Рен не может поверить, что ее мать, которую она считала мертвой, на самом деле некромант. Она создала железных ревенантов – армию непобедимой нежити. И когда они нападут, никто не сможет им противостоять.В попытке скрыться от стражников Дома Костей Рен, Джулиан и Лео вновь оказываются у границы Пролома. Им нужно уничтожить колодец с магией, благодаря которой Королева трупов оживляет мертвых, и предотвратить восстание. Работать вместе оказывается непросто, учитывая, что Джулиан все еще не простил Рен за предательство.Девушке предстоит решить, кому она может доверять, чтобы не попасть в очередную ловушку. Ведь остерегаться нужно не только мертвых, но и живых, способных предать.
КЛЭР МАРСЛЕНД,
той, что гадает на Таро, носит кристаллы и больше всех напоминает мне настоящего некроманта.
Young Adult. Заклинательница мертвых
Nicki Pau Preto
GHOSTSMITH
Text © 2024 by Nicki Pau Preto
Map © 2023 by Robert Lazzaretti
All rights reserved, including the right of reproduction in whole or in part in any form.
Иллюстрацию на обложку рисовала
© Хусаенова Я., перевод на русский язык, 2024
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025
В ночной тишине слышался грохот лошадиных копыт – невидимый враг мчался за ними по пятам.
Невидимый, но не безвестный.
– И снова они, – послышался справа от Рен напряженный голос Лео.
– Еще один патруль из Крепости, – добавил Джулиан слева.
За ними гнались с того самого момента, как они выехали за Пограничную Стену. Они находились недалеко от Частокола, когда позади со скрипом открылись ворота. Судя по всему, отец проигнорировал требование Рен не пускаться за ними в погоню.
Не то чтобы это было неожиданно. Она же разрушила его замыслы, рассказала всем о его предательстве, а еще– лишила двух ценных пленников: принца и наследника Дома Железа. Не говоря уж о том, что он планировал саму Рен использовать в своих целях.
От гнева у девушки свело живот.
Она заставит его пожалеть о содеянном.
Когда они скрылись в зарослях, Рен нащупала кольцо некроманта– усилитель, что даровал ей магию, о которой она не могла и мечтать. Магию, которая контролировала призраков и дробила кости.
В ушах все еще стоял хруст ломающихся костей. Рен зажмурилась, но в темноте под веками всплыло лицо того стражника в подземелье, ужас и растерянность, что исказили его черты, когда он схватился за руку.
Она могла бы сделать это снова– уничтожить их преследователей. Показать отцу, к чему привело нежелание прислушаться к ее словам.
Но Рен знала его– знала, что подобная демонстрация силы только вызовет у него еще больший интерес к ней и к ее связи с колодцем.
Нет, лучше они продолжат делать то, чем занимались всю ночь.
Прятаться.
– Может, нам следовало предупредить командира? – тихо проговорил Лео, переводя дыхание. – Рассказать ему, что наследник Дома Костей Лорд Вэнс Грейвен– обманщик, убийца и предатель. Тогда он бы не предоставил в его распоряжение своих солдат.
Рен и сама думала об этом. Так они могли бы избавить себя от преследования или даже завести надежных союзников, не говоря уже о том, чтобы добиться справедливости.
Но все трое мало доверяли тем, кто стоял у власти. Вместо помощи в разрушении колодца и предотвращении Восстания, или, как Джулиан называл его, Вторжения, их могли отправить в тюрьму, подвергнуть допросу… или чему похуже.
Заговор между Вэнсом, регентом Железной Крепости, и Королевой Трупов был куда более хитроумным, чем казалось на первый взгляд. И Рен боялась обнаружить, что им известны не все участники преступного соглашения.
– Это ничего бы не поменяло, – хмуро ответила девушка. – Отцу на него плевать. Он бы продолжил лгать и манипулировать, пока не добился бы своего.
– Звучит знакомо, – тихо заметил Джулиан, но Рен услышала, ведь они находились всего в нескольких дюймах друг от друга.
Она сжала зубы. За всю ночь он не произнес ни слова. Она-то полагала, что молчание– это плохо, но едкие замечания вполголоса были еще хуже.
Рен бросила взгляд в сторону наследника Дома Железа, на холодный и бледный, как луна, профиль. Джулиан выглядел устрашающе– шлем на голове, блестящие черные доспехи, покрывающие его с головы до пят и делающие недосягаемым. Но она прикасалась к нему, целовала его губы, запутывалась пальцами в его волосах… Хотя теперь казалось, что это случилось целую вечность назад.
Грохот, эхом отдававшийся в ночи, точно шторм, приближался.
Джулиан, также заметивший это, напрягся.
– Нам нужно уходить, – сказала Рен. Они уже давно миновали Частокол, так что девушка надеялась, что патруль не решится направиться дальше, но она ошиблась. А значит, погоня могла затянуться еще на несколько часов.
Или даже дней.
– Куда? – спросил Лео, оглядывая унылый пейзаж.
Роща, в которой они прятались, когда Джулиан и другие похитители атаковали Стену, была слишком далеко, а трещины и пещеры, которые усеивали местность, в темноте было не разглядеть.
– Сюда, – бросила Рен и вынырнула из-за кустов, побуждая остальных последовать за ней.
Они устроились на земле за грудой камней, из-за чего им пришлось лечь на живот, и когда Рен оглянулась на виднеющийся вдалеке патруль, у нее сжалось сердце.
Среди них был
Кто именно, сказать было невозможно, но костяные доспехи ни с чем не спутать.
Судя по всему, отец намеревался преследовать их до самых Земель Пролома. До самого конца.
Неважно, как долго или как далеко.
Рен вздохнула. Сейчас было