Участники ритуалов быстро переоделись, попеременно прячась за открытой дверцей шкафа. Драко и Северус справились за пару минут, и спокойно вышли обратно в зал. Гарри же понадобилось минуты три, и когда вышел было видно, что он чувствовал себя очень неуютно в этой одежде. Северус дал открытую книгу с катренами Гарри, а сам помог Драко лечь на алтаре.
— Гарри, иди, смотри, тебе это тоже надо знать. Мелом отмечаешь углы используемой пентаграммы. Человек должен лежать головой под горным хрусталем. С левой стороны рубин, с правой — гранат, в ногах оникс. У уже лежащего человека рассекаешь ладонь и заполняешь его кровью чашу ровно по нижнюю риску. Пока все понятно?
— Да, сэр.
— Когда чаша заполнится, прикладываешь широкой стороной нож к ране, она закроется. До верхней риски доливается зельем. Затем на отмеченных углах раскладываешь приготовленный сбор и поджигаешь его, начиная с головы и далее по часовой стрелке. При этом читаешь первый катрен. Тебе его надо будет выучить наизусть. После читаешь следующие два катрена, посматривая на человека. Вот здесь уже начинается самое интересное. Если на очищаемом есть легкие сглазы, проклятья, вмешательства в ментальную сферу, магическое ядро или еще что-то, но легкое, то он будет светиться красным. Если все это в тяжелой форме, то от человека будет идти черный дым. Соответственно, тому, кто проводит ритуал, придется выбирать дальнейшее его проведение. Если легкая форма, то ты поишь человека зельем из чаши и читаешь оставшиеся четыре катрена. Если тяжелая форма, то ты перелистываешь страницу, читаешь два верхних катрена, поишь из чаши и дочитываешь страницу до конца. Понятно?
— Да, сэр.
— Не бойся, если человек начнет выгибаться дугой. Магия ритуала не даст ему умереть или сдвинутся и нарушить контур. После ритуала надо будет напоить очищаемого восстановительным зельем. Не страшно?
— Немного…
— Ничего, сейчас все увидишь и поймешь лучше.
Северус выполнил все приготовления, зажег травяной сбор и продолжил читать катрены, гадая, что будет происходить с Драко.
Драко же прекрасно знал, что сейчас будет: все-таки отец раз в полгода проводил Большой ритуал, а раз в месяц — малый. К середине второго катрена тело Драко окуталось красным туманом, который прошел к концу ритуала.
Гарри, видя, что ничего страшного с другом не произошло, немного успокоился и уже смело шел к алтарному камню. Профессор Снейп помог мальчику забраться на сам камень и правильно лечь. Еще раз объяснил по стадиям, что будет происходить и чего примерно ожидать. И начался ритуал. Вначале все шло так же, как и с Драко. Когда был дочитан первый катрен, вверх взвились языки багряного пламени, охватывая тело мальчика. Северус никогда раньше не видел такого. Решив, что хуже, чем есть уже не будет, он начал читать катрены как для самого сложного случая. По мере прочтения, пламя становилось все выше, а мальчика только что на изнанку не выворачивало. Влить зелье оказалось еще той задачей, трудно выполнимой. Но опыт профессора зельевара, знакомого с основами колдомедицины, и здесь сказывался: через полминуты зелье все-таки оказалось в нужном желудке. Гарри еще раз выгнулся и затих под монотонное чтение оставшихся катренов. Пламя постепенно уменьшалось, становясь все чернее и чернее, а мальчик все бледнее и бледнее. Ритуал закончился, а Гарри в себя так и не пришел…
***
Пока профессор объяснял этапы проведения ритуала, все было понятно и хорошо. Но как только на алтарном камне оказался Драко, волнение и неуверенность опять вернулись. Я боялся, хотя и не хотелось в этом признаваться даже самому себе. Было такое ощущение, что веселье закончилось. Вспомнилось первое проведение «Благодарения Магии». Я тогда тоже боялся, но, почему-то, тогда все казалось более приятным и радостным. А сейчас я интуитивно жду какой-то гадости…
Однако с Драко все проходит легко и быстро, его тело окутывает небольшое багряное пламя: видимо, действительно на него что-то навели. Стоит вспомнить только Рона Уизли, как становиться понятно: мог подхватить любое проклятье-пожелание в спину. И не одно… Весь ритуал для Драко занимает пять минут, и друг вскакивает с алтаря легко и непринужденно. Подходит ко мне, хлопает по плечу и заверяет, что все будет нормально. Профессор отгоняет его к шкафу. Как он объяснил — два ярда около шкафа — зона, куда не доходит магия ритуала. А со мной может всякое произойти, поскольку мне никогда ничего такого не делали. Спасибо, профессор… успокоили… Беру себя в руки, отдаю профессору очки и змейку. И ничего не вижу… Точнее, только черное пятно. Где-то… Может здесь, может там… Но тут меня берут за руку и аккуратно подталкивают прямо:
— Гарри, вперед шагов… десять… твоих. Иди спокойно, я скажу, когда остановиться.
Один, два, три… восемь, девять…
— Стоп. Не бойся.
И меня подхватывают на руки. Приятно… Осторожно кладут на какую-то твердую и прохладную поверхность. А спину не скрючит потом?
