– Подозреваю, что мы и сами точно не знаем сильные и слабые стороны себя самих, – усмехнулась я. – Расспросы тут не помогут. Видимо, преподаватель, вы намекаете, что мы должны будем практическим путем изучить себя и других?
Ардус расцвел в улыбке:
– Пусть, Олимпиада, тебе тяжелее дается что-то новое, но ты умеешь воспринимать теорию и пояснения лучше других.
Я улыбнулась и удержалась от желания посмотреть на девчонок-волшебниц.
– Да, как и все на моих занятиях, постигать себя и сотоварищей вы будете в процессе практики, – торжественно произнес Ардус и махнул рукой поверх наших макушек.
Я зажмурилась и медленно повернулась, предчувствуя неприятности, но глаза открыла не сразу, прислушиваясь к реакции друзей. Арина громко ахнула, Адам что-то бессвязно пробормотал и, кажется, уронил на пол очки. Ника и Зара зашлись в одинаково безумном смехе отчаяния. Дина пихнула меня локтем и с театральной трагичностью произнесла:
– Так вот зачем Лад гонял нас по тем брусьям!
Я взглянула на зал и на миг задохнулась. Над полом на разной высоте парили те самые злополучные бревна и коврики, которые мне временами хотелось собрать и спалить. Устроить грандиозный костер прямо посреди академических грядок для целебных растений и до самого утра выплясывать вокруг него дикие шаманские танцы.
«Зря не устроила!»
Коврики колыхались, как большие скаты в море. Их круглые вязаные края то и дело волнисто вздрагивали, будто живые. Деревянные чурбанчики крутились вокруг своей оси, наклонялись и переворачивались, а вместе с ними и мой желудок.
– И что мы должны делать? – с истерикой в голосе спросила Эллоя, обернувшись к преподавателю.
Ардус без слов махнул рукой еще раз, и часть расположившихся по кругу снарядов опустилась ближе к полу, образуя не самые устойчивые ступеньки. Поднявшись со своего одеяла, преподаватель уверенно скользнул между Диной и Лиссой, без раздумий направляясь к колышущемуся сооружению.
– Ваша цель на ближайшие занятия, – произнес Ардус, с удивительной для его габаритов ловкостью поднимаясь вверх по коврикам и бревнам, – пройти полный круг и не упасть.
Мы дружно ахнули, в то время как преподаватель спокойно шагал по коврикам, создавая видимую простоту нашего задания. Коврики под его ногами прогибались, чуть тряслись, но спокойно висели на месте, не раскачиваясь и не переворачиваясь.
– Вы можете использовать для этого физическую силу, ловкость, собственную магию и помощь товарищей. Кстати, падения так же не желательны, – усмехнулся Ардус, без труда завершая показательное выступление. – Кто-то хочет попробовать преодолеть круг без посторонней помощи?
Мы дружно обернулись к Шишеню, а тот озадаченно уставился на нас в ответ:
– С ума сошли? За кого вы меня принимаете?
– Ты Шишень Бок, – спокойно улыбнулась я магу.
Напарник хмуро на меня зыркнул, затем взглянул на преподавателя и поднялся.
– Если справишься с первой попытки и попутно ответишь на пару вопросов, то я выдам тебе на три дня книгу за авторством Дэтта Хвоста, – поощрил Ардус.
Шишень тут же напрягся, имя автора явно его заинтересовало.
– Которую?
– «Практические заметки», – ответил Ардус с усмешкой.
Шиш шумно втянул воздух сквозь сомкнутые зубы и медленно уточнил:
– Те самые?
– Да, – просто ответил преподаватель. – Справишься, на три дня они в полном твоем распоряжении.
– Что это за книга? – тихо уточнила я у Дины.
Девушка нахмурилась и с сомнением отозвалась:
– Я не слышала о такой, но Дэтт Хвост написал много трудов по оборотням.
– Ох… – выдохнула я, осознавая. – Ардус жестокий, играть такими вещами.
– Ты будто нашего препода не знаешь? – удивилась Дина. – У него проще заслужить, – поощрение или наказание, не важно – чем получить что-то просто так.
Вспомнилось, что чешуйку пустынного змея Ардус дал мне просто так. Интересно.
– Я попробую, – решил Шишень, ступив на первый коврик в полуметре над полом. – А что за вопросы?
– Ну я надеюсь вы с Липой не будете отрицать, что. – начал Ардус, и у меня в миг загорелись уши.
– Преподаватель. – выдохнула я обреченно.
–. тренировались в общаге, чтобы наша рыжая ведьма не позорила честь подгруппы? – закончил свой вопрос Ардус и обернулся ко мне, но я тут же прихлопнула рот рукой, чувствуя, себя совершеннейшей дурочкой.
– Это не тайна, – ответил Шишень, с невероятной осторожностью поднимаясь на узкое бревнышко, заходившее ходуном под его весом, но маг удержался, с какой-то нечеловеческой ловкостью балансируя на узком основании деревяшки.
– Значит, ты лучше других представляешь сильные и слабые стороны, студентки Лись? – подобрался ко второму вопросу бородач. – Может, перечислишь нам несколько?
Я обиженно фыркнула и взглядом змеи уставилась Шишу в спину. Тот на мой «таран» взглядом никак не отреагировал, преспокойно, пусть и медленнее преподавателя перебираясь с коврика на очередной вращающийся пенек.
