Поначалу она не понимала, но потом, когда Нэлл Лейтон рассказала о том, что случайно услышала от одной из бывших подстилок Роберта, а именно так Флер мысленно их всех звала, какой он любовник. Он во всем пылок и неистов, ему нравилось брать неприступные бастионы, добиваться женщины, получать от нее желаемое и бросать, когда надоест. Просто все эти дурочки не знали, как удержать его при себе. Ха! Еще бы — они же не читали книжонку Джорджины Грандж, его бабки — откуда им знать, что полу-ирландца Роберта нужно держать на коротком незримом поводке. Даже Флер, у которой совсем не было опыта отношений, знала об этой истине.
Флер смутно помнила, какая у нее была семья. Мать уехала, когда ей едва исполнился год, а отец появился в ее жизни, когда ей уже было четыре. Единственным близким человек могла быть Джулия, но сестра старше ее на десять лет, и, конечно, когда младшая познавала прелести детства, то старшая уже шла под венец. Единственная ее настоящая подружка — это Нэлли Лейтон, Нэлл такая же романтичная, стремящаяся к идеальной любви и браку, ждала, как принцесса, рыцаря на белом коне. Но в Элеоноре как-то странно сочетались романтичность и целеустремленность.
Энди и Елену Флер и не могла брать в расчет: первая слишком серьезная, а вторая уж слишком непонятливая. Но все же, как сдаст экзамены, поступит в Инглиский колледж на художника, она будет вынуждена торчать в галерее и помогать Елене и Джулии управляться с делами. Интересно, а она еще встретит там этого художника Полански?
Сегодня они все остались ночевать в Аллен-Холле, наверное, поэтому сон не шел. Флер вышла на балкончик, какой имелся во всех спальнях. В саду бродил Роберт. И охота ему в промозглую погоду бродить по улице, да еще и ночью! Флер замерла на мгновенье, их взгляды встретились, он улыбнулся нехорошей улыбочкой. Он хотел ее.
«Беги от него, Флер, беги», — она часто задышала, повторяя, как молитву, эти слова. Он хочет ее... «Нужно бежать, пока не стало плохо», — кричал разум, но сердце почему-то еще сильнее грохотало, как раскаты грома.
***
Скинув дурацкое промокшее пальто тяжелой кучей в углу, она вошла в тесную квартирку. И какого черта у нее нет привычки брать с собой зонтик? Элеонора поставила туфли в сушильную комнату, начиная поочередно скидывать мокрую одежду. «Проклятый апрель», — думала она, желая быстрее погрузиться в теплую ванну.
Шейла должна быть на парах, поэтому ей ничто не мешает прогуливаться по квартире в одном нижнем белье. Нэлл открыла дверь их общей спальни, и что же она увидела... Ее подруга, обнаженная, сидела верхом на красивом парне, они приглушенно стонали, извивались, как танцующее змеи. Элеонора выругалась про себя.
— Я что-то не во время, — произнесла девушка, сверкнув недобро своими голубыми глазами, несколько не стесняясь, что стоит парочкой в нижнем белье.
Но потом она опомнилась, взяв брошенный небрежно со стула перед входом в спальню бархатный халат, и прикрылась. Через час, когда Бобби покинул их, они долго смеялись.
— Я думала, ты учишься. Неужели ботаника так скучна? — сквозь слезы смеха произнесла Нэлл.
— Да нет, — Шейла пожала плечами. — Просто отказаться от внимания Бобби — это равняется самоубийству.
— Не вижу связи, — лицо Элеоноры стало вдруг серьезным. — Для этого не обязательно спать с ним.
— Ох, Нэлли, ты отстала от времени, мужчинам нужны тигрицы, — Шейла прошлепала по холодному полу, забираясь под покрывало на кровати.
— Но ты — девушка... — Элеонора поджала губы, чувствуя, что стучится в закрытые двери. — У тебя должна быть гордость...
— Она есть, но я ловлю удовольствие от секса. Я давно не девственница, я сделала это еще полтора года назад, переспав в машине с Максом Тори, — Элеонора замерла, но потом не выдержала:
— Старшим братом нашего Алекса?! Ты с ума сошла! — ее щеки залила пунцовая краска.
— Нет, — отрезала Шейла. — Нэлли, тебе просто необходимо избавиться от невинности, лучше это сделать с нелюбимым человеком, после этого с твоим возлюбленным все будет просто идеально.
— И упрек, с кем ты спала до этого! — Элеонора оборвала Шейлу, не дав ей договорить и закончить свою уродливую мысль. — Мужчины не любят исписанные листы, дорогая!
— Это было когда-то, а сейчас времена изменились, — протянула Шейла. — Что ж, я просто дала совет.
Элеонора и не подумала последовать этому глупому совету. Она по-прежнему жаждала большего чувства, от которого бы у нее все замирало внутри. Ей хотелось, как и любой романтической натуре, верить в настоящую любовь, вечные чувства и в необходимое ожидание. Поэтому-то она и избегала студенческих вечеринок, внимания парней, соглашаясь роль на милой подруги. Она находила прелесть в общении и совсем не хотела узнавать, что же происходит, когда мужчина в тебе. Это все не для нее. С Шейлой они как-то больше не говорили на эту тему, да и не могли. Однако Подруга перестала водить любовников к ним домой, и споры сами собой закончились.
