– В эпоху Первых войн мы творили немыслимые вещи, – сказал предводитель. – Мы отказались от своей истинной природы. Вначале упустили ее из виду, а потом потеряли навсегда. Стали теми, кем являемся сейчас. Мы называем себя свободными волками, а на наших шеях надеты астерийские ошейники. У них длинные поводки, и это создает мнимое ощущение свободы. Мы позволили астериям подчинить нас. Выдрессировать. Сейчас мы не знаем, как вернуться к истокам, стать теми, кем были когда-то. Так мне говорил мой дед. Это же я рассказывал Сабине, хотя она не желала слушать. Это я рассказал и Данике, которая… – Его рука дрогнула. – Знаешь, мне думалось, что однажды она поведет нас к былому величию. К состоянию, в каком мы находились на своей древней родине, пока не прибыли сюда и не стали ручными зверюшками астериев.
У Брайс свело живот.
– Так вот чего хотела Даника?
Ее это совсем не удивляло.
– Не знаю. Даника никому не доверяла. – Предводитель снова сжал руку Брайс. – Кроме тебя.
Послышалось рычание. Оскалив пасть, к дубу приближалась крупная волчица. Но Брайс все-таки сказала предводителю:
– Вам необходимо поговорить с Сабиной об Итане.
– А что с ним? – удивленно моргнул предводитель.
Так он ничего не знал? Брайс отошла на шаг, не упуская волчицу из виду:
– Сабина выбросила его из Логова и чуть не убила. Сейчас он живет у моего брата.
Затуманенные глаза предводителя вдруг стали ясными. Пронзительными и сердитыми.
Волчица бросилась к ней. Брайс помчалась к воротам, проскочила мимо охранников, все еще спорящих с Декланом. Тот подмигнул им и бросился вдогонку. Оба бежали без остановки по шумным улицам Лунного Леса. Чем дальше оставалось Логово, тем больше вопросов появлялось в голове Брайс.
Ей хотелось поскорее плюхнуться на диван и неспешно обдумать услышанное, разложить по полочкам. Но у дверей квартиры их поджидал Кормак.
Грязный, окровавленный.
– Что с тобой случилось? – удивился Деклан.
Брайс быстро открыла дверь и втолкнула обоих в квартиру.
Кормак достал из холодильника мешочек со льдом и уселся за кухонный стол, приложив лед к щеке.
– Мордок чуть не сцапал меня, когда я передавал сведения. С ним было еще с полдюжины волкожутней.
– Мордок тебя учуял? – спросила Брайс, разглядывая помятое лицо принца.
Если учуял, если Кормак, сам того не желая, приведет его сюда…
– Нет. Я держался против ветра. Даже его нос не учуял. Ну а если кто-то из его прихвостней учуял… они уже ничего не расскажут.
Значит, кровь на руках принадлежала не ему? Брайс старалась не принюхиваться.
– Что сказал связной? – спросил Деклан, подойдя к окну и глядя на улицу – не увязался ли кто за Кормаком.
– Атака на Хребет прошла успешно, – сказал Кормак, хмуря исцарапанное лицо. – Удалось добыть образец астерийского механокостюма и изрядное количество боеприпасов.
– Хорошо, – обрадовался Деклан.
– Образец переправляют сюда, – вздохнул Кормак.
– В Лунатион? – спросила Брайс.
– На Корональные острова. На Идру. Там у мятежников база.
Дек выругался. Недалеко отсюда – два часа по воде.
– Никак они собираются устроить заваруху в нашем городе?
– Вероятно. Не зря сюда притащилась Пиппа со своим Светопадом.
– А командование еще не доперло, что она – чокнутая?
– Ее замыслы успешно осуществляются. Остальное их не интересует.
– А как насчет Эмиля? – сразу спросила Брайс. – Неужели она нашла мальчишку?
– Нет. Мальчишка по-прежнему где-то здесь. По словам агента, охота за Эмилем продолжается.
– И что нам теперь делать? – спросил у Кормака Дек. – Отправиться на Идру и убеждать мятежников не допускать Пиппу к оружию?
– Да. – Кормак повернулся к Брайс. – Пошли выдра к капитану Кетосу. И еще нам никак не обойтись без боевого опыта Ханта Аталара.
Брайс шла по залитому солнцем коридору, направляясь в кабинет Селистены, когда у нее весьма некстати зазвонил мобильник.
Юнипера. Брайс переключила ее на голосовую почту. Тогда фавна прислала сообщение: «Немедленно перезвони».
Брайс стало не по себе. Ужас кислотой разлился по всему телу. Неужели беда с Фьюри?
Юнипера ответила мгновенно.
– Как ты смела? – сразу напустилась она на Брайс.
– Что? – не поняла Брайс.
– Как ты смела звонить Горгину?
– Я… – Брайс сглатывала, по-прежнему ничего не понимая. – А что случилось?
– Я теперь прима – вот что случилось!
– Разве это плохо?
Плохо то, что Брайс уже через минуту должна была появиться у Селистены. Опаздывать к губернатору нельзя.
– Да, плохо. Теперь все знают, что принцесса Брайс Данаан, – Юна сделала упор на слово «принцесса», – позвонила и пригрозила, что Король Осени перестанет поддерживать театр оперы и балета, если руководство театра не признает мой талант!
Последние слова фавна произнесла с горьким сарказмом.
– Ну и что? – прошипела Брайс. – Хоть какая-то польза от моего титула принцессы. Согласна?
