Это популярная история, поэтому для ее изложения тебе необходимо наработать особое мастерство. Нужно выразить множество эмоций: грусть, удивление, изумление, искреннее сожаление и так далее. В одном месте сделать паузу, в другом — посмотреть в нужную сторону, обвести взглядом зрителей, чтобы усилить их сопереживание. Когда я была моложе, многие мужчины говорили мне, что никогда не ощущали себя так близко к бессмертию, как в те минуты, когда слушали мою историю. Так говорили даже многие куртизанки, а они очень редко искренне хвалят других красавиц, чаще посмеиваются над ними.
Моя версия этой легенды звучала примерно так: бедный рыбак засыпает в своей лодке, и она незаметно заплывает в тайный грот, проплывает через него и оказывается с другой стороны, у гавани, где живут люди, которые одеваются и говорят, как жители минувшей эры. Они живут без войн и печалей, без ненависти и зависти, и им неведомы болезни и старость. Там царит лишь одно время года — весна. Девушки там всегда девственны, вино всегда сладкое, и вечно цветут пионы. Повсюду на склонах холмов ветви деревьев склоняются к земле под весом великолепных персиков. «Что это за место?» — спрашивает рыбак юную деву. И она отвечает: «Место весны персикового цветения».
И затем она доставляет ему такое наслаждение, которого он никогда не знал ранее (при этом ты должна добавить с невинным видом: «С помощью вина и сладких песен». Обычно на этой фразе все начинают смеяться). Время остановилось в этом земном раю. Он обновляется сам, непрерывно и неустанно. Но рыбак постепенно приходит в чувство и понимает, что те, кто ждет его дома, наверняка напуганы до смерти его долгим отсутствием. Он плывет домой, нагрузив лодку великолепными мясными яствами и фруктами для матери, отца и жены. Он позовет сюда, в земной рай, всех своих друзей. Но когда он добирается до дома, его лодка превращается в жалкие обломки. Половина деревни лежит в обугленных руинах, пагода обрушилась, а жители с ужасом взирают на его длинные седые волосы и бороду. И тут он узнает, что с момента его исчезновения прошло двести лет, было проиграно три гражданских войны, а все его друзья и родные давно мертвы. Он в печали возвращается к лодке и снова плывет к заветному гроту. Но в этот раз он не в силах отыскать «Весну персикового цветения». Проходят годы, а он все плавает на своем суденышке в поисках потерянного рая.
Эта история известна всем, но я добавила к ней счастливую концовку. Вот как она звучит: рыбак уже решает утопиться, но вдруг замечает на речном берегу ту же прекрасную девушку. Она ест персик, такой огромный, что ей приходится держать его двумя руками, чтобы подносить к своим вишневым губкам. Она машет ему, и они вместе плывут в тайный грот навстречу «Весне персикового цветения». Там ничего не изменилось: прекрасные девы, персиковые деревья, вечная весна и бесконечные наслаждения. Рыбак снова становится юным и красивым — и тут я, разумеется, добавляю: «Как хозяин приема». А красавица-дева похожа на тебя.
Когда я рассказывала эту концовку, я упоминала об эротических наслаждениях, которые суждено испытать счастливцу. Они всем известны: он будет плавать с золотыми рыбками, пробовать сочную дыню, взбираться на персиковое дерево. Обычно я уже знала, что любит хозяин приема, и называла те удовольствия, что отвечали его вкусу. Но ты, конечно, не будешь включать такие детали в свой рассказ — ты же еще девственница. Может быть, ты расскажешь о них на следующий год. Я буду аккомпанировать на цитре, и музыка подскажет тебе, что говорить дальше: легкое глиссандо означает внезапное прибытие, тремоло — разгорающуюся страсть, быстрый перебор каждой из двадцати одной шелковой струны — возвращение в прошлое. За следующие несколько недель я научу тебя сопровождать каждое слово точно выверенными выражениями лица и жестами, но при этом с сохранением естественности и непринужденности, будто история разворачивается прямо перед твоими глазами и все твои эмоции — искренние и неожиданные. Ты научишься пользоваться мелодичностью голоса невинной девушки, его сладкими трелями, нерешительностью и торопливостью, ведущей к приятному освобождению.
Это еще одно качество превосходного выступления. Некоторые девушки искусны в декламации, но не вкладывают в нее чувства. Они могут быть мастерицами в технике исполнения, но на их лбах застыли напряженные морщинки. Я называю этот стиль «Смотреть на стрелу, а не на цель». Это так скучно. Через три минуты такого выступления мужчины уже ждут, когда же история закончится, чтобы они могли вернуться к более интересному времяпровождению.
Еще один стиль исполнения называется «Игра на струнах собственной души». Прибегая к нему, красотки закрывают глаза и представляют, будто оказались в другом мире. Лица их сияют удовольствием, и они чуть поднимают брови или улыбаются, чтобы показать, как они наслаждаются собственной игрой на инструменте. Стиль, полный самолюбования.
