— Я умоляю, выслушайте нас внимательно, — просит Рик. Надзор оборачивается к негодующему народу и громко хлопают в ладони. Гул людей становится все тише и тише: все наконец-то замолкают и непонимающе косятся на незнакомцев. — Мы люди с несовершенными генами. Да, у нас есть дефекты, но мы являемся полноправными членами СССМ. И нас насильно удерживали в Доме Уродов, в секретной лечебнице, которая находится в Норвегии, поэтому вы ничего не слышали о нем. И как вы уже поняли, мы сбежали оттуда не от хорошей жизни. Мы знаем одно, что Белые Люди, врачи, вживляли в нас опасные оружия. — Рик прикусывает кончик языка. Хмурится. Острая боль. — Врачи, — продолжает он, — проводили странные над нами эксперименты.
Люди шепчутся, переглядываются. Они прибывают в шоке: неужели уклад Старых Людей еще не умер и над людьми могут так издеваться.
Родительница Джорджа хмурится и выкрикивает:
— Почему мы должны вам верить?
— Взгляните на нас, — язвительно отвечает Виктор. Он еще хочет сказать пару «ласковых» слов, но заговаривает главный Надзорщик:
— Они предоставили чертеж кольцеобразного здания. — Разворачивает лист плана и показывает всему народу. — Подписано, как лечебница для несовершенных генов. Мы полагаем это оригинал. В нижней правом углу стоит печать самого Дэниса Миллера, но все же мы проверим.
— Все постояльцы называли эту лечебницу Домом Уродов, потому что считают себя уродами, но это не так! — кричит мимо громкоговорителя Рик. Люди соглашаются с ним, кивают. — Но есть еще кое-что.
Виктор вынимает из рюкзака документ о смертельном приказе и фотографию, протягивает Рику. Тот отдает главному Надзорщику.
— Эмма Миллер убила народ в Исландии. Не было там никакого взрыва электромагнитной станции!
По меняющемуся выражению лица Надзорщика: от безразличного в ужасающее, удивленное, народ понимает, что слова Рика правдивые. От этого осознания мурашки пробегаются по телу. Волосы встают дыбом.
— Неужели? — проговаривает Надзорщик, когда дочитывает до конца приказ и несколько раз рассматривает снимок.
— Это правда? — вопрошает мама Джорджа. Сам Джордж ничего не понимает, но чувствует, что грядут перемены. Он смотрит на плачущего Стрикена и ревет вместе с ним.
— Это вам решать, — лишь говорит Надзорщик и отдает документ и снимок матери Джорджа. Люди наплывают, люди интересуются. С каждой строчкой ужасаются. У некоторых женщин на глазах появляются слезы, да и у пару мужчин тоже. Сердце сжимается, когда они смотрят на кричащих от ужаса детей и женщин Исландии.
Рик переглядывается с Виктором. У них получалось. Он улыбается уголком губы, поднимает на руки Стрикена и притягивает к себе Кери. Сейчас ему по-настоящему тепло. Теперь все будет хорошо.
— У нас есть кое-что еще! — внезапно слышится голос Энди. Стрикен поднимает голову в сторону звука и видит бегущего друга к ним даже через толщу слез. Он искренне спешит к ним. С Хизер и Бодди.
— Как ты вообще выжил? — радостно вопрошает Виктор и обнимает его. Энди немного теряется, но искренне улыбается. Обнимает в ответ. Стрикен счастливо виснет на его шее прямо на руках Рика, а Кери кладет ладонь на его плечо.
— Это долгая история, — изрекает Энди и поднимает взгляд на крышу высокого здания. Там стоит их спаситель. Журналист, который собирался снять репортаж о Норвегии, но сейчас снимает на камеру картину куда интересней ледяной страны.
Рик смотрит на Хизер. Усмехается. Энди все же смог. А он оказывается не такой уж и слабак, как он думал раньше.
Бодди присаживается на асфальт, совсем как собака. Люди пытаются не скорчится отвращения. Стрикен отрывается от Энди, спрыгивает с рук Рика и также обнимает Бодди. Если у Бодди был бы хвост, он от искренней радости завилял бы им. Он так рад его видеть.
— Он всегда был за нас, — Энди отвечает на немой вопрос Виктора, который зависает в воздухе, после чего делает два шага вперед и подзывает к себя Хизер. Берет ее за руку и хочет уже начать говорить, как неожиданно Рик протягивает ему громкоговоритель. Он улыбается ему, тот лишь фыркает.
— Норвегия укрывает не только Дом Уродов, — произносит он и достает из кармана пуховика снимки. Подходит к народу, протягивает их матери Джорджа. Та изумленно принимает их и ужасается от первой же фотографии. Джордж рад. Он наконец-то свободен, и мама вновь увлечена, не замечает его. Он подбегает к Стрикену, начинает гладить по голове Бодди. Тот, как ласковый котенок, прикрывает глаза от удовольствия. Стрикен вытирает последние слезы и смеется.
— Это — ядерные бомбы. — Люди прибывает в глубокий шок. Ахают в унисон. — Эмма Миллер не уничтожила их, как заявила всему человечеству.
Энди оборачивается на друзей и сталкивается с непонимающими лицами. Сколько же ему предстоит рассказать о его приключении им? Наверное, потребуется не менее часа. Он рад видеть их целыми и невредимыми, но среди них он не замечает Бакстера.
Где же он?