– Ко второй группе относятся существа, появившиеся вследствие мутаций. К этой группе относятся домовые, водяные, лешие. В отдельные подгруппы в этой группе выделяют русалок, упырей и метаморфов. При этом уже давно ведется спор за то, чтобы признать русалок, оборотней и подгруппу метаморфов отдельными народоми, но пока источники не единодушны в таблицах классификаций, – с тоской зачитал сложный абзац Ден. – К третьей группе относят всех существ, некогда умерших или умерщвленных, а затем частично оживленных с помощью магии. Раньше к этой группе ошибочно относили вампиров. Сейчас явными представителями этой группы являются призраки, зомби, умертвия и другие. К четвертой группе относят всех животных, обладающих магическими способностями. Представители этой группы так же занесены в списки охраняемых, а яркими представителями можно назвать. – Ден на миг замолчал, чтобы перевернуть страницу, – василисков, гиппогрифов, пустынного змея, виверну.
– Прекрасно, – похвалил Флав, привставая и заглядывая в записи студента, – вы потрудились. Продолжайте.
– Пять минут, – сдавленно простонал Адам.
Мы с девочками захихикали, а Эллоя пихнула Мелиссу в бок и едва слышно уточнила:
– Готовы к пыткам у Ардуса?
Подруги дружно застонали, перекрывая сбивчивый рассказ Дениэля о демонах, и попрятались за наши с Шишем спины, стоило профессору повернуться на звук.
С начала семестра прошло две недели. За это время однокурсники успели перетереть сплетни о нас с напарником и потерять к этому интерес. На занятиях нас выматывали настолько, что даже самые большие любители почесать языками предпочитали общество уютной кроватки или целебного действия душа. Поубавилось число желающих подержать в руках лопаты, и участок возле оранжерей успешно заколосился сорняками с новой силой.
– Липе хорошо. – обиженно проныла Дина. – Ее Шиш страхует, как фарфоровую чашку!
Я довольно ухмыльнулась, но не стала комментировать слова девочек.
– Сегодня я добавлю вам внешних факторов, – предупредил Ардус, стоило нам собраться в зале для тренировок.
– Что? – взвыла женская половина нашей подгруппы, едва не падая на пол раньше времени.
– Преподаватель, вы издеваетесь?
– Нет, вас тренирую, – ухмыльнулся бородач и довольно прищурился.
– У! – прохныкала Ника. – Как можно? И так сложно!
– Все просто, – не согласился Ардус, – просто не все умеют.
– Я уже чувствую, что устала, – хмуро прошипела Дина, сгружая сумку на подоконник и входя в центр круга из ковриков и бревен.
Мы один за другим сложили вещи на тот же подоконник и вступили в круг.
– Жребий, по алфавиту, по часовой стрелке? – усмехнулся Ардус.
– Чувствую, из стен академии я выйду очень злобным специалистом, – посматривая на преподавателя, прошептала Ника, – возможно, даже стану некромантом.
– Тренируйтесь, тренируйтесь, – велел Ардус, взглядом перемещая свое одеяло подальше.
– Это сейчас вам кажется, что тренировки – зло. Потом еще скажете мне спасибо. Чем больше вы тренируетесь, тем вы сильнее. Сильные – все могут, а слабые – нет.
Я посмотрела на препода, хмыкнула и тихо шепнула напарнику:
– Не правда, все могут не сильные, а хитрож. хитропопые!
Несколько минут мы с ребятами переглядывались, пока я не воскликнула:
– А черт с вами, буду первой. Если с первой попытки сверну шею, то хоть отдохну немного!
Хватаясь за подставленную ладонь Шиша, я поднялась на первую «ступеньку» и тут же затряслась, как лист на ветру. Едва удержавшись от желания опуститься на корточки и преодолевать полосу в этом более надежном положении, я поскорее соорудила себе две большие воздушные подушки и оперлась на них, как на костыли. Пусть выглядит ужасно, зато я точно не свалюсь при попытке перепрыгнуть на следующую «ступеньку».
– Ну ни пуха. – сама себе шепнула я и сосредоточилась на том, куда ставлю ногу.
Боковым зрением я улавливала такой же сосредоточенный взгляд напарника.
– Хочу Шиша в пару, – простонала Эллоя. – Липа только один раз поскользнулась.
Я предпочла помалкивать. Маг, и правда, хорошо меня страховал, уплотняя воздух под ковриками и замедляя вращения бревен, но вот от порывов ветра уворачиваться мне приходилось своими силами. А в дальнейшем Ардус обещал растянуть круг и добавить другие внешние факторы.
Закусив губу, я поскорее пробежала более спокойный участок, с екнувшим сердцем перемахнула одно из взбесившихся бревен и сиганула на паривший под углом тряпичный блин. Сердце упало в желудок, пальцы промахнулись мимо края коврика, зубы отчетливо клацнули, но толчок под пятую точку не дал мне растянуться на полу.
– Давай! – воскликнула Дина, и они с Эллоей общим усилием выстроили мне пару ступенек, пока Шиш подталкивал меня на коврик. – Еще немного.
Наконец я добралась до финального вздрагивающего, как испуганный кролик, клочка ткани и с облегчением на него ступила, развеивая свои подпорки.
И по закону личного везения ухнула вниз вместе с «островком». Напарник дернулся вперед, обхватывая меня руками и бережно опуская на пол.
– Эх-х… – с плохо скрываемой завистью выдохнул кто-то из девчонок.
– Осторожнее не могла, – совсем не ласково прошипел мне маг.
