В просвете между деревьев он увидел дубовую аллею, которая вела к главному входу в замок графа. Тяжело вздохнул и собрался было пришпорить Корбо, когда услышал позади топот копыт. Оглянувшись, Макс увидел, что его догоняют два всадника, в одном из которых он с трудом узнал графа. Поравнявшись с ним, они перевели лошадей на шаг и князь понял, что время взглянуть на результаты эксперимента, устроенного Кристофом, пришло.
— Добрый день, месье, мадмуазель. — Макс учтиво снял шляпу, приветствуя всадников. — Очень рад вас снова видеть, граф де Ла Фер. Наверное, вы меня не помните, я друг вашего отца. Мы виделись пару раз, когда я приезжал сюда с ним.
— Добрый день, месье. Я так полагаю, вы как раз ехали ко мне в замок? — Граф внимательно посмотрел на нового знакомого.
То, что они встречались раньше, не вызывало никаких сомнений. Он точно знал этого человека. Мало того, все в нем радовалось встрече с ним так, как будто от его появления зависела его жизнь. Это было очень странно.
— Я прошу прощения, но я не помню ваше имя.
— Ох, простите мне мою невежливость. Князь Максимилиан Нарышкин, управляющий замка Шантийи.
— Очень приятно, князь. Меня вы знаете. А моя спутница это Анна де Бейль, племянница отца Франциска.
— Так вы и есть тот самый таинственный князь, доверенное лицо еще более таинственной принцессы Конде? — Девушка с любопытством посмотрела на Макса. Они вышли на аллею и теперь могли двигаться рядом друг с другом. Благодаря маневру князя, граф оказался в середине, а он смог рассмотреть Анну.
— Он самый, мадмуазель. А почему таинственный?
— Никто не знает, откуда вы, почему служите управляющим, если вы князь. Куда все время пропадаете. Ну и много чего еще.
Она кокетливо склонила голову набок, отчего ее милое личико стало еще красивее. Макс только хмыкнул, понимая, что это движение отработано на славу, но перевел взгляд на Атоса и забыл, что хотел ей ответить. Граф смотрел на нее как на богиню, а на его лице замерла улыбка абсолютного влюбленного идиота. Макс крепко зажмурил глаза, чтобы этого не видеть. Теперь понятно, почему народ был в истерике!
— Сударь! С вами все в порядке? — Ее голос заставил его взять себя в руки.
— Да, просто я не так молод как вы, сударыня. Длительные прогулки уже не для меня.
— Я уверен, вы преувеличиваете, князь. — Граф повернулся к нему, и Макс с великим облегчением увидел искреннюю заботу в его голубых глазах. Голубых??? Что за хрень?? — Но я бы очень хотел, чтобы вы остались погостить у меня на пару дней. Через три дня у нас будет бал, на который соберется вся округа. Думаю, это прекрасный способ рассказать всем о вашем возвращении.
— С удовольствием принимаю ваше приглашение.
Хорошее настроение возвращалось к Максу. Не смотря ни на что, Атос хотел видеть его рядом с собой! Проблема как остаться в замке графа решилась сама собой. Он поднял глаза и увидел, что Анна расстроено поджала губы. Очень интересно…
Они проезжали мимо большой левады, когда Корбо неожиданно остановился и заржал. Макс огляделся и увидел, что к ним через все поле летит Амбер, любимый жеребец Кристофа. Одним прыжком перемахнув через почти двухметровую загородку, он подлетел к ним и остановился около Корбо. Макс спрыгнул с коня и, не обращая внимания на изумленные лица попутчиков, принялся обниматься с Амбером.
— Какая хорошая зверюшка! Вспомнил меня? Хороший. Не переживай, вернем мы тебе твоего хозяина. Все будет хорошо. Теперь я здесь и никто никого не бросит, успокойся. — Макс повернулся к графу.
— Вы не против, если я тут немного задержусь? Мы очень давно не виделись с этим жеребцом.
— Конечно, может у вас получится с ним справиться. Он никого к себе не подпускает кроме Гримо. А верхом так вообще на нем никто не ездит. — Граф равнодушно смотрел на Амбера. Конь злобно скосил на него глаза и попытался укусить за колено. Проигнорировав жеребца, граф продолжил. — Жду вас к ужину, князь. Комнату вам покажет наш дворецкий.
Макс остался один с двумя жеребцами. После того, как всадники исчезли за поворотом аллеи, Амбер разом погрустнел и повесил шею.
— Ну что ты, не надо так, малыш! — Огромный темно-гнедой жеребец стоял рядом с Максом как гора и тут же недовольно повернул к нему морду.
— Ладно, ладно! О, Великий жеребец, я просто хотел тебя успокоить. Ты разрешишь на тебе прокатиться до дома? Я соскучился.
Амбер для вида погарцевал вокруг князя и чуть подогнул левую переднюю ногу, разрешая сесть верхом. Макс не стал ждать повторного приглашения и мигом оказался на его спине.
— ОООО, это великий день! Я все-таки еду на тебе верхом!!! Граф проиграл мне двадцать золотых.
Амбер снисходительно фыркнул.
— И ничего я не жульничаю. Я же не виноват, что Кристоф пока отсутствует.
Жеребец шумно вздохнул.
— Да я уже понял, что ты не дал сесть на себя Атосу. Послушай, я не смогу объяснить тебе, что произошло. Просто через какое-то время мне понадобится твоя помощь, чтобы вернуть твоего хозяина обратно. Он очень любил тебя, ты же знаешь это.
Амбер согласно закивал головой.
