– И что ты сделала с мамой и папой?
– Я же говорю тебе, я просто подтолкнула их к тому, о чем они и так думали, и ничего больше. Скоро сам все увидишь.
– Когда же ты остановишься, Эйла? – спросил Ким. – Ты хочешь заставить их освободить тебя от работы по дому? Или от школы? Сейчас ты контролируешь родителей, что следующее?
Эйла нахмурилась.
– Я больше ничего не планирую делать с мамой и папой, – сказала она. – Это всего… один раз. Астер кое-что нужно, и поэтому…
– Астер сделала из тебя чудовище, – выпалил Ким и, к своему ужасу, заплакал. Слезы текли по его щекам, и он не мог их остановить.
Он не мог перестать плакать. Не мог остановить Астер. Он ничего не мог. Ким повернулся и, спотыкаясь, побрел к себе, дрожа, словно в ознобе.
Минуту спустя он услышал скрип и глухой стук – это закрылась дверь в комнату Эйлы.
– Так что Эйла сделала с родителями? – спросил Тео.
После отчета Кима настроение под дубами царило подавленное. Ким подробно пересказал друзьям все, что случилось ночью, и Бенни напряглась и насупилась, когда услышала, что Эйла говорила о ссорах родителей Шансов и о том, что Мадир считает себя виноватой в случившемся.
– Не знаю, – ответил Ким и пожал плечами. – Утром они выглядели нормально. Все было в порядке. Мы позавтракали, они пошли на работу, а я – в школу.
– А ты что-нибудь узнала от Мадир? – спросила Тамара у Бенни, которая пыталась взбежать по стволу ближайшего к ним дерева и ухватиться за нижнюю ветку. – И никогда ты так на дерево не залезешь.
– Это ты так думаешь. – Тяжело дыша, Бенни все-таки взбежала немного вверх по стволу, но тут же свалилась. – Мадир не хочет разговаривать. Она знает, что мне от нее нужно, поэтому ложится спать молча. Даже спокойной ночи мне не желает.
– Может, попробовать ультрафиолетовую лампу? – предложил Ким. Он тоже попробовал взбежать на дерево, как Бенни, но только оттолкнулся от него ногами и упал на землю. Лежа на траве, он широко раскинул руки и простонал: – Я хочу действовать!
– Нам пока не хватает информации, – сказал Тео.
– На дерево так не залезть, – повторила Тамара.
– Так на дерево не залезть, и точка, – сказал Ким. – Ни у кого не получится.
– А я видела, как парень делал так в одном фильме, – настаивала Бенни. Она попробовала еще раз и действительно сделала два или три шага вверх по стволу, но опять свалилась.
– Наверное, это было другое дерево, – сказал Тео.
– Да, наверное, кора должна быть… волокнистой, – согласилась Бенни и плюхнулась рядом с Кимом.
– Так как насчет ультрафиолетовой лампы? – Ким, не вставая, смотрел в небо. – У твоей мамы в магазине сколько таких, а, Тома?
– У мамы аптека, а не магазин, – поправила его Тамара. – Мама говорит, что надо поправлять тех, кто называет ее магазином. Мама – фармацевт, а не продавец.
– Ладно, сколько таких ламп у вас в аптеке? – спросил Ким.
– Мне кажется, на складе за домом их около пяти.
– Они работают от розетки? – уточнил Тео. – Или от батареек?
– От розетки, – ответила Тамара.
– Такие довольно сложно внедрить, – сказал Тео. Его папа и мама служили в армии, поэтому он часто употреблял такие слова, как «внедрить».
– В смысле, использовать, – вставила Бенни.
– Надо пригласить Эйлу и Астер в такое место, где мы все подготовим заранее, – сказал Ким и даже сел, так он заинтересовался этой идеей. – Например, к вам в гараж, Бенни. Если там будет в каждом углу по лампе, то, может быть, Астер не сумеет ударить нас током всех сразу.
– Это очень большое «может быть», – возразил Тео. – Насколько нам известно, Астер может управлять электричеством, поэтому лампы могут и не загореться. И как я уже сказал, мы не знаем, как на нее влияет солнечный свет.
– Нужно же нам с чего-нибудь начать, – сказал Ким.
Тео сделал вид, будто прокашливается.
– Что? – спросила Тамара. – У тебя есть идея?
– Самое слабое место – это Эйла, – сказал Тео.
Эти слова были встречены молчанием.
– Что ты имеешь в виду? – спросил наконец Ким.
– Если Эйла контролирует то, что делает Астер, то кто-то может контролировать Эйлу, пока та контролирует Астер, – сделал вывод Тео и, довольный собой, добавил: – Это же логично.
– И что ты предлагаешь? – спросил Ким.
– Я ничего не предлагаю, я просто указываю на…
– Мы можем похитить Эйлу, – сказала Бенни. – Спрятать ее на горе. Знаете, в той хижине-развалюхе…
– Мы не будем похищать Эйлу, – отрезал Ким. – Она моя сестра, забыла?
– Которая вступила в сговор со сверхъестественным существом, – возразил Тео.
– В целом дружелюбным, – тихо добавила Тамара.
– Похищение Эйлы будет пустой тратой времени, – продолжил Ким. – Она просто откажется делать то, что мы ей скажем, и все. А еще я думаю, что она может общаться с Астер телепатически. Она мысленно сообщит ей, где находится, а ночью прикатится шар и убьет нас всех током.
– А что, если… может… гм… нет, это не годится, – сказал Тео.
– Что? – спросила Бенни.
– Ничего, – затормозил Тео. – Я, кажется, увлекся. Как будто это игра, а не реальная жизнь.
– Так что же? – нетерпеливо повторила Бенни.
– Ну, я тут подумал… Это неправильно, я знаю, я просто подумал… Если бы мы могли убить Эйлу…