Он не очень верил цветным рисункам. Бегущая по старым бетонным каналам вода, зеленый Дешт, живое море — это больше походило на сказки Азиза-бабы, чем на правду о прошлом. Вспышки произошли еще до рождения Бекира. Он убеждал себя, что бесполезно беспокоиться о том, чего никогда не видел. Но жаркими бессонными ночами не мог избавиться от мыслей о потерянном Киммерике, а главное — мечтать его вернуть.
Бекир протянул Ниязе открытую ладонь. Для ритуала требовалась жертва. К счастью Ниязи, только клочок волос. На голове у Бекира с рождения не выросли даже челки.
— Ты уверен, что мы найдем ана-арахну? — робко спросил Ниязи и посмотрел на курган Кара-Меркит. Даже мальчику-лисенку он действовал на нервы. -
В земле может быть кто угодно. Помнишь того ракоскорпа, который вынырнул в день твоего засева Дешту? Со сломанной клешней? Тогда его привлекла твоя кровь. Если он ее попробовал, то уже не отстанет. — Усики Ниязи поднялись вверх, а уши едва заметно согнулись, когда Бекир вырвал у него клочок меха, чтобы положить на бумагу.
— Не сой! Именно это место. Если все сделать верно, нора откроется.
— И это тебе рассказал Шейтан? — все еще сомневался Ниязи.
Бекир кивнул, вынул из кармана маленькую блестящую зажигалку и покрутил ее на солнце. Ниязи завороженно причмокнул.
— За этот ритуал мне пришлось отдать такую же Шейтану, — Бекир снова потряс зажигалкой. — Если все сделаем правильно, Ма уже не придется покупать яд ана-арахны у Саши Бедного. Мы будем приносить его сами. Еще будем продавать!
— Не думаю, что Ма понравится такая идея, — осторожно сказал Ниязи. — И она же покупает у Саши Бедного не только яд ана-арахны.
Бекир почувствовал, как его щеки краснеют. Саша Бедный был беем акинджиев
их края. Акинджии разбивали мертвые села, торговали со Старшими Братьями и приводили к ним башлыков — засоленных на эксперименты. Правда, только из чужих улусов. Но если кто-то из Ак-Шеих захотел бы продать ребенка или себя, он мог обратиться к Саше. По непонятной Бекире логике Сашу называли
«бедным», потому что считали самым богатым акинджием в Деште. Говорили, что у него есть свой источник воды и амулет от бурь. Бекирова мать была официальным врачом
Ак-шеих и доставала у акинджиев препараты и инструменты. Все свободное время она проводила по опытам. Ма искала лекарства, которые помогли Бекиру уйти из Ак-Шеих.
Вот почему она позволяла Саше Бедному к ним приходить, а не по той причине, о которой сплетничали в поселке.
— А если ты решил отравить Сашу, тебе вряд ли удастся. Он знаешь какой хитрый. Хотя в тогузе коргоол тебя бы не обыграл, — попытался пошутить.
Ниязи. Играть в тогуз Коргоол их научил Азиз-баба. Хотя по-настоящему овладел игрой только Бекир. Это была логическая настольная игра, требовавшая не только умения считать, но и терпения и выдержки. Этого в Ниязе не было, потому не удивительно, что он всегда проигрывал. И постоянно ошибался в исполнении обрядов, за что ему регулярно влетало от деда. Их жизнь была наполнена ритуалами, словно они были единственным развлечением, единственным способом упорядочить безумную реальность.
За это Бекир любил и ненавидел их одновременно.
— Да, я сейчас подожгу, а потом нужно произнести заклинание. По очереди!
Надо выманить ана-арахну.
К меху на бумаге Бекир приложил мелкие горючие косточки.
— Хорошо, — мрачно кивнул Ниязи и уже через мгновение просиял. — Совсем забыл рассказать.
«И так всегда, — подумал Бекир, — именно тогда, когда надо помолчать.
Теперь его не остановить, пока не договорит».
— Гера готовится к Андир-Шопаю. Хочет задобрить джадала. Тетя Ленур рассказывала тете Фат, что Гера уже спрашивал Сашу Бедного, когда тот сможет привезти приличную жертву, чтобы убить ее во славу джадала. Какую-то огогущу, может, даже неизмененный ребенок, ведь и смерть придется отмаливать не какую-то там, а
Полномочного! — повторил слова теток Ниязи.
Гера Серов властями Старших Братьев был официальным беем в Ак-Шеих. Несколько недель назад он с почестями встретил Полномочного Старших Братьев, который чудом появился в их поселке. А еще через несколько дней Полномочного нашли мертвым. И после того почти каждый день Бекир из Ниязи обсуждали эту новость. Смерть в Деште была обыденным делом. Но гибель Полномочного
Старших Братьев вдали от Матери Ветров, еще и при непонятных обстоятельствах, могла вызвать большие неприятности. Вплоть до уничтожения Старшими Братьями всего
Ак-Шеих. Серов считал, что этого можно избежать из-за ритуала: достаточно принести жертву местному божку джадалу. Тем более что, по мнению крестьян, Полномочного убил именно джадал.
— Ма не верит в джадала. — Бекир остановил палец, которым уже готовился толкнуть шестерню и вызвать из коробочки огонь. На лицо набежала тень.
— Но ведь он точно существует!
— Его никто не видел.
— И что? Все знают, что он живет в доме Геры Серова. И надо быть дураком, чтобы выходить в ночь свечения звезды Девы Йылдыз. Вот Старший Брат вышел, и теперь имеем. Джадал почувствовал кровь. Захочет новой жертвы. Только Андыр-Шопай поможет его удобрить.
Бекир едва заметно усмехнулся.
