Вампир зарычал, глядя на меня и не отпуская мага. Шишень дернулся, на миг его ладонь трансформировалась, и он попытался отмахнуться.
Не сможет. Я внезапно осознала это с предельной ясностью. Не сможет. Мы два глупых студента первого курса. И мы ничто против настоящей, всамделишней опасности. Нас могут просто порвать на неровные кусочки раньше, чем кто-то бросится спасать, а дождь и позднее время избавят вампиров от свидетелей.
Мимо меня, врезаясь в вампира и отталкивая от него мага, мелькнула серая смазанная тень. Шиш завалился назад, но не упал, а с шипением перекрутился в воздухе, уберегая израненное плечо от удара о камни.
– Шишик. – сдавленно всхлипнула я, подползая к нему поближе. – Шиш.
Размытая тень обрела форму и оказалась ощетинившимся когтями и зубами Дымом, но Приони на фоне красноглазого вампира смотрелся хлюпиком, человеком в карнавальном костюме, а вовсе не достойным соперником.
– Шиш. – простонала я, размазывая слезы и сопли рукавом куртки по лицу. – Что делать.
Вампиры покатились по брусчатке, обмениваясь когтистыми ударами. Возникший рядом еще один вампир дернул на себя мою сумку, легко раздирая ее в клочья. Я взвизгнула и попыталась отодвинуться подальше, но красноглазому монстру уже не было до меня, он завладел тетрадкой и по-звериному ее обнюхал.
Резкий звук и скрежет открывшихся разом нескольких порталов отвлек вампиров, смешав их слаженные действия. Завладевший поддельным дневником гортанно что-то крикнул другим и ринулся за пределы очерченного порталами круга, ускользая от выскакивающих из голубоватого сияния магов и колдунов.
Я ползком добралась до Шиша и вцепилась в его ногу, как в спасительный островок, трясясь от страха и не слыша ничего за перестуком своих же зубов. Напарник подтянул меня ближе, а затем попытался встать.
– Давай, давай, – не столько услышала, сколько прочитала я по его губам. – Еще затопчут.
Вздрагивая и ежесекундно шмыгая носом, я поднялась и кое-как помогла встать Шишу. Он выглядел не так уж плохо, как мне показалось, и лишь немного опирался на мое плечо. Рукав куртки пропитался кровью, мага немного шатало, но парень уверенно потянул меня в центр созданного порталами круга.
– А не лучше ли за пределы?.. – спросила я.
– За пределами темно и трое вампиров, которые способны убить, – хмуро ответил Шиш и плюхнулся на брусчатку, с облегчением прижимая ладонь к ране.
– Ты как? – нервно спросила я, то посматривая на товарища, то пытаясь уследить за происходящим.
Полдюжины надзорников атаковали самого резвого вампира, но тот легко отбивал попытки обездвижить себя веревками и серебряными цепями, молниеносно разрубая набрасываемые петли, а магия соскальзывала с него вместе с водой. Вампира с тетрадкой я не заметила, но зато прямо за границей голубоватого света порталов служители Надзора скрутили напавшего на нас монстра. Он вопил и то и дело начинал с шипением угрожать магам, но те натренированно пеленали его в сплетенную из серебряных нитей сеть.
Чуть в стороне от надзорников, хрипло кашляя и отплевываясь кровяными сгустками, валялся Дым. Даже из центра круга я видела, что его прежде аккуратная одежда превратилась в перемазанные грязью и кровью мокрые лохмотья.
– И как все это понимать? – вздрагивая спросила я у Шиша и устало вытерла лицо шарфом.
Я не запомнила, как провалилась в забытье, но в себя пришла на узкой казенной кровати в просторном помещении, сплошь уставленном такими же кроватями. Кто-то снял с меня и обувь, и мокрые носки – ступней приятно касалась теплая резина грелки. А еще кто-то тщательно взбил подушку и подоткнул теплое шерстяное одеяло так, чтобы не дать теплу даже мизерную лазейку. Я немного пошевелилась, глубже зарываясь в созданный для меня кокон из простыней и одеяла, и спокойно вздохнула.
В зале царил приглушенный свет, лившийся из окон сквозь не наглухо задернутые шторы. И пусть я не знала, где нахожусь, звуки и запахи без труда подсказывали ответы. Звуков здесь как раз не было, лишь какой-то отдаленный гул. А вот запах. Здесь успокоительно и надежно пахло мылом и едва уловимо травами. Привкус же зелий во рту говорил о том, что кто-то уже позаботился дать мне необходимые лекарства. Немного погоняв слюну языком по небу, я вычленила из смеси знакомые травы и улыбнулась.
Внезапно раздались шаги, слишком громкие для этого помещения, и в зал вошел какой-то человек. Он целенаправленно приблизился к одной из кроватей в ряду напротив меня и, присев на стул, включил тусклый зеленый светильник, лишь немного разогнавший тени по углам.
– Шиш? – позвал человек, и я без труда узнала в нем мистера Черча Драннора. – Ты как, мальчик мой?
– Дед. – хрипло отозвался маг и засопел, пытаясь приподняться и сесть. – И почему мне не дают спокойно полежать?
Я сдержала смешок и улыбнулась. Раз напарник способен ворчать, значит, умирать в ближайшее время не собирается.
– Все не так ужасно, как кажется, – наконец пояснил маг. – Несколько глубоких царапин и куча зазря пролитой крови.
– Вот и славно, – довольно отозвался дед. – А я уж боялся.
– Как дела? – уходя от темы, спросил Шишень.
