Вздрогнув, я быстро оглядел задумавшихся участников совета, и вдруг, глядя на склонённую темноволосую голову, понял, что видения прислала мне она, Элла. Но зачем? Показать, что может быть, если я соглашусь на эту безумную авантюру? Стану в какой-то мере спасителем мира? Приобрету массу влиятельных сторонников? Бесшумный! Неужели это так? А какой в этом её интерес? Я пока плохо знаю свою дочь, но после разговора в обители я почти уверен, что она – как и я! – ничего не делает просто так. Ей однозначно нужно, чтобы я отправился с этим крайне непростым заданием. Для чего? Да для того, чтобы встать рядом и потом унаследовать трон! Бесшумный и все силы его, как же просто!!
– Я согласен, – негромко и по возможности спокойно проговорил я, – но я не готов выйти прямо сегодня или завтра.
– Никто и не гонит тебя сейчас, – Домиан выглядел удивлённым, – понятно, что тебе нужно подготовиться.
– Минни, ты предупредишь в обители, что я могу появиться у них? – я повернулся к монахине.
– Конечно, – она кивнула, а по губам поднявшей голову Эллы скользнула улыбка, подходящая, скорее, взрослой женщине, чем ребёнку.
Глава 20
Реджинальд
С недавних пор, а если быть точным, то с того дня, как я решил посмотреть на тех, о ком рассказывал Хоршог, моя жизнь разделилась на две почти равные части.
Одна была, так сказать, официальной, открытой тому же Крысу. В ней я старательно – и это действительно было так – готовился к тому, для чего меня избрали Новые Боги и те, кто им служит. Учился, тренировался в защитных и атакующих заклинаниях, изучал историю магии вообще и историю этого мира в частности. Не забывал показывать всю глубину ненависти и презрения к тем, кто служит Старым Богам. Крыс всё реже ругал меня, он вообще после того, как я резко осадил его, стал спокойнее. Из себя его могло вывести только упоминание хозяйки расположенного неподалёку от портальной колонны дома. Тут он начинал беситься, брызгать слюной, его глаза превращались в две яростно сверкающие алые точки. Я старался лишний раз его не злить, но не потому что опасался, а потому что эти склоки перестали иметь для меня хоть какое-то значение.
Но была и другая жизнь, в которой мне огромную помощь оказывал неведомый маг, учивший меня странным, но очень важным и полезным вещам. Именно он показал мне, как грамотно и незаметно закрыть свой разум от постороннего вмешательства, и однажды настал день, когда я в присутствии Хоршога подумал об Элизабет, хозяйке таинственного дома в чаще, но хвостатый даже усом не дёрнул. Я попробовал подумать о ней, перебравшись в «открытую» часть сознания, и он тут же начал орать, бить хвостом и всячески демонстрировать своё недовольство.
Благодаря подсказкам таинственного доброжелателя я понял, что моя память не стёрта, а просто заблокирована. Следовательно, если я хочу вспомнить, кто я такой на самом деле, мне нужно отыскать способ разрушить эту блокировку. При этом следует сделать это так аккуратно, чтобы Крыс ничего не заподозрил. Кто был мой неведомый помощник? Конечно, я думал об этом, но ни к какой более или менее разумной версии так и не пришёл. Вряд ли это был кто-то связанный с Новыми Богами. Отчего-то мне казалось, что мой тайный советчик не в восторге от перспективы их появления. Какая-то неизвестная, не учтённая на игровой доске фигура? От напряжённого мыслительного процесса, который нужно было тщательно скрывать, начинала раскалываться голова.
Крыс теперь не стремился повсюду таскаться за мной, отпуская свободно бродить по Франгаю. Я с удовольствием пользовался этими часами отсутствия тотального контроля, хотя и не сомневался в том, что Хоршог потихоньку за мной присматривает, пусть и не так пристально, как раньше. И было лишь одно место – это я установил опытным путём – где я совершенно не ощущал присутствия Крыса, словно его и не было в этом мире. Это был берег странного чёрного озера с его таинственным водоворотом. У меня было ощущение, что раскручивающаяся каждый вечер воронка блокирует любую магию вокруг… кроме моей. К такому выводу я пришёл после долгих часов наблюдений за обитателями Франгая, которые иногда сплетались в смертельной схватке на пути к водопою. И ни один из них не пользовался магией, в ход шла исключительно грубая физическая сила. Я же творил заклятья легко и свободно, мне даже казалось, что здесь они даются мне намного проще. Возле странного озера я колдовал – как дышал, естественно, практически не задумываясь.
Вот и сегодня я привычно устроился на давно облюбованной ветке могучего дерева и задумчиво смотрел на то, как медленно, но неумолимо раскручивается воронка водоворота. И вдруг, неожиданно даже для самого себя, я встал, спрыгнул с дерева и пошёл к воде, распугав по пути какую-то мелкую живность. Я ни о чём не думал, не анализировал, не пытался понять – я просто шёл, потому что так было нужно. Кому? Не знаю… Наверное, мне самому.
