Лицо демона вновь стало серьезным. Ну, разговор в тишине на свежем воздухе — это не так плохо. Я оглянулась на Даркли, чтобы предупредить о том, где буду, но его уже обступила толпа щебечущих студенток. Ладно, пусть развлекается. Достаточно он со мной нянчится.
Снаружи было прохладно, ветер перебирал выбившиеся из косы прядки. Анориан сдержанно молчал пока мы шли по коридорам Милхора, но как только вышли на крыльцо бросился ко мне. От неожиданности я испуганно отпрянула, и вновь во взгляде Ла Маета, как при последней встрече, мелькнула боль.
— Вив, — умоляюще протянул он. — Что же ты делаешь?
— Что? — непонимающе отозвалась я, искренне не замечая причин для драмы.
— Что ты делаешь с нами?!
— С нами? Анориан, ты пришел с девушкой. Вполне симпатичной, надо заметить.
Черт возьми, и что только он напридумывал?! Ведь я и правда успела заметить, что он явился на бал с той же брюнеткой, с которой гулял в парке, и облегченно выдохнуть.
— Мы ведь друзья, — мягко добавила я. — Я буду рада помочь в случае чего, но разве мы говорили о чем-то большем?
Демон скривился, как от пощечины. Думала, он извинится за пьяный дебош в ресторане и опровергнет мои догадки насчет "большего", но он вновь решил меня удивить. Ласково взял за руку и прижал к своей груди.
— Вив, я знаю, ты — моя судьба. Понял еще при первой встрече. И не может быть больше никаких девушек, даже не думай, я только твой.
Всесильные боги! Я застыла в растерянности, позабыв обо всем. Мою руку поднесли к горячим губам и нежно поцеловали.
Что делать?! Я лихорадочно искала ответ на вопрос, позволяя ласково перебирать свои пальцы. Когда я думала об этом разговоре в теории, все было по-другому.
— Ты же меня совсем не знаешь, — сделала я слабую попытку вырваться.
— Знаю, — горячо возразил демон и надвинулся на меня, обдав волной дорогого парфюма.
— Анориан, — я предупреждающе выставила перед собой свободную руку, упершись Ла Маету в грудь. — Успокойся, я не хочу. Не нужно ничего…
— Только не говори, что влюбилась в Бартамиана.
Было непривычно слышать имя арха. Да и предположение звучало бредово.
— Нет, конечно!
Лицо Ла Маета оказалось так близко, что я испуганно забилась, почувствовав, как он хватает меня за талию. Горячие ладони обожгли оголенную спину.
— Отпусти!
Я вертела головой, уклоняясь от поцелуев, избегая неизбежного.
— Мне показалось, или мисс Де Ла Мун против таких тесных объятий? — раздался голос Страгона.
Анориан от неожиданности чуть ослабил хватку, но мне этого хватило, чтобы вырваться. Никогда я так не радовалась появлению арха.
— Вернись в зал или отправляйся домой, — словно капризной ребенку приказал Страгон.
Ла Мает загорелся от унижения.
— Я сам способен решать, куда мне идти, — запальчиво воскликнул он и бросился ко мне.
Пришлось спрятаться за спину арха.
— Анориан, не вынуждай меня! — голос Страгона зазвенел сталью. — И так удивительно, что я держусь. Уйди пока не поздно!
Что-то в этих словах убедило Ла Маета подчиниться. Небось уже сталкивался с яростью родственника. И кто бы мог предположить, что я буду прятаться от Анориана за спиной высшего? Подумать только!
Анориан набычился и повернулся к нам спиной. Но не вытерпел и перед тем как скрыться за дверями, развернулся и смачно сплюнул под ноги арху.
— Она все равно тебя ненавидит, — бросил он и ушел.
Хм, ненависть — слишком сильное слово. Пожалуй, я слегка недолюбливала высшего, чуть опасалась, помня, что он хранит мою тайну. Недосказанность, оставшаяся после странного эпизода с поцелуем, только добавляла неловкости. В общем-то сейчас я ощущала целую гамму чувств, но ненависти среди них не было. Я молчала, обхватив себя за плечи, и уставившись вдаль на массивные ветви листерских елей.
Арх, как назло, тоже помалкивал. Но смотрел прямо на меня.
— Ты невероятно притягательна, — неожиданно сказал он. — Как бы я не осуждал Анориана, понять его можно.
— Сомневаюсь. Я ясно сказала, что мы друзья.
— Да, я сделаю так, чтоб он это понял.
— Спасибо, — пробормотала я, чувствуя себя неуютно. — Я сама разберусь.
Демон отчего-то хмыкнул, видимо усомнившись в моих методах. Стало невероятно обидно, хотя минуту назад его помощь мне пригодилась.
— Не веди себя так, словно ты один умеешь решать проблемы! Я не маленькая девочка.
Только после того, как слова слетели с языка, сообразила, что перешла с демоном на "ты". Он, похоже, воспринял это как само собой разумеющееся.
— Определенно. Но Анориан вспыльчив и упрям. Так что позволь тебя ослушаться.
Спокойный голос арха заставил меня остыть. И чего я на него накинулась? Анориан и правда сумел меня напугать.
Кивнула, костеря себя за эмоциональность.
— Мне нужно вернуться к другу, — я вспомнила, что оставила Даркли на растерзание юных студенточек. Хотя он скорее всего не скучает.
— Очередной друг? — поинтересовался арх.
— Нет, — я промолчала, раздумывая, как охарактеризовать Даркли. — Самый лучший. Лицо демона напряглось.
— Он знает?
Я кивнула, мигом сообразив, что он имеет в виду. Вспомнилась и прошлая ночь, и мое желание объясниться. Я заставила себя смотреть прямо на арха, не отводя взгляд.
