На самом деле гулять в ближайшее время я не планировала и так. Потребность в свежем воздухе прекрасно закрывал балкон – сиди себе в креслице, дыши, пей чай, маши рукой соседям. Ходить за продуктами и бытовой химией было не надо – мы предусмотрительно купили их заранее, а значит, отрываться от работы было незачем.
Проводив Петю на работу, я села рисовать. Это дело так меня увлекло, что отвлекалась я лишь два раза. Первый раз – чтобы пообедать, а второй – когда в дверь квартиры кто-то позвонил.
Посмотрев в глазок, я увидела курьера, державшего в руках коробку, обтянутую плотной упаковочной пленкой.
– Здравствуйте, – сказал курьер, когда я открыла ему дверь. – Посылка для Петра Белецкого и Алисы Мироновой.
Он был рыжим, как огонь, и таким высоким, что мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть его лицо. Коробка, которую передал парень, оказалась маленькой и легкой. Едва я взяла ее в руки, как в воздухе ощутимо повеяло волшебством. Судя по всему, в ней лежали те самые артефакты, которые должен был прислать старший Белецкий, – Петя говорил, что дед отправит их в ближайшие дни.
– Распишитесь, пожалуйста.
Выводя свой автограф в протянутых документах, я ощутила смутное беспокойство. Что-то было не так, но я не понимала, что именно.
– Спасибо. Хорошего вам дня.
Вернувшись в квартиру, я положила коробку на диван, а потом, немного подумав, принялась ее распаковывать. Петя наверняка простит мое любопытство. Курьер сказал, посылка предназначена Белецкому и Мироновой, а значит, Дмитрий Иванович мог положить подарок и для меня.
Когда я сняла с коробки крышку, оказалось, что артефакт в ней всего один. Это было небольшое продолговатое зеркало в узкой металлической раме.
Какой, однако, странный подарок…
Я взяла зеркало в руки, и оно вспыхнуло ярким слепящим светом. Меня оторвало от пола и затянуло в его сверкающую глубину.
Секунда – и я очутилась на стеклянном полу длинного коридора с кучей прямоугольных окон. Все произошло так быстро, что я даже не успела испугаться.
Позади кто-то вежливо кашлянул. Я обернулась и ахнула. За моей спиной стоял Женя Рейт.
– Привет, Огонек, – улыбаясь, сказал он. – Рад тебя видеть.
Коридор был точно таким же, как в моих снах. В его окнах отражались чьи-то спальни, гостиные и ванные комнаты, на месте потолка висел серый туман, а стеклянный пол уходил в бесконечную даль.
Рейт после нашей последней встречи тоже не изменился – худой, всклокоченный, с жуткими огнями в глазах.
– Ты себе верен, да, Женя? – холодно спросила я. – Интересно, ты со всеми девушками ведешь себя как дикарь или только со мной?
Евгений пожал плечами.
– В этот раз я был честен и пытался договориться по-хорошему, – заметил он. – Однако с тобой по-хорошему почему-то не получается. Любишь грубую силу, Алиса? Нравится, когда мужчина доминирует?
– А тебе нужно постоянно доказывать свою крутость? – криво усмехнулась в ответ. – Ты абсолютно не понимаешь слова «нет». Не понимаешь, что некоторые люди попросту не хотят с тобой связываться. Взять, к примеру, меня. Я обдумала наш последний разговор и поняла, что не желаю ввязываться в ваши драконьи дела.
Рейт развел руками.
– Ты уже в них ввязалась, Алиса.
– Женя, будь благоразумен. Скоро с работы вернется Петя. Когда он увидит, что меня нет дома, а в гостиной на диване лежит коробка с зеркалом, сразу все поймет и явится сюда вслед за мной. Неужели тебе нужны проблемы?
– Проблемы? – усмехнулся дракон. – О чем ты, Алиса? Ни коробки, ни зеркала в гостиной Белецкого уже нет. Денис забрал их, как только ты переместилась сюда. Твое отсутствие доктор Айболит, конечно, заметит и даже будет из-за этого переживать. Но ты не волнуйся, утром седьмого числа я верну ему тебя в целости и сохранности.
Я покачала головой.
– Это глупо, Жень.
– Что именно?
– Все, что ты затеял. В купальскую ночь тебя выйдет встречать толпа колдунов. Знаешь, они хорошо подготовились к этой встрече. Соседи не позволят тебе ни сорвать цветок, ни даже к нему приблизиться!
Губы дракона растянулись в кривой ухмылке.
– Это мы еще посмотрим, – подмигнул он.
В окне, у которого я стояла, мелькнула чья-то тень. Я вздрогнула и отшатнулась в сторону. Находиться в этом месте во сне было гораздо комфортнее, чем в реальности. Тогда у меня не было ощущения, будто я зависла в воздухе и вот-вот рухну в бездонную неизвестность.
– Это зеркальный путь, верно? – спросила у Рейта.
Тот кивнул.
Стало быть, зеркало, которое доставило меня сюда, – второе хрустальное око, украденное несколько месяцев назад у Захара Марковича. А курьер… Курьер, судя по всему, тот самый рыжий парень, которого мы с Олесей видели весной в волшебном лесу. Лесавка тогда сказала, что он – оборотень. Надо полагать, парень, как и Женя, является драконом – одним из тех родственников, которые ему сочувствуют.
Петя был прав, Рейт действительно подготовил нам большую смачную подлянку. Судя по всему, его авантюра с Жар-цветом имеет четкий сценарий, и все, что сейчас происходит, идет в строгом соответствии с ним.
