Ровные густые рядки проса тянулись через всё поле.
У края делянки стояла дощечка с выжженной на ней калёным гвоздем надписью:
БРИГАДА ВЫСОКОГО УРОЖАЯ
УЧЕНИКОВ ВЫСОКОВСКОЙ ШКОЛЫ
Бригадир - Костя Ручьёв
Культура - просо «саратовское, 853».
Площадь - 3 гектара.
Социалистическое обязательство - 40 центнеров с гектара
- Так… По всем статьям, значит, оформили. - Учитель с довольным видом посмотрел на ребят. - А с кем соревнуетесь, товарищи просоводы?
- С Мариной! - ответил Костя. - Она сорок, и мы столько же!
- Цифра для начала серьёзная, - сказал Фёдор Семёнович. - А вот советские учёные вычислили, какое количество солнечной энергии способны поглотить растения. И на основе этого они определили, что урожайность зерновых культур может быть поднята до двухсот центнеров с гектара.
- Тысяча двести пудов! - ахнула Катя Прахова. - И впрямь как в сказке!
- Пока ещё немногие достигли такого уровня… Так что работы для вас непочатый край! Закончите вы школу, выйдете в жизнь, на широкое поле, и дерзайте, друзья мои, дерзайте людям на радость! Недаром Владимир Ильич Ленин говорил: «Ум человеческий открыл много диковинного в природе и откроет ещё больше, увеличивая тем свою власть над ней…» - Учитель покосился на Галину Никитичну и спохватился: - Э-э, да я, кажется, в чужой огород залез… хлеб у вас отбиваю.
- Говорите, Фёдор Семёнович, говорите, - улыбнулась учительница. - Я тоже вас слушаю.
- Смотрите, трактор идёт! - закричал Алёша.
К Пасынкам, попыхивая синим дымком, подкатил трактор с культиватором.
- Марина прополку начинает, - пояснил Костя.
Учителя и школьники направились к делянке второй бригады. Около машин хлопотали Саша Неустроев, Марина, Яков Ефимович и Сергей. К делянке подходили всё новые и новые колхозники.
Яков Ефимович поздоровался с учителями и кивнул на школьников:
- Значит, с победой, восьмой класс… то есть девятый теперь? Слышал про вас, слышал! Хорошо вы Енисей-реку одолели, молодцы-пловцы!
Костя подошёл к Марине, которая вместе с трактористом устанавливала лапы культиватора, и шепнул ей:
- Смотри, сколько народу собралось… С чего бы так?
- В новинку же это: просо - да машиной полоть! Вот и ждут…
- А ты того… не волнуйся. Хочешь, я всё время с тобой буду?
Марина улыбнулась:
- Коли так - значит, не пропадём!
Когда лапы культиватора были отрегулированы, Саша Неустроев завёл мотор трактора.
- Только всходы мне не порежь, честью прошу, - сказала Марина. - Не лови ворон! Веди ровно машину!
- Да разве ж я не понимаю! - обиделся Саша, забираясь на сиденье.
Трактор тронулся. Марина, Сергей и Костя зашагали вслед за культиватором.
Его острые железные лапы взрыхляли в междурядьях землю и срезали сорняки. Казалось, что вот-вот они захватят зелёные всходы проса и подрежут их под корень. Но Саша старался на совесть, и трактор с культиватором двигался, как по линейке, не задевая ни единого стебелька проса.
Марина облегчённо вздохнула, остановилась:
- Пошло, Серёжа! Теперь пошло!
Они вернулись на конец загона.
Неожиданно к Пасынкам подкатила легковая машина. Из неё вышли Андрей Новосёлов, незнакомая пожилая женщина и два старика.
Андрей поздоровался с высоковскими колхозниками, учителями и вполголоса пояснил:
- Бригадиры вашего района. Просо по новому способу посеяли, а полоть его машиной опасаются. Вот я их и привёз к Марине. Пусть воочию убедятся… - И он радушным жестом пригласил приехавших пройти на делянку: - Прошу, товарищи!
Женщина и старики осторожно ступили на мягкие, чистые междурядья, обработанные культиватором. Они придирчиво осматривали срезанные сорняки, проверяли пальцами, глубоко ли взрыхлена почва. Пройдя за машиной несколько кругов, женщина и старики вернулись на конец загона.
- Ну как, землячки? Не убеждает? - весело спросил их Сергей.
- Да нет, работа аккуратная, - крякнул высокий бородатый старик. - Признаём.
- Наконец-то! - вздохнул Андрей и обратился к Сергею и Фёдору Семёновичу: - Сами видите, новая агротехника проса сама собой не привьётся, нужна разъяснительная работа по колхозам. А мне одному не управиться. Так что прошу вашей помощи…
Фёдор Семёнович переговорил с Сергеем и Галиной Никитичной.
- Это, пожалуй, можно, - обратился учитель к Андрею. - Организуем вроде группы по пропаганде новой агротехники. Марину привлечём, учителей. Устроим поход по району.
- Ребят с собой возьмём, - добавила Галина Никитична, заметив оживление среди восьмиклассников.
- Уж придётся… - согласился Фёдор Семёнович.
Понаблюдав ещё немного за работой культиватора, школьники и учителя пошли дальше.
Около полевой дороги, в густой зелени посевов, они заметили три камня, источенных дождями и ветром.
- И зачем эти камни место в поле занимают? - недовольно заметил Паша Кивачёв. - Только трактористам помеха. Выкопать бы их надо!
- Нет, зачем же! - остановил его Фёдор Семёнович. - Пусть себе стоят. Про эти камни старики хорошую легенду рассказывают. Знаете её?
- Знаем, - сказала Варя. - Надо вокруг света три раза обежать, не споткнуться и в беде друг друга не оставить.
