Даниэль пожал плечами. Видимо, был еще какой-то элемент, который не позволил лоа снова исчезнуть, что-то еще, что они сами пока упускали из виду.
Затылка Мэтта коснулось чье-то прохладное дыхание - несомненно, давнего мертвеца. Обернувшись, Мэтт никого не увидел, но был готов поспорить, что это Дэвид. Где-то рядом, недосягаемый... значит, они, скорее всего, догадались правильно. Оставалось только отыскать недостающую деталь.
- Интересно, он когда-нибудь жалел? - спросил Даниэль.
- Майкл? Вряд ли успел.
- Дэвид. Лоа дал семье силу, но, возможно, именно она свела с ума его сестру и племянников. Только позже успокоилась.
- Вряд ли даже он знал наверняка, правда ли в этом виновата сила. Может, как раз наоборот, им бы жилось куда хуже без сделки.
Кажется, подобная мысль в голову Даниэля не приходила. Он нахмурился, а Мэтт припечатал:
- Вот уж точно Дэвид не чувствовал себя виноватым!
Снова показалось, будто по комнате прокатился сквозняк, вместе с едва уловимой усмешкой. Даже Даниэль поежился, пусть и вряд ли толком понял, от чего именно.
Достав из кармана телефон, Мэтт набрал номер человека, который мог добавить кусочки паззла.
- Мэтт! Как раз хотел звонить тебе. Думал утром.
Даниэль смотрел с любопытством, а Мэтт поставил на громкую связь, чтобы брат сразу всё услышал и не потребовалось пересказывать.
- Привет, дядя Эндрю. Что насчет моей просьбы? Это правда важно.
- Влезть в полицейские архивы? - с ехидством спросил Эндрю Лэнгфорд. - Да, я выполнил твою маленькую и не совсем законную просьбу. Правда, не могу сказать, что обнаружил что-то интересное. Согласно официальным данным, Майкл Эш был найден мертвым с пустыми карманами и пулевым ранением недалеко от бара твоей тети. Ее допросили, как и всех родственников. Никто ничего не знал, свидетелей не оказалось. Смерть от случайного грабителя. В отчете сказано о единственном пулевом отверстии в груди с близкого расстояния. Оружие не нашли, наверняка оно давно в болоте.
- Понятно, - Мэтт не смог скрыть разочарования. Если Майкл впустил лоа и пошел пить, курить и тусить в барах, то не удивительно, что умудрился на кого-то наткнуться. - Спасибо за помощь, и...
- Подожди-ка, я не сказал, что это всё.
Проклятый старый лис! Умел держать интригу и явно наслаждался произведенным эффектом. Мягко усмехнувшись, Эндрю Лэнгфорд продолжил:
- По делу проходило еще одно имя, помимо многочисленных Эшей. Женщина, которая общалась с Майклом перед смертью. И не была его женой.
Мэтт переглянулся с Даниэлем, и тот беззвучно хмыкнул. Оба поняли, о ком шла речь.
- Натали Бреннан, - сказал Мэтт.
- Ну вот, ничем тебя не удивишь, - почти обиделся дядя Эндрю. - Но слушай дальше. Ее опрашивали несколько раз, и она взяла себя в руки, но первый был сразу после смерти Майкла. Возможно, полицейские о ней и сообщили. Миссис Бреннан оказалась очень эмоциональна и заявила, что Майкл ее обманул. Что-то о том, что у них было общее дело, но он, цитирую, «забрал всё себе». Из-за этого и умер. Вроде как они вдвоем участвовали, но он получил желаемое, а она нет.
- А что за дело?
- Полицейским тоже стало интересно. Натали сказала, они хотели вернуть ее мужа. Позже отнекивалась, что была в шоке и не осознавала, что говорит. Полицейские проверили, ее бывший муж преспокойно жил последние десять лет в Калифорнии, уехал сразу после развода. Они не общались, а с Майклом он даже знаком не был.
- Гм.
- Дело быстро закрыли. Готов поспорить на что угодно, Бернард нажал, на кого нужно.
- Спасибо, дядя.
Распрощавшись, Мэтт понял, что нервно ходит по ковру из угла в угол, а Даниэль продолжает сидеть на диване. Только книгу свою закрыл и сложил на ней руки, как примерный католический мальчик. Наверное, и сам не осознавал, но Мэтт не сомневался, что привычка с семинарии.
- Натали участвовала в ритуале вместе с Майклом, - сказал Даниэль. - Не знаю, как она вышла на дядю. Может, это была ее инициатива. Вызвать лоа, который вернул бы бывшего мужа. Дядя Майкл подумал, что знает, какой дух нужен, достаточно сильный, чтобы излечить Ли. Только с этим вышло, но не с мужем Натали.
Мэтт не удержался и хихикнул:
- К этой женщине муж не захотел возвращаться даже под лоа.
- Или Майкл знал, что это потребует платы, поэтому не стал торговаться за просьбу Натали. Он знал, на что шел сам, но защищал других.
- Это могло задержать лоа здесь?
Даниэль кивнул:
- Вызывали двое, сделка только с одним. Они не закрыли перекрестки, и лоа остался. Хотя не понимаю, почему лоа снова искал именно чужое тело... ведь сделка с Майклом формально была завершена. Даже если лоа не исчез, остался привязан тут.
Даниэль еще что-то говорил, кажется, уже всерьез размышлял о том, какой ритуал проводил Майкл и Натали, и будь у него под рукой бумага, пошел бы вычерчивать возможные веве. Мэтта всё это не слишком волновало. Истина ничуть не приближала к тому, как же избавиться от лоа.
