Ему захотелось сдаться. Отпустить. Распутать нити.
Даже всего лишь на мгновение.
Но именно поэтому он не мог себе этого позволить.
Когда Рен снова проснулась, огонь потрескивал и небольшую комнату заполняли туманные струйки. Девушка вздрогнула от проскользнувшего холодка, и перед ней появился полностью одетый Джулиан.
– Я поищу еще дров.
– Где? – прохрипела она, привстав. Рен все еще чувствовала себя ужасно, даже несмотря на то что ее больше не тошнило, а головная боль притупилась.
Джулиан ответил не сразу.
– По пути сюда я заметил несколько старых коряг. Я легко могу поломать их и…
– Ты не пойдешь так далеко без меня.
– Ты ранена, Рен.
– Ты даже когда стрелу получил, через несколько часов уже был на ногах. Нам нельзя зря терять время.
– Вообще-то… можно. Снаружи льет как из ведра.
Рен села и поправила одеяло, прежде чем подобраться к кромке воды. Ей пришлось пригнуться, чтобы выглянуть за дверь, где непрекращающийся ливень накрыл мир серебристой завесой.
– Дождь продолжался всю ночь, – сообщил Джулиан, наблюдая за ней. – Нам повезло.
– И в чем везение? – спросила Рен. По ее мнению, дождь просто обещал ужасный день в пути.
– Они в такую погоду не поедут, – ответил Джулиан, и Рен поняла, что он имеет в виду похитителей Лео. – Они не станут рисковать тем, что не довезут свою добычу в целости и сохранности. Дороги… и в хорошую-то погоду не идеальны, не говоря уже о проливном дожде. К тому же здесь точно будет наводнение.
– Выходит, мы застряли?
Джулиан пожал плечами:
– Могло быть и хуже. Вода теплая и защищает нас от ревенантов. Мы укрыты от дождя. А тебе не помешало бы отдохнуть.
– Я в порядке.
– Не смеши меня, – сухо отозвался Джулиан.
Рен прищурилась, в ответ на что кузнец с улыбкой повернулся, чтобы уйти.
– Хорошо, – сказала она, прежде чем Джулиан успел пройти мимо. – Мы отдохнем здесь еще денек, но дрова пойдем искать вместе. Нам понадобится больше, чем ты сможешь унести один. К тому же я оставила там свой меч и сумку.
Джулиан уже открыл рот, чтобы возразить, но, увидев упрямое выражение на ее лице, передумал и выдохнул:
– Хорошо. Пойдем.
К остальным плюсам дождя можно было прибавить и то, что нежить, похоже, не любила мокнуть. Либо это, либо непогода притупила их чувства, потому что Рен и Джулиан шли по мелководью почти в полной темноте, даже без намека на светящихся ревенантов.
Однако укрытие было настолько хорошим, а ливень таким безжалостным, что довольно скоро стало ясно, что их собственные чувства тоже притупились. Как ни пытались, они не могли найти дорогу обратно к проходу в шахту или к тому месту, куда упала Рен. Она использовала магию, но все равно не почувствовала своего меча, так что вскоре им с Джулианом пришлось сдаться.
Учитывая, как сильно они промокли, коряга стала приятной находкой. Благодаря скальному выступу над ней осталась почти сухой. Не намочить ее могло стать настоящей проблемой, но вдоль берега обнаружились привязанные лодки, одна из которых осталась невредимой.
Лодка выглядела слишком новой, чтобы принадлежать некромантам, и Рен задумалась, не приплывал ли кто-то сюда в последние годы. Грубая конструкция свидетельствовала либо о постройке наспех, либо об отсутствии мастерства у строителей.
Джулиан провел рукой по борту и помрачнел.
– Интересно…
– …кто их изготовил? – закончила Рен, и кузнец кивнул. – Думаешь… – начала она, но замолчала.
– Что?
– Я просто… – Рен сглотнула. – Судя по тому, что ревенанты сказали мне, они способны выполнять приказы. И ваши Наковальни, похоже, тоже считают, что этот город был построен нежитью. Изготовить лодку не так уж и сложно.
– Да, но ревенанты построили этот город по приказу некромантов еще столетия назад. Этим же лодкам не больше нескольких лет.
– Значит, кто-то раздает нежити
Джулиан слегка покачал головой, словно хотел возразить, но передумал. Может, даже несмотря на явные доказательства, он не хотел, чтобы подобное оказалось правдой.
На Одержимых землях явно происходило больше, чем они оба знали, но, учитывая похищение Золотого принца и попытку убийства Джулиана, у них и так было забот невпроворот.
Они вычерпали из лодки столько воды, сколько смогли, затем загрузили в нее корягу, накрыли ее одним из одеял, которые прихватили с собой, и потащили обратно в свой временный лагерь.
К тому моменту, как Рен и Джулиан вернулись, они оба промокли насквозь, и пусть дрова были суше, им все равно потребовалось некоторое время, чтобы разгореться.
– Может, стоило остаться сухими и холодными, чем мокрыми и замерзшими, – размышляла Рен, пока они пытались разжечь костер.
Джулиан бросил на нее равнодушный взгляд, намекая, что ее замечания бесполезны, и снова сосредоточился на пламени. Он уже снял доспехи и пальто, но у него промокла даже рубашка и прилипла к спине.
Они оба были покрыты грязью, и хотя вода из источника почти смыла подводку под глазами Рен, в волосах у нее все еще виднелась запекшаяся кровь.
Огонь наконец разгорелся, и хотя сырые дрова дымились, Рен знала, что старые тлеющие угли помогут им не потухнуть.
