Я вытянула вперед руку и, внимательно наблюдая, чтобы ничего не пропустить, представила, как над моей раскрытой ладонью возникает огненный шар. Получившийся шарик полностью повторял то, что я придумала, но теперь я видела не только пламя, но и его оттенки. А еще хаос энергии, которую мне не требовалось упаковывать в буквы и числа. Из шара напарника те торчали, как нитки из клубка бечевки.
– Ух ты! – только и смогла выдавить я.
– Вот, – кивнул маг. – А теперь давай еще раз пройдемся по основам.
– Хватит ныть! – с набитым ртом перебил мои стенания маг. – Кто за тебя сделает, а потом сдаст? Я?
– Пушкин! – проныла я. – Он уже много-много лет батрачит за всех.
– Кто? – удивился Шишень, но, не дав себя сбить, повелительно указал на конспекты и стул со словами: – Давай! Еще раз! Не встанешь, пока не сделаешь все с первой попытки.
– Я в туалет хочу, – применила я последнее средство.
– Значит, у тебя есть повод разобраться с магией огня побыстрее, – улыбнулся мне молодой человек, но взгляд его обещал расправу за любую попытку сопротивления.
– Не любишь ты меня, – вздохнула я, с видом обреченного каторжника усаживаясь обратно.
– Люблю-люблю, – отмахнулся Шиш, раздумывая над тем, какой кекс съесть следующим, – поэтому и заставляю.
– Хм. – кашлянула я, озадаченно уставилась на кончик своего носа и зажмурилась. Тянуло с ехидцей переспросить, но для начала вернуть взгляду нормальность. – Э?..
– Липа, занимайся! – прикрикнул напарник. – Хватит отлынивать.
Я осмотрела гостиную, полюбовалась царящей за окном хорошей погодой этим субботним утром и пожалела о том, что попросила Шишеня мне помогать. Взявшись за дело со всем рвением, которого я не ожидала от этого любителя поспать на занятиях, маг вот уже несколько недель ежевечернее и все выходные напролет гонял меня по разным заклинаниям, заставляя часы напролет повторять одно и тоже до тех пор, пока я не начинала падать со стула. Но и тогда парень просто приподнимал меня и усаживал обратно, а у себя в комнате, где я в последнее время поселилась, еще и стопками книг для надежности подпирал.
Попытки сбежать с дополнительных занятий карались жестоко: прежде чем начать отрабатывать простейшие чары снова и снова, я выслушивала лекцию на тему мотивации. Ну и, само собой, если занятия затягивались из-за моих опозданий или попыток побега, то ежевечерние измывательства мага над гитарой так же происходили позже. Вскоре я осознала, что спать люблю больше, а полчаса – довольно много. А после осознала и то, что могу спать даже под шум, свалившись от усталости на диван мага, притворяясь там же мертвым сусликом, пока маг выпиливал очередную порцию рока. Усталость – вот истинный способ резко прозреть и открыть в себе новые возможности!
– А сегодня. – начал преподаватель Лад и обвел нас многозначительным взглядом, – сегодня у нас последнее занятие на свежем воздухе.
Мы дружно выдохнули, радостно переглядываясь.
– Ура-а… – едва слышно простонала рядом со мной Дина. – Наконец-то. Я уж не надеялась.
– Да, – постукивая зубами от холода, кивнула Лисса и обернулась к нам: – Удивительно, что сжалился.
– Но не думайте, что эти два часа для вас пройдут спокойно, – пресекая разговоры в выстроившихся в ряд студентах, предупредил препод. – Сегодня мы разберемся с одним важным для вашей дальнейшей подготовки упражнением.
– Каким? – с тоской спросила Ника и тут же добавила: – Преподаватель.
– Все за мной, – махнув рукой, Лад вышел за пределы площадки и двинулся по одной из многочисленных дорожек к дальним корпусам.
Мы с девочками переглянулись и посеменили вперед, обнимая себя за плечи, чтобы спастись от холода.
– Тянет на физкультуру в шубе ходить, – промямлила позади Арина и благодарно улыбнулась Адаму, когда маг приобнял девушку за плечи.
– Шуба – не практично, – хмыкнул Ден.
– Зато надежно, – отозвалась Зара.
Я, привстав на цыпочки, быстро огляделась, выискивая Шиша, и ойкнула, когда тот обнаружился прямо позади нас с Диной. Подруга тоже его заметила и, прихватив меня под локоть, повлекла вперед, едва не обогнав преподавателя.
– Липа, – обернувшись и убедившись, что маг за нами не последовал, – что между вами происходит?
– Ты о чем? – продолжая играть в непонимание, ответила я и расслабленно улыбнулась девушке.
– Липа, – обиженно засопела Дина, – мы же подруги, а ты ничего не рассказываешь. Как же так?
– Дина, не придумывай себе того, чего нет, – наверное сотый раз за последние недели повторила я девушке. – Ничего между нами не происходит. Мы дружим, вместе тренируемся после занятий.
– Да уж! – хмыкнула Мелисса, догнав нас. – Если бы не Шиш, ты бы не справилась с огненными простейшими. На одном уроке медитации ты едва не спалила зал, а на другом уже умело управлялась с чарами. Такой прогресс за выходные!
Я насупилась, злясь на девушек за намеки.
– Кстати, – заметив мой взгляд, блондинка вытащила из кармана сложенный газетный лист, – слышали?
Дина взяла у подруги страницу, стрельнула взглядом в Лада и осторожно развернула. Мы дружно вчитались в заголовок.
– Охота на магов и колдунов? – фыркнула Дина. – Что это такое?
