– Липа, но ведь, если вампиреныш опасен, то может попробовать от нас избавиться, – попытался предостеречь меня маг.
– Не думаю, – я покачала головой и выдрала исписанные листочки. – Что это даст? Ничего.
– Каникулы, – невесело усмехнулся Шиш, – и еще довольно много дней нас никто не будет искать.
– Значит, нужно создать для себя защитную легенду, – пожала я плечами. – Мы вполне можем сказать, что после визита Дыма отправимся на чаепитие к твоему дедушке.
– А еще мы должны будем вернуться в Хилгар и войти в твой дом оттуда, иначе вампирчик догадается, что в дом можно попасть и другим способом, – добавил парень.
– Точно! Хорошо, что ты у нас в группе умник! Все помнишь! – прихлопнула я по тетрадке ладонью. – А теперь. Давай найдем из старых книг какие-нибудь запутанные абзацы с кучей сносок, где сломают рога и копыта все фавны скопом, и перепишем в эту тетрадку. Нужно еще подумать про зелье.
Я поднялась и направилась к двери, уже в уме прикидывая, какие из найденных на первом этаже книг нам подойдут.
– А потом можно будет замочить записную книжку в ближайший сугроб и обрызгать содержимым самых сомнительных флаконов из родительской коллекции. Мы же не все выкинули?
– Лип, раз я из нас двоих умный. – начал Шиш.
– А-а-а! – обиженно взвыла я, развернулась и запустила в парня злополучной книжицей.
– … то хочу тебе еще кое-что напомнить, – не моргнув глазом, закончил фразу маг, перехватывая тетрадку. – Мы оба слушали и лекции по истории вампиров, и лекцию по самайну. Помнишь, что упоминал историк?
Я на миг задумалась, но, так ничего не припомнив, отрицательно покачала головой.
– У вампиров своя магия, – спускаясь вслед за мной в холл, произнес Шишень. – И по одной из особенностей этой магии они могут чувствовать ауру жизни. Подозреваю, что если мы просто заполним эту тетрадку для достоверности всяким усыпляющим бредом из старых книг, то твой вампиреныш, если не дурак, сообразит, что записи сделаны живыми. А Крившин, как ты помнишь, погиб.
Я остановилась и развернулась к магу:
– Слушай. точно! Как я раньше об этом не подумала?
– Потому что из нас двоих умник – я, – пожал плечами Шиш.
– Дай сюда эту чертову тетрадку! – потребовала я и протянула руку. – Запущу ею тебе в голову еще раз, может хоть немного спеси поубавится!
Шиш довольно усмехнулся и спрятал тетрадь за спину.
– И что же делать?
Спустившись со ступенек в холл, я прошлась взад-вперед между шкафами, пытаясь придумать решение проблемы. Шиш оперся на перила и наблюдал со мной сверху, а Марк – высунувшись из незажженного рожка светильника. Глянув на призрака, я пару секунд постояла на месте, рассматривая стену сквозь его бледно-голубое прозрачное тело, а после довольно улыбнулась и сама себе ответила:
– Я знаю!
– Все! – прячась внутри картины в гостиной, вопил Марк спустя два часа. – Не могу! Вы даже призрака достанете!
Мы с Шишем переглянулись и одинаково пожали плечами. Я подхватила исписанную убористым витиеватым почерком записную книжку и внимательно пролистала, стараясь оценить проделанную работу.
– Ассистент, скальпель, – удовлетворенно кивнув себе и положив тетрадку на стол, скомандовала я магу, но тот лишь удивленно на меня вытаращился и едва ли у виска не покрутил.
– Эх, все самой, все самой.
Посетовав себе под нос, я осторожно подхватила пузырек с загодя намешанной коричневатозеленой бурдой из испортившихся травяных настоек, я художественно накапала жидкость при помощи стеклянной палочки, подсушивая кляксы теплым воздухом. От воды и немилостивого отношения страницы тетрадки пошли волнами. Для закрепления эффекта «старая записная книжка колдуна», мы дружно поваляли тетрадку в почти остывшем камине. Теперь на обложке виднелись подпалины, а к страницам обильно прилипла сажа.
– Ну как? – отряхнув книжку, я быстро ее перелистала. – Не слишком?
– Сойдет, – кивнул напарник. – Вполне достоверно. Плесени, правда, не хватает.
– И посторонних запахов, – добавила я.
Из дома мы вышли в сгущающихся вечерних сумерках, планируя забежать в какую-нибудь кафешку, выпить по чашке горячего чаю с булочками, но все наши планы смешала внезапно поднявшаяся метель.
Не успели мы даже на другую улочку свернуть, как оказались среди сугробов. Жители разумно отсиживались дома, только где-то в переулке печально подвывала псина. Снежные хлопья с хрустом все новыми и новыми слоями накрывали город. Холод и ветер быстро выветрили из нас мысли о чае, так что мы не таясь, прямо посреди сугроба воспользовались порталом.
– Уж лучше дождь, – отряхивая с ног комья снега, промямлила я, сунув нос под шарф.
Укрытие мы нашли в одном из трактиров. Мест внутри здания не осталось, но и под уличным навесом, закрытом деревянными решетками, отыскалось уютное и тепленькое местечко у большой чугунной жаровни. Тут-то мы и засели надолго, уминая на двоих большую сковороду всевозможных колбасок, мяса и зажаренных до хруста крылышек.
– Как мы вампира известим? – уточнила я у мага. – Ясно, что в Хилгаре нас уже снова все пасут, но мы ж в неведенье играем, да? Кольцом я воспользоваться не могу.
