- На выбор - полминуты, иначе считаем, что выбор пал на самого себя и действие номер два. Если ты выходишь из игры, второе действие с тобой все равно перед этим происходит. Последний, кто останется, получит жемчужину.
- А вы тоже будете играть, милорд? - осторожно поинтересовалась Одетта.
- Конечно! Иначе в чем веселье? Начнем.
Листы бумаги, принесенные слугами, свернули и распределили по емкостям.
- Начнем с того, что я озвучил, - предложил эльф, - поцелуй или укол иглой. Итак, первый... Линд. Поздравляю. А кто же второй?.. О! Леви! Вот это забавно. Линд, твое решение?
Головорез фыркнул.
- Велите принести сюда иглу, милорд.
Его просьбу исполнили, и главарь наемников проколол себе палец, продемонстрировав всем желающим выступившую каплю рубиновой крови. Бумажки снова отправились обратно.
У меня было очень плохое предчувствие. Очень. Единственное, что хоть немного успокаивало, там есть и мое имя, и его. А значит, самоубийства или убийства он не потребует.
Как можно строить какие-то планы по спасению, если это не прекращается? У меня нет времени даже просто чтобы перевести дух, не то что - обдумывать что-то. Надо поговорить с Жанетт, по-нормальному поговорить, вдруг она знает, как открыть сейф Берса? Я бы ночью добыла колокольчик и связалась со своими. Но для этого мне нужно как-то до этой самой ночи продержаться.
Мой друг Десятый как-то рассказывал про одного из старых императоров, лишившегося рассудка. Полтора года длился во дворце нескончаемый пир, а правитель с непосредственностью психопата мог безо всякой причины, как посадить человека на кол посреди коронного зала, так и одарить его землями или золотом. И ничего жили как-то люди, приспосабливались. А императора, кстати, прирезали в итоге.
- Дальше, - вырвал меня из раздумий голос дроу, - готовы? Отлично. Проколите ли вы иглой ладонь вашего партнера насквозь или снимете с себя всю одежду и продолжите играть без нее?
Все смотрели на руки эльфа, как завороженные. Он вытащил Жанетт и Кассэла. Женщина невозмутимо пожала плечами.
- Это просто иголка, - проговорила она, приподнимаясь со своего места.
- Подожди, - маг встал со стула и слегка попятился, - подожди-ка, это все как-то...
Магические лозы по мановению руки дроу обвили мэтра, не позволяя ему даже шевельнуться.
- Давай, - улыбнулся дроу блондинке.
Женщина схватила запястье Кассэла и ткнула в середину ладони иглой. Маг вздрогнул, и призванные лозы опустили его обратно в кресло. Жанетт улыбнулась мило остальным, задержав на миг взгляд на эльфе, и вернулась на свое место.
Я даже не сомневалась, что первым пострадает именно старший маг: он выглядел и ощущался жертвой, и чуткие ноздри желтоглазого хищника не могли не уловить этого. Вряд ли он вытаскивает имена действительно случайным образом. Это не мы играем друг с другом, это он играет с нами.
- Браво! - воскликнул эльф. - Люблю решительных женщин! Что у нас дальше? Так, плеть или кинжал. Вы ударите колючей лозой другого или воткнете кинжал себе в ногу?
На-ча-лось. Кто наши счастливчики? Леви и... и я. Прекрасно.
Младший маг уставился на меня круглыми глазами, казалось, он полностью перестал понимать, что здесь происходит. Страуса взяли за шею и выдернули его голову из песка, что ж, это даже полезно.
- Но я не могу, милорд... - чуть не плача проговорил парень.
- Выбор за тобой, - плотоядно усмехнулся эльф, пожирая его глазами, - время пошло.
- Давай уже, - проворчал мрачно Кассэл, прижимая к ладони салфетку, - все тебя ждут.
Леви встал и подошел ко мне, как сомнамбула, а мертвячий дроу протянул ему мерцающую фиолетовым лозу, украшенную острыми шипами.
- П-прости... - прошептал он едва слышно.
Я вздохнула и перевела взгляд на Скримджоя.
- Ты же не думаешь, что я добровольно подставлю спину, да?
Эльф звонко поцокал языком, криво ухмыляясь.
- Тогда мне придется подвесить тебя, как вчера Берса... А ты не боишься, что мне понравится?
Даже разорвавшийся в комнате огненный шар произвел бы на Леви, пожалуй, меньшее впечатление, чем эта фраза. Ученик вздрогнул, как от удара молнией, руки и губы у него затряслись, а из его глаз напрочь пропало осмысленное выражение - они враз стали по-совиному круглыми и совсем пустыми. Чужой ужас обжег меня посильнее, чем гипотетическая плеть, хотя я и совершенно не понимала, что могло его вызвать? Все-таки удар лозой - не убийство, чтобы парализовать и лишать разума. Да даже люди на складе полчаса назад реагировали не так панически.
Странно...
- Я... я хочу закончить это,- прошептал побледневший до синевы Леви с таким видом, будто сейчас упадет в обморок.
- Твое право.
Столовый нож, движимый магией воткнулся парню в бедро, тот вскрикнул и тупо смотрел, как темно-красное пятно расползается по штанине, а потом покачнулся и все-таки упал. Одетта зажала рот руками и смотрела с ужасом, а я опустилась на колени рядом с телом и потрогала жилку на его шее - пульс есть, жив.
- У вас есть лечебные зелья? - спросила я Кассэла.
- Д-да... В комнате, - проговорил маг бесцветным голосом, принявшись мять в пальцах окровавленную салфетку.
