Лань мельком взглянула на свои карты и снова уставилась на Рунна. Эта особа почти наверняка убила Зофи Ренаст. На шее Лани поблескивало серебряное ожерелье. Рунну подумалось: она убила и сломила стольких мятежников, что все дротики не помещались на форменном воротничке. Неужто с каждой новой смертью ожерелье становилось шире? Не добавится ли туда и его смерть?
– Твой отец предложил мне встретиться с тобой, – сказала Лань. – Я согласилась.
Рунну подумалось, что его отец не просто так сообщил ей, где искать сына. С одной стороны, это обеспечивало Рунну алиби. С другой – предостерегало, чтобы не искал неприятностей на свою задницу.
Итан заглянул в карты и выругался. Гарпия не издала ни звука.
Лань снова выдержала взгляд Рунна, и игра началась. Лань была точной копией статуи Луны. Такие же волосы, убранные в пучок, такой же величественный наклон головы. Холодная и безмятежная, как настоящая луна. Не хватало лишь своры гончих псов у ее ног.
Но у нее были псы похлеще. Волкожутни.
Как вышло, что столь молодая особа так быстро поднялась по карьерной лестнице, приобретя немалую известность и власть? За это надо было платить. Неудивительно, что за Ланью тянулся кровавый след.
– Ты поосторожнее, – сказала Рунну Гарпия, сопроводив слова масленой улыбочкой. – Молот не любит делиться.
– Еще как не любит! – подхватила Лань.
– Как говорил Итан, проехали, – процедил Рунн.
Глаза Гарпии сердито вспыхнули. Лань продолжала улыбаться.
– Принц, а где же твой знаменитый меч?
Известно где. Отправился вместе с Брайс в Костяной Квартал.
– Дома оставил, чтоб не таскать по жаре.
– А я слышала, ты ночевал в квартире своей сестры.
Рунн пожал плечами. Зачем Лань устроила этот допрос? Позлить его? Или она что-то знала?
– Я и не подозревал, что у тебя есть полномочия шерстить командиров Вспомогательных сил в нашем городе.
– Полномочия астериев простираются на всех, включая и Звезднорожденных принцев.
Поймав взгляд бармена, Рунн взмахом руки заказал еще порцию виски.
– И зачем тебе это? – спросил он у Лани. – Желаешь доказать, что твои яйца больше моих? – Переложив карты в одну руку, другую он закинул за спинку стула. – Если на время своего пребывания хочешь покомандовать Вспомогательными силами – флаг тебе в руки. Я не возражаю против отпуска.
– Надо вырвать тебе язык, – заявила Гарпия. – Астерии подвергли бы тебя порке за неуважительное отношение.
– Ну и наглость у наших гостей, – невозмутимо произнес Итан, беря из колоды очередную карту. – Не успели появиться, а уже куролесят.
– Кто бы говорил, – с такой же невозмутимостью парировала Лань. – Сам волочишься за женщиной, которую любил твой брат.
Рунн удивленно моргнул.
Глаза Итана угрожающе потемнели.
– Роешься в чужих жизнях.
– Да неужели? – усмехнулась Лань и тоже взяла карту из колоды. – Поскольку мне, скорее всего, предстоит встреча с принцессой, я заглянула в ее историю и обнаружила интенсивный обмен сообщениями между вами.
Бармен принес заказ и бесшумно удалился. «Она пытается выбить тебя из колеи, – мысленно посоветовал Рунн Итану. – Игнорируй ее попытки». Волк ему не ответил.
– Брайс – моя подруга, – отчеканил он, обращаясь к Лани.
Лань взяла еще одну карту.
– Годы тайных воздыханий, годы вины и стыда за свои действия, за ненависть к брату всякий раз, когда тот заговаривал о госпоже Куинлан. Горькое сожаление, что брат, а не он первым встретил ее.
– Заткнись! – прорычал Итан, и от его голоса задрожали стаканчики на столе.
Настоящий разъяренный волк.
На Лань это не подействовало, и она продолжала:
– Он любил ее, похотливо пялился на нее со стороны. Ждал дня, когда она поймет, что он и есть тот, с кем она должна быть. Выкладывался всем своим ничтожным сердцем на играх в солнечный мяч, надеясь, что она наконец-то его заметит. А затем старший брат погибает.
Итан побледнел.
На лице Лани появилось холодное презрение.
– И тогда его ненависть к себе сильно возрастает. Это вызвано не только гибелью брата и тем, что его не оказалось рядом. Он ненавидит себя за предательскую мысль, появившуюся в его голове после трагического известия. Вот эта мысль: путь к Брайс Куинлан расчищен. Я правильно изложила?
– Заткни свою поганую пасть! – прорычал Итан.
Гарпия засмеялась.
«Успокойся», – предостерег его Рунн.
– Объявляем карты, – сказала Лань.
В голове Рунна бурлили мысли. Он открыл оставшиеся у него карты. Гарпия открыла свои. Хорошо. Он переиграл эту стерву. Затем Лань изящным движением открыла свои.
Выигрыш. Пусть и ненамного, но она опередила Рунна.
Итан и не думал показывать свои карты. Рунн понял, что волк их уже раскрыл.
– Вас, вальбарцев, слишком легко сломать, – с усмешкой бросила Итану Лань.
– А пошла ты…
Лань встала, собирая карты:
– Ну что ж, встреча была очаровательно скучной.
Следом встала Гарпия. На кончиках ее пальцев поблескивали черные когти.
– Будем надеяться, что трахаются они лучше, чем играют в покер.
– Уверен, непременно отыщутся жнецы, которые не прочь трахнуть вас обеих, – елейным тоном произнес Рунн.
Лань усмехнулась. Гарпия сердито посмотрела на Рунна, но лань-оборотень словно этого не заметила.
