Но как она может здесь остаться?
Присутствие Киганы напомнило, насколько драконы не вписываются в этот мир. Эльфийский дворец был построен не для их размера или веса. И хотя эльфы были к ней добры, это не меняло сути.
Драконы — слишком велики.
Это заставило Танис признать то, от чего она отмахивалась до последнего: у них с Дэшем нет будущего.
Неважно, как сильно она его любит — даже если чувства взаимны, — они слишком разные.
Драконы не могут связать свою жизнь с представителями других рас.
Дверь амбара медленно отворилась.
— Танис?
Сердце болезненно сжалось. Она обернулась и увидела Дэша. Обычно он был уверенным и решительным, но сейчас стоял нерешительно, будто сам не знал, зачем пришёл.
И странным образом это ему шло.
Извинившись перед Киганой, Танис подошла ближе.
— Что-то случилось?
— Не хотел мешать вашему разговору, но... — он запнулся.
Танис насторожилась, увидев его волнение.
— Что?
— Эльфы отвели почётное место для тела твоего отца. Его останки сейчас в храме. Я знаю, ваша религия отличается от их, но жрецы согласились хранить тело и заботиться о нём, пока ты не будешь готова забрать его домой, чтобы похоронить с предками. Они постарались следовать известным драконьим обрядам, но признались, что многое для них остаётся тайной.
Глаза Танис наполнились слезами. Не только из-за утраты, но и от неожиданной доброты.
Конечно, Дэш проследил, чтобы эльфы позаботились о её отце.
Кто, как не он, знал, насколько это важно для неё?
— Можно мне его увидеть?
— Ты уверена? — спросил он после короткой паузы.
Нет. Они в последний раз поссорились — из-за Дэвина. Она требовала, чтобы отец вернул тело брата, но Яган отказался.
«Какая ирония», — пронеслось в её голове.
Может, если бы он тогда её послушал, остался бы жив. Хотя, скорее всего, нет. Рагна настроена была решительно..
— Уверена.
Танис двинулась к двери, и Кигана неспешно поднялась, чтобы пойти за ней.
Дэш остановился и взглянул на дракайну.
— А вы куда собрались? — удивлённо спросил Дэш.
— Я — «щит» принцессы Танис. Моё место рядом с ней, — спокойно ответила Кигана.
Он повернулся к Танис:
— «Щит»?
— Это драконий термин. Так называют телохранителей королевской семьи. У каждого члена должна быть своя защита.
— Поскольку принцесса здесь одна, для меня честь служить ей, — с достоинством добавила Кигана.
Дэш прочистил горло и слегка побледнел.
Танис едва сдержала смех.
— Было бы забавно, не находишь?
— Отнюдь. По-моему, ужасно.
— О чём вы? — удивилась Кигана.
— Неважно, — поспешно отмахнулась Танис. — Скажи, она сможет поместиться в храме?
— Должна. Но на всякий случай я могу её уменьшить.
— Только не превращайте меня в человека! — вспыхнула Кигана, осознав, как прозвучало это замечание.
Танис похлопала её по лапе:
— Я не обижаюсь. Может, если бы я по сути была человеком — обиделась бы. А так я тебя понимаю.
— Прости. Я не это хотела сказать, — начала Кигана, но не успела договорить, как внезапно уменьшилась почти вдвое.
Она растерянно оглянулась.
— Мне это не нравится. Совсем. Вы же сможете вернуть меня обратно, да?
— Ну... наверное, — усмехнулся Дэш.
Танис игриво шлёпнула его по руке.
— Не шути так. Она и правда испугалась.
Наконец, Дэш улыбнулся:
— Да, Кигана, обещаю — всё верну, как было.
Она облегчённо выдохнула, из ноздрей вырвалось облачко дыма.
— Вот почему я не дружу с единорогами. Они злые по своей природе.
Танис рассмеялась:
— Не злее большинства гвардейцев. По крайней мере, этот тебя не ранит и не подвергнет «угрозе».
Кигана поморщилась:
— Да уж, неприятный опыт. Даже сказала бы — ужасный.
— «Угроза»? — нахмурился Дэш.
— Это часть обучения. Все драконы проходят через серию испытаний и опасностей. Чем выше военное звание, тем суровее задания и опаснее «угроза».
Он замер, встревоженно посмотрев на Танис.
— Ты ведь не проходила через это?
Её душу согрело, как сильно он был обеспокоен. И зол на её сородичей.
— Нет. Мне в этом отказали.
Это, казалось, разозлило его ещё сильнее.
— Из-за плена?
Танис потребовалась секунда, чтобы осознать, насколько он взбешён. Его буквально трясло от желания наказать тех, кто обошёлся с ней несправедливо.
Чтобы его успокоить, она взяла Дэша за руку, переплела их пальцы и потянула вперёд.
— Помнишь, мы договорились не возвращаться к этой теме? Это уже не важно.
— Это важно для меня, если тебя лишили должного уважения.
Она прислонилась к нему, проникаясь теплом его слов. Для неё это очень много значило.
— Значит, ты бы предпочёл, чтобы меня избили?
— Ты знаешь, что я имел в виду, — покачал головой Дэш.
— Знаю, — мягко ответила она. — И понимаю: ты злишься, что меня обидели.
Танис замолчала, когда они приблизились к эльфийскому храму — изящному строению из стекла и камня. Оно было меньше дворца, но напоминало тянущееся к небу дерево. Фасад украшали фрески с изображением эльфов, лесов и зверей.
