Кто бы ожидал таких речей от будущей тьяры? Но Бриджит Фуко уже не раз меня удивила, и вообще оказалась отличной девушкой, так что, чем черт не шутит… может она и из лука отменно стреляет?
— Хорошо, — я сдержанно, старательно держа лицо, отступила в сторону, стараясь не обращать внимания на тихие смешки соперников.
Врадар нахмурился, но спрашивать ничего не стал — взял лук и встал напротив цели.
— На счет три. Раз, два… три!
Стрелы единым потоков взвились в воздух и пронзили размеченные деревянные круги целей.
Я неверяще пробежалась глазами по всем четырнадцати, точнее тринадцати…
— Хм… ничья, — объявил Бингер. — Шесть на шесть. Стреляем еще раз.
Вот чертяки, все шестеро попали! Я чуть не бросилась их расцеловывать, но решила подождать до конца. Врадар что-то коротко шепнул рыжему вихрастому, не попавшему по цели, повернулся ко мне и… улыбнулся. Чисто и безмятежно. Хм, я бы могла подумать, что он поддался, но самое интересное, его круг пронзен стрелой в самый центр.
— Рано радуешься, рыжуля, — злобно бросил мне блондин и оскалился. — Постой в сторонке, посмотри, как другие решают твои проблемы.
Вот, сволочь! Я демонстративно отвернулась, игнорируя его выпад. Хватит с меня провокаторов.
— Хей, малой, язык то попридержи! — гаркнул хранитель. — Иначе рядом с ней встанешь.
Все снова выстроились в ряд и подняли луки, по команде выбросив в воздух стрелы.
Я прищурилась, рукой-козырьком закрывая лицо от солнца.
— Устали, бойцы?! — довольно выдохнул Бингер и изобразил пальцами об ключ барабанную дробь. — Ииии, у нас, наконец, есть победитель.
Я до слез в глазах всматривалась в освещенные солнцем цели, но так и не могла понять…
— Радуйся, красотка, — широко улыбнулся хранитель. — Четыре-три.
Он подкинул ключ в воздух и тот тяжело приземлился в мои ладони.
Тут же завизжала серена, команда соперников сорвалась с места, а за ними, не тратя драгоценные секунды на радость, бросились мы.
Конечно, семь здоровых мужчин добежали до финиша первыми. Вторыми были мы. Третьей оказалась команда под предводительством высокого беловолосого эльфа, кажется, Ривена. Остальных я уже не видела, потому что после того, как обняла всех своих ребят одной здоровой рукой, Врадар подхватил меня на руки и понес к медикам.
— Ты как, огонек?
— Нормально. Слушай, у меня же не ноги отнялись, — взбрыкнула я. — Поставь!
— Подумал, так быстрее, — Врадар легко опустил меня на землю. — Что с рукой?
— Схватилась в неравном бою с кислянкой.
— Она же у нас не растет…
— Ага, — я впервые за день облегченно рассмеялась, осознав, что еще одно испытание позади.
Врадар улыбнулся, глядя на меня.
— Не расстроилась, что вы пришли вторыми? Я так понял, поддавки ты бы не оценила…
— Не расстроилась. Главное, честно. Если бы ты не остался, мы бы могли прийти только с двумя ключами, или много позже. Так что, спасибо.
— Пожалуйста. На тренировки то придешь?
И нахмурился, увидев, что возле медиков нас ждет арх собственной персоной.
— Нет, извини, — я ущипнула его за бок, когда он не ожидал, и искренне рассмеялась, увидев его изумленное лицо. — Но это совсем не означает, что я слабый соперник. Так что берегись!
Благодаря моему выпаду, мы подошли к Барту не напряженно-сумрачные, а беззаботные и веселые. Руки они друг другу пожали несколько сухо, но, с учетом их последней встречи, и это неплохо.
Мою пострадавшую руку арх осмотрел и ощупал, сам продиктовал что-то медикам, пока я отчаянно краснела под все более внимательным и хмурым взглядом Врадара.
— Ладно, огонек, еще увидимся. Если будет нужно, всегда обращайся.
Он бросил последний взгляд на сосредоточенного арха, раздающего приказы медикам, неожиданно нежно прикоснулся губами к внутренней стороне моей ладони, развернулся и исчез в толпе.
— Ты могла бы победить, — не слишком воодушевленно произнес Барт, повернувшись ко мне.
— Вряд ли.
— Могла бы, если бы выбрала другую тактику. Он был готов уступить, — уверенно продолжил арх, но тут же добавил с улыбкой. — Молодец.
Бережно начал наносить на бесчувственную конечность мазь с приятным цветочным ароматом. Наблюдать за ним было приятно, пусть я и не чувствовала прикосновений.
— Ты все видел?
• Лес напичкан экранами слежения. Видела вся комиссия.
— И что, результат засчитали бы, даже если я смухлевала? — с искренним интересом спросила я.
— Да. Способы могут быть разными.
Хм, неожиданно. Но по сути ничего не меняет. Мне нужна только честная победа.
— Я бы не стала злоупотреблять чьим-то дружеским отношением.
Арх при этих словах отчего-то хмыкнул, обхватил мое лицо ладонями с обоих сторон и на мгновение прижался к губам на виду у всех. И, как ни в чем ни бывало, присовокупил:
— Горжусь вами, мисс де Ла Мун. Честность ценится еще дороже, когда вы знаете, что можете безнаказанно сжульничать.
Я опасливо оглянулась, но, кажется, на нас никто не обращал внимания. Он заметил мое смущение.
— Если увидят, будут болтать, что ты мне помогаешь, — пояснила я. — Я бы не хотела таких разговоров. Ты ведь тоже?
— Хорошо, — опять посмурнел он. — Ты можешь пойти ко мне или немного подождать, пойдем вместе.
