что ты любишь розовый. Такая откровенность граничит с глупостью и не принесет тебе ни подарков, ни цветов. Некоторые клиенты откажутся от соперничества, и неважно, насколько они богаты. Даже самые богатые люди начинали с малого и жили очень бережливо. А старые привычки не всегда забываются. Когда мужчина одарит тебя достаточно, чтобы доказать искренность своих намерений, я приготовлю будуар и дам ему знать, что ему разрешено после приема выпить с тобой чаю. Я буду приглашать только самых серьезных поклонников, и только на чай. Возможно, ты еще споешь им песню. Они краем глаза увидят покои, где смогут потерять разум от страсти.
Мы разработаем свой тайный язык, подавая знаки взглядом, еле заметным движением бровей и пальцев на веере и у воротника. Ты будешь знать, на что обратить внимание, чтобы мои сигналы стали для тебя ясными. Например, если я упоминаю прием у мистера By, значит, я собираюсь увести тебя в другое место. Когда я говорю про мистера Лю на Булыжной улице, значит, я хочу тебя предупредить, что мужчина, пожирающий тебя взглядом, — клиент Красного Цветка. Я буду выделять щедрых клиентов. Как только влечение мужчины к тебе увеличится, станут дороже и его подарки. А когда станут дороже подарки, увеличится твоя ценность и мадам будет делать тебе больше поблажек. Приведи в дом богатого клиента — и она назовет тебя дочерью. Если же у тебя не появится ни покровителей, ни клиентов, ни поклонников — она обзовет тебя паразиткой и будет угрожать вышвырнуть из дома.
Я заранее обо всем этом рассказываю, чтобы потом не было так больно от правды. Наш мир полон нестойких обещаний и лжи. Тебе неизбежно придется с ними столкнуться. Мы не злые люди. Просто так мы пытаемся выжить. Только несколько шагов отделяют успех от неудачи. Если ты это поймешь — не станешь страдать от разрушенных иллюзий, как я.
Среди желающих сорвать твой цветок у тебя будут любимчики, обаятельные или красивые. Я постараюсь привлечь их внимание. Но мадам выберет того, кто покажется ей лучшим покупателем твоей девственности, кто предложит самую высокую цену. И если этот человек совсем не придется тебе по вкусу, я попрошу мадам позволить тебе немного развлечься со следующим. Таким образом, даже если твой первый клиент окажется отвратительным, ты будешь знать, что лучшее у тебя еще впереди.
Помни: первая неделя самая прибыльная. После нее ты уже не будешь считаться девственницей. Клиенты утратят интерес, подарки уже не будут такими дорогими. Так всегда происходит с юными красавицами. Как только они продадут свою неопытность, никто больше не захочет покупать ее остатки. Но ты удивишь всех. Вот чему я хочу тебя научить: чтобы разум ты использовала так же активно, как бедра и рот.
В «Доме Красного Цветка» все клиенты и хозяева приемов будут богачами, как и в «Тайном нефритовом пути». Гости хозяев приема тоже могут быть богатыми, но не обязательно. Вот где пригодятся мои навыки. Я могу легко отличить одних от других. Мы с тобой стали частью нового цветочного дома и сначала должны полностью положиться на славу Красного Цветка и следовать за ней, чтобы утвердиться в репутации первоклассного заведения. Так что никогда не пытайся увести у нее покровителя, иначе я сама дам тебе шелковую веревку, на которой ты повесишься. В прессу уже просочились новости о «Доме Красного Цветка», и мадам уверена, что слухи будут только множиться. Таблоиды обожают захватывающие истории, а скандалы любят еще больше. В них всегда можно прочесть истории о каком-нибудь деревенском простаке, которого «до нитки обобрала бессовестная куртизанка». Я думаю, что большинство героев этих рассказов — обычные скряги, которые думали, что здесь за доллар им отполируют их отросток так же тщательно, как дешевые шлюхи в опиумных борделях. Или они думали, что любовь, которую они встретили в цветочном доме, — настоящая, поэтому-то потом им и кажется, что их предали. Но бессовестные куртизанки и правда встречаются. И если их подловят на подобном, карьера их закончится в тот же миг, как новость разойдется по Шанхаю. Им придется переехать в другую провинцию, чтобы привлекать клиентов, которые ничего о них не знают. Я презираю подобных женщин. Из-за них мужчины считают, что все цветы в таких домах пытаются очаровать их, чтобы обобрать. В этом доме таких куртизанок нет, поэтому не вздумай стать одной из мошенниц.
