Меня проводили удивленными взглядами, но останавливать не стали. Я перебрался в соседнюю комнату и рухнул на кровать. Разумеется, ни о каком сне не могло быть и речи. Горячее вино сделало свое дело - глаза у меня слипались, но мне не давали покоя мысли о будущем. До сих пор мы шли по территории Шаторана, и были в относительной безопасности. За пять лет службы королю Альбу я обзавелся здесь крепкими связями, и в какую бы дурную историю мы не попали, я был уверен, что сумею найти помощь. Но впереди был некрополь, а за ним Империя Теморан. В одиночку я способен был выкрутиться из любых неприятностей, но со мной были Горилика и Успел - практически дети.
- Самти Фаулор? - дверь в комнату приоткрылась. Горилика, легка на помине. - Вы не спите?
- Нет, - со вздохом признался я.
- Как Вы? - принцесса присела на край кровати и откинула с лица вуаль.
- Я в порядке. Что-то случилось?
- Нет, - Горилика замялась. - Мне показалось, что Вы... не очень хорошо себя чувствуете.
- Похоже, ты права. - Я попытался приподняться на локтях и почувствовал, как дрожат руки. - Позови акши Ал. И пусть прихватит с собой кадавра.
Горилика кивнула и поспешила за адептом воды. Ал появилась на пороге через минуту. В руках у нее была сумка с лекарствами, а за спиной маячил Ро. Акши выпроводила принцессу за дверь и заняла ее место на краю кровати.
- Самти?
- Похоже, душа перерожденного зацепила меня краем ауры.
- Физических повреждений нет? - Ал коснулась кончиками пальцев моего лба и удовлетворенно кинула: - Нет. Ро, посмотри, что с ним.
Ро наклонился надо мной, расстегнул ворот рубашки и положил ладонь мне на грудь. Я ощутил, как пробегает по нервам ток, и закрыл глаза, максимально расслабляясь.
- Действительно, зацепил. - Ро покачал головой и начал двигать ладонью, исправляя поврежденные силовые нити.
Кто бы мог подумать, что кадавр, по случаю купленный акши Ал для опытов, окажется вовсе не нежитью, а адептом жизни. Девушка посчитала это знаком свыше, и с тех пор оберегала рори с неистовостью, свойственной только адептам воды. Малейшую угрозу в адрес Ро она принимала на свой счет и реагировала незамедлительно. Будь на то ее воля, она завернула бы адепта жизни в три одеяла и кормила с ложечки манной кашей.
Времени на восстановление нитей ушло немного, но едва Ро убрал руку от моей груди, дверь снова приоткрылась. Горилика не желала оставлять меня без присмотра. Ал тяжело вздохнула:
- Заходи уже, а то сквозняк.
Принцесса скользнула в комнату и замерла у кровати. Я неподвижно лежал на спине, раскинув руки и закрыв глаза. Меня развезло: страхи отступили, и я начал засыпать.
- С ним все в порядке? - Горилика коснулась моей руки и я застонал: ну почему меня всегда начинают тормошить в самый неподходящий момент?
- Его задела душа перерожденного. Ничего серьезного. Нити восстановились бы сами собой уже через пару дней, но завтра мы отправимся к Лисьим Курганам, и следующую ночь нам предстоит провести под открытым небом. Поврежденная аура и ночная сырость в сумме вполне могут вызвать серьезные проблемы со здоровьем.
Ал говорила что-то еще, но я уже не слушал. Сон накрывал меня, будто меховое одеяло, и главное, о чем я в тот момент думал - как бы не захрапеть в присутствии благородных айвэ.
- Быть может, ты принадлежишь воде?
Грандмастер, улыбаясь, смотрел, как я барахтаюсь внизу, под самыми его ногами. Огромный бак с водой был накрыт металлической сеткой, достаточно прочной, чтобы выдерживать вес взрослого человека, но слишком мелкой, чтобы я смог уцепиться за нее хотя бы пальцами. Воды в баке было не так уж и много: всякий раз, погружаясь в воду, я чувствовал под ногами дно, но дышать можно было только стоя на цыпочках, а плавать я не умел, и силы мои были на исходе. Грандмастер смотрел на меня, и в глазах его было разочарование. Я зажмурился. Вода все сильнее сдавливала грудь, пока ребра не затрещали и я не открыл глаза.
- Не дергайся, Кукушонок!
Надо мной стоял Керив - сын отцовского лесника. Керив был на голову выше сверстников, сильнее их, храбрее. За ним ватагой ходили мальчишки со всей округи. Лесник подарил девятилетнему шалопаю настоящие сапоги, и теперь я всеми ребрами чувствовал, что сапожник постарался на славу. Я повернул голову. Четверо друзей Керива валяли огромного Мадуона, будто мешок. Они не били его - просто катали в пыли и обзывали. Бить того, кто не сопротивляется неинтересно. Другое дело - я. Мне сегодня еще предстояло придумать достоверную историю для родителей, почему у меня больше нет передних зубов, но и Кериву влетит от матери за разорванную куртку. Но это будет потом, а сейчас я слышал, как скулит от страха мой брат и видел в глазах Керива превосходство.
Сон оборвался внезапно, без каких-то видимых причин. Я по-прежнему лежал на спине, и за открытым окном была ночь. В комнате уже никого не было, но запах лампового масла еще не успел выветриться - сон был недолгим, но глубоким и содержательным.
