— Мы всецело доверяем Сарре, — изрекает Энди. — Она не такая, как все остальные.
— Ну да, конечно, — хмыкает Рик и устремляет взгляд на дальний чистый снежный горизонт. Он зовет его.
Советует поторопиться с побегом. Когда он смотрит вдаль и представляет, как пересекает границу Великобритании, душа окутывается теплой дымкой. И так становится спокойно и тихо. Забывается Четверка Глупцов. Остается только он один. Наедине с Кери. Она стоит возле него, но находится явно не здесь. Думает о своем. Не вмешивается в разговор.
— Сарра дочь Исы, а она добрая, — говорит Стрикен. Рик обращает на него взор, тяжело вздыхает. Этот мальчишка вечно улыбается ему, смотрит с глубоким доверием и вечно трется возле него. Иногда даже прикасается к руке, но Рик отдергивает ее. — К тому же, она могла давно нас сдать. — А еще Стрикен говорит умные правильные вещи. Некоторые взрослые не способны порой на это.
Стрикен очень похож на Яна. Такой же заносчивый, приставучий, но искренний и добрый. В детстве Ян все набивался в друзья к Рику, но тот всячески избегал их встречи и вечно огрызался на него. Маленькому Рику не нужны были друзья, да и сейчас ничего не изменилось. Выживать в одиночку трудновато, зато не нужно переживать за других. И никто не сможет тебя предать.
— Хорошо. Даю ей три дня. Если она за это время не выкрадет ключ, то мы воспользуемся моим планом. Он, конечно, очень сложный и рискованный, но другого выхода у нас нет. Сегодня я постараюсь дописать каждому из вас указания и раздать их перед отбоем. Хорошо все запомните. Теперь мы чертовый механизм, который не будет работать, если какая-то часть сломается. — Рик делает паузу. Жестом просит всех пододвинуться к нему поближе, чтобы ему не приходилось говорить громко и привлекать внимание Псов. — Чтобы не окоченеть и не подохнуть в первые двенадцать часов, необходимо как следует утеплиться. Наряжайтесь многослойно: футболка, рубашка и тонкая кофта под курткой сохранят тепло дольше, чем толстый шерстяной свитер на голое тело. Перчаткам предпочтите варежки — вместе вашим пальцам будет теплее, чем по отдельности. Обувь должна быть на толстой подошве, непромокаемая и ни в коем случае не должна жать, иначе она может нарушить циркуляцию крови в ступнях. Прихватите обязательно плотный шарф, чтобы спрятать нос и губы, иначе будете походить на меня. Выдвигаться будем после ужина. В темноте наши следы будут почти незаметны, к тому же в вечерние время обычно поднимается вьюга.
— Но зачем нам испытывает себя стихией? — недоумевает Виктор. Он точно хочешь их спасти?
— Вьюга заметет наши следы, дурень!
— Ты кого назвал дурнем? — Виктор готов накинуться с кулаками, но его вовремя останавливает Бакстер, вытянув перед ним руку.
— Прекрати! — велит он. Виктор дрожит всем телом от негодования, но прислушивается к Бакстеру. Это все мерзкие Псы. Если бы не они, он бы не остановился.
— Поэтому на ужин плотно поешьте жирной пищи с гарниром, богатым медленными углеводами. Подойдут крупы и бобы, потому что организм расщепляет их полдня, что позволит дольше продержать самоотопительный сезон. Наконец перед выходом нанесите на кожу крем пожирней. Он создаст пленку на коже, препятствующую переохлаждению, — заканчивает Рик. — Всем понятно?
— Откуда ты все это знаешь? — вопрошает восхищенно Стрикен. Его глаза так и горят, как два фонаря. И Рик наконец-то смотрит в них.
— Спасибо Исе. Я попросил ее еще в детстве рассказать о выживании на холоде.
— Ну конечно, она ведь из Финляндии. А эта страна холодная, — радуется своей доходчивости и хлопает в ладоши Стрикен.
— Мы ведь поможем остальным постояльцам? — вопрошает Энди, оборачивается на других. Постояльцы наслаждаются теплым днем, беззаботно ловят на лице солнечные лучи, разговаривают друг с другом, получают удовольствие от жизни. Те, что со второго этажа, обсуждают, чем будут заниматься, когда они наконец-то станут здоровыми. Наивные дети. Четверо из третьего околачиваются рядом с ними, но близко не подходят. Так уж получилось, что постояльцы из второго этажа объединились в одну большую дружную кучку, когда из третьего разделились на две группы: Четверка Глупцов и Безликие (их часто не видно и не слышно). И Рик, который отшивается один.
— Как только мы пересечем границы Великобритании, затрубим тревогу.
— Ты такой добрый, Рик, — изрекает Стрикен.
— Я не добрый. Мне абсолютно наплевать на судьбы остальных и на ваши в том числе. Я делаю все ради Кери.
— А Кери ты не сдался! — повышает голос Виктор и усмехается.
— Не суй свой поросячий нос туда, куда тебя не просят, — огрызается Рик и скрещивает руки на груди. Виктор вновь заводится и желает накинуться на него, но его упорно удерживает Бакстер.
— Отпусти меня, Бак, я только разок ударю его по губам, чтобы они распухли у него, — шипит и прыщет ядом, чем привлекает внимание Псом. Один из них подходит к ним и делает замечание.