Кейси глянул на проезжающие машины, обдумывая верные формулировки. Затем покосился на собеседника; в жалостливом выражении лица, побелевшим сильнее прежнего, читалось ничто иное, как: «Не подумай ничего плохого». Эйден, в общем-то, и не собирался упрекать или бросаться советами, что бы он ни услышал; хотя от встревоженного, почти напуганного взгляда и нежелания раскрывать личную историю, в груди затрепетало сочувствие.
– Это из-за мамы. – Кейси показательно, но легонько сдавил забинтованную ладонь.
– Как так?
– Она случайно, – пожал плечами Кейси. – Обычно она спокойная, но, видимо, опять с папой поссорилась, и… когда я пришёл с прогулки, её прорвало.
Эйден, привыкший заботиться только о себе, вдруг ощутил небывалую заинтересованность и созревший ворох вопросов.
– Я в ту ночь хотел пойти и лечь спать, но мама жутко взбесилась. Схватила за руку и начала кричать… о всяком… – Лицо перекосило от болезненных воспоминаний. – О Кевине и его семье, о моей школе, экзаменах и работе… я попытался вырваться, а хватка у неё крепкая. И, в общем, вывих.
– А что с твоим приятелем не так? – забыв о скромности, спросил Эйден. Он чуть было не пропустил нужную остановку и, не дождавшись ответа, подтолкнул на выход Кейси, а затем сам спрыгнул со ступеней на асфальт, ориентируясь, в какую сторону идти дальше. – Кевин, вроде, нормальный пацан.
– Нормальный, – поддакнул Кейси, шагая нога в ногу. – Но маме его семья не нравится. Но это глупости – я встречался с семьёй Сарзи, и они хорошо меня приняли. Моя мама, конечно, не знает, что я к ним в гости ходил. Ненадолго. Просто Кевин хотел похвастаться подарком.
– Да, странно, – призадумался Эйден, ускоряя шаг к крыльцу больницы. – Может, какие-то личные претензии?
На это Кейси не ответил. Подойдя к дверям здания, он выхватил стакан, допил одним глотком остатки и выкинул его в мусорную урну.
– Ты что, со мной пойдёшь? – удивился Эйден, обернувшись к юноше, юркнувшего следом в вестибюль.
Кейси захлопал ресницами, словно не ожидал брошенной претензии.
– Ладно. – Он сел на свободную скамью около кулера. – Я тут подожду.
Эйден надумал возразить, но, глянув на циферблат настенных часов, оставил мальчика одного, быстро завернул за угол и почти бежал по знакомому белому коридору, невольно прислушиваясь к приглушённым голосам. У кабинета мисс Ливенделл Эйден чуть не налетел на Скотта Викрида и, в знак приветствия, поймал презренный взгляд. «Что ж он так взъелся на меня?».
– Заходите. Оба, – донёсся женский голос.
Неохотно, Эйден пропустил настойчивого Скотта первым, и, ещё не успев попасть в комнату, услышал тихое ругательство. Мисс Ливенделл, ссутулившись над ворохом медицинских карточек, выглядела измученной – нависшие веки и метки бессонницы, волосы уложены наспех. В её сплетённых пальцах нервно подрагивала ручка.
– Я принёс квитанции, – первым заговорил полицейский, положив на стол тонкую пачку бумаг со свежими печатями.
– Ложитесь на кушетку, мистер Халдер, – обратилась она к Эйдену и даже не поинтересовалась принесёнными документами.
Скотт, видимо, понял намёк и оставил врача и пациента наедине, а мисс Ливенделл, вызвав по стационарному телефону ассистента, за четверть часа справилась с удалением швов и наложением повязки.
– Шрам хорошо затягивается. Думаю, со временем он будет почти незаметен. – Вернувшись в кресло, она мельком прочитала принесённый документ. – А ещё все операции оплачены Канербергским отделом полиции.
– Здорово! – отозвался Эйден, впопыхах одеваясь. «Не придётся в долги влезать…».
– Здесь нужно расписаться.
Доведя последнюю чёрточку, Эйден осторожно спросил:
– Может, мне задержаться?.. – и покосился на дверь.
– Не стоит, – мягко (насколько это возможно) улыбнулась мисс Ливенделл.
Эйдена охватили сомнения – ему, непривыкшему к заботе, пусть и отчасти профессиональной, хотелось как-нибудь помочь; даже не зная деталей конфликта, у него не было сомнений в том, что после того, как он покинет больницу, забот у врача только прибавится. Дёрнув ручку, он рывком выпал из кабинета, и, победно двигаясь на выход, хмыкнул – Скотт не уберёг излишне любопытное, прижатое к двери ухо.
В вестибюле народу прибавилось, а знакомая тёмная макушка пропала. «Наверное, ему надоело ждать» – со странным разочарованием подумал Эйден и вышел на свежий воздух. Проходя мимо зелёных клумб, он оглянулся…
И вот нашлась пропажа – Кейси, запыхавшись, настиг Эйдена.
– Прости, – выпалил он, согнувшись и держась за колени. Спина вздымалась от тяжёлого дыхания.
– Кросс по коридорам устроил?
– Меня утащили, – выпрямляясь, застонал Кейси. – Тут, оказывается, мамина подруга работает. Еле сбежал оттуда… она, наверное, и маме моей позвонит.
– А что, тебе нельзя из Лоушера выезжать? – удивился Эйден, потихоньку выбираясь на улицу.
– В одиночку – вряд ли… но я не спрашивал. Просто я сказал, что иду гулять, а куда именно – об этом ни слова.
– Так скажи ей, что был с другом, – без раздумий предложил Эйден, перейдя улицу. – Ну, пока.
Он шагнул в сторону, когда Кейси резко встал перед ним. Минутное замешательство и гляделки прервал юноша:
