— Я вижу понимание в твоих глазах, и это радует… Но вернёмся к заданию. Суть в следующем. Вы отбудете на Полярию вместе с остальными участниками боевых действий, но десантируетесь чуть в стороне от основного фронта, в тылу врага. Поэтому форма одежды — гражданская, во внешнем виде не должно быть никаких примет, по которым вас можно идентифицировать как боккорийцев. По нашим оценкам, вам не придётся иметь дела с армейскими подразделениями противника, так что, думаю, легко справитесь. Ни в коем случае не ввязываться в конфликты с местным населением, а просто двигаться в сторону пункта назначения! Ваша цель — найти одного человека, женщину молодого возраста. В целях обеспечения секретности, досье на неё, а также карты местности, маршруты движения и всё прочее получите перед самой высадкой. Насколько понимаю, она — агент под прикрытием, работает на правительство Боккории. Кроме того, обладает сведениями государственного значения. В создавшейся ситуации ей грозит опасность — могут разоблачить, что весьма чревато. К сожалению, эвакуировать раньше не представлялось возможным. Ты понимаешь значение операции и ответственность, возложенную на тебя Его Величеством?
— Так точно, понимаю!
— Это хорошо. После того как найдёте агента — а я не сомневаюсь, что найдёте её именно вы, а не другая группа — передадите ей послание высшего руководства Боккории. Генерал также просил обратить внимание на то, что агент, возможно, будет сомневаться в ваших полномочиях. Скажу больше: ввиду крайне отчаянного положения, она, вероятно, будет подозревать вас в том, что являетесь сотрудниками суорийских спецслужб, которые хотят её тайно похитить. Поэтому, в случае сопротивления, разрешено применять силу: пленить агента и — обрати внимание! — крайне бережно взять под свою опеку. Это важно: она не должна пострадать! Генерал так и сказал: если хоть один волос упадёт с её головы, нашим головам несдобровать! После этого, по каналам спецсвязи вызываете технику и эвакуируетесь с Полярии. Мы со своей стороны обеспечим зелёный свет по всему пути следования. Вопросы?
— Никак нет! — бодро ответил Родерик.
«С ним ничего не случится, — успокаивал себя полковник. — Операция — одна из многих в его карьере, и Родерик справится. Ближайшие боевые действия — в нескольких десятках километров… А сами суорийцы — народ мирный. Внешне ничем не отличаются от боккорийцев, даже разговаривают на том же языке, что и мы… Если группа Родерика найдёт девчонку, их явно ждёт орден Белого Орла. Я напишу прошение о присвоении внеочередного звания. Чем чёрт не шутит — может, генерал расщедрится и даст Родерику сразу подполковника?»
— Ну, вот и хорошо. — Он затушил очередную сигарету и растянул губы в добродушной улыбке. — В таком случае, советую тебе идти собирать вещи. Вылетаете завтра утром. А сегодня, в шесть часов жду вас с Эрлихом здесь же — ещё раз обсудим детали операции.
Его Величество Император Боккории Бенедикт I степенно прошёл вперёд.
Потом обернулся и призывно кивнул, приглашая ван Райкаард проследовать за ним.
— Пройдёмся по аллейке, — сказал Император. — Тут так хорошо — тихо и свежо после дождика.
Император обернулся ещё раз, сделал едва заметный, небрежный жест, и сопровождающие телохранители отстали, обеспечив необходимую для приватной беседы дистанцию.
— Ты, конечно же, знаешь, о чём я хочу с тобой поговорить. — Император вопросительно посмотрел на ван Райкаарда.
— О землянине? — услужливо подсказал тот.
— О нём. — Бенедикт невольно поморщился. — Он прилетит послезавтра, будет всюду совать свой длинный нос, задавать вопросы.
— Я уже распорядился оградить землянина от ненужных контактов. — Ван Райкаард принялся перечислять: — Средства массовой информации разработали сценарий освещения событий в Суории. Как мы и решили, основной темой будет невозможность невмешательства…
— Это понятно, — перебил Бенедикт. — Но это всё чепуха, невооружённым глазом видно, что пропаганда. Меня интересует другое — хочу знать о каждом шаге Куницына: с кем встречался, о чём разговаривали… В общем, даю добро на установку специального оборудования в его апартаментах и транспорте.
— Будет сделано! — солгал ван Райкаард, который уже давно и без разрешения Императора предпринял меры, связанные со слежкой за полномочным представителем Земной метрополии.
«Даже если Бенедикт не запросит, мне-то уж точно эти данные пригодятся», — решил ван Райкаард и ещё месяц назад дал соответствующее задание подчинённым.
Ван Райкаард в большой игре не первый год и понимает, что к чему. Под внешней условностью политического веса землянина скрывается вся дипломатическая и военная мощь Земли. Миссия Куницына, обманчиво формальная, на самом деле имеет серьёзные намерения.
