Энди открывает Сарре не сразу, но очень радуется, что к нему пришла именно она. Она не дает ему ничего толком произнести, как крепко обнимает его. На душе моментально становится тепло, и все страхи отходят на последний план. Энди очень сильно жалеет, что он слишком поздно по-настоящему заговорил с Саррой. Кажется, она была бы очень хорошим другом.
— Будь осторожней.
— Обязательно.
Она искренне улыбается, робко целует его в щеку и убегает прочь, оставив Энди смущенным, раскрасневшимся и растерянным.
Вдруг раздается разъяренный голос Виктора. Энди удивленно подходит к его комнате, толкает дверь, которую он не закрывает. Даже в такой ответственный момент он не сделал этого. Виктор изворачивается, злобно рычит и корчится от боли, но не выпускает из рук пойманного Праха. Рядом с ним лежит птичья переноска, в которую он пытается засунуть его.
— Помоги! — просит Виктор Энди. Последний быстро реагирует, подхватывает переноску, возносит ее над головой, и Виктор в одну секунду заключает рассерженную и недовольную птицу.
— Ах ты, мерзкая пернатая! — ругается Виктор, облегченно вздыхает. Начинает протирать рукой царапанные места. Испуганно смотрит на время. Ему казалось, что прошла целая вечность, пока он возился в Прахом, но самом деле не прошло и пятнадцати минут.
— Скоро, — произносит тихо, не шевеля губами.
— Да, — соглашается Энди. Прячет руки в карманы.
— Еще не наложил в штаны от страха, — язвительно смеется. Энди одаривает его ненавистным взглядом и бьет слабо в живот. Виктор театрально скрючивается и падает на пол, что-то произносит на русском языке (смог что-то вычитать из исторической книги). Кажется, он шутливо прощается с миром. Виктор в своем репертуаре. Энди закатывает глаза и уходит прочь, пока Виктор ничего нового не учудил.
Виктор не перестает удивлять. Даже в стрессовых ситуациях, от которых волосы встают дыбом от волнения, он корчит рожи, как обычно, смеется и шутит. Симона называла это защитной реакцией, но Энди не может согласится с ней. Виктор всегда такой. Легок на подъеме, скверен на язык, шут погорелого фрика-шоу, но верен, как собачонка.
Энди садится на кровать, подтягивает поближе рюкзак. Сердце не перестает стучать в бешенном ритме. Кажется, что вот в эту самую тихую спокойную минуту влетят разъяренные Псы и убьют его. Наверное, он преувеличивает насчет последнего, но выяснения обязательно будут. И он боится, что в итоги Псы выйдут на их предателя: Ису и Сарру. Он начинает думать о последней все чаще в последнее время. Она нравилась ему с самого детства: высокая не по годам, худая, с тонкими длинными пальцами, с розовыми наливными щеками, с волнистыми мягкими волосами. Он замечал на себе ее робкие взгляды, но все никак не решался позвать ее поиграть с ним. Сарра старше его на четыре года. Когда он был маленьким, ему казалось, что она слишком взрослая для него и она не захочет с ним дружить, но сейчас Энди понимает, что совершил ошибку.
Пусть он заговорил с ней слишком поздно, пусть он ее совсем не знает, но он хочет, чтобы Сарра не забывала его. Энди подскакивает с постели, подбегает к книжной полке и берет в руки его оригинальную сказку, которая так понравилась Сарре обложкой. Энди надеется, что и содержание ее не расстроит. Из выдвижного ящичка он достает крафтовый конверт и запечатывает книгу. Он хочет подписать бумагу, но вовремя себя останавливает. Он не может так жестко подвести Сарру, поэтому рисует оранжевой ручкой маленького улыбающегося кита. Она должна понять, что это теперь принадлежит ей. Если, конечно, Псы не вышвырнуть книгу в мусорку, когда будут устраивать обыск после их побега. Он так желает, чтобы Сарра, когда открывала эту сказку, вспоминала о нем. Может быть, они когда-нибудь еще встретятся, когда она перестанет работать в Доме Уродов.
Назначенный час настает. Рик выходит первым в коридор, осматривается. Никого из сотрудников Дома Уродов не обнаружено. За ним подтягивается Четверка Глупцов вместе с Бакстером. Кери выходит из комнаты последнего, схватившись за его руку, как перепуганный маленький ребенок. Ее рюкзак болтается на плече Бакстера. Рик оглядывает всех, ненадолго задерживает взгляд на Викторе.
— Тебе не кажется, что птица является лишним грузом? — вопрошает тихо Рик, недовольно скрещивает руки на груди. От одной мысли, что он спасает шкуры Четверки Глупцов, приводит его в ярость. Вдруг в добавок появляется еще эта наглая пернатая.
— Праха я не оставлю! — твердо произносит Виктор, обнимает переноску. Прах начинает хохотать смехом Виктора.
— Тогда заткни клюв своей вороне, иначе она выдаст всех нас.
Виктор стучит по клетке, Прах успокаивается. На всякий случай плотно накрывает переноску черной тряпкой.