Отец смирился с тем, что Джулия ни на минуту не бросала галерею, как и фотографию; не упрекал и каждый день пытался завоевать для нее все больше мира. Джордж добивался успеха лишь для нее, а Дилан старался жить так, как мог и как ему позволяла жизненная обстановка. По ночам Дженнифер лежала без сна, все думая и думая обо всем, она не могла отказаться от своей прошлой жизни даже ради дочери и тогда она решила все же начать свои исследования.
Жизнь такая короткая, чтобы ее бездарно прожить и ничего не оставить после себя. Хоть один след на зыбком песке жизни должен же остаться?
***
Родители на две недели уехали в Париж, забрав с собой Алису. Бетти прикинулась больной. Они с Фредди встречались вот уже два месяца, и она под любым предлогом сбегала из дому, чтобы провести несколько часов с возлюбленным. Как только он узнал, что она одна, решил прийти, правда, Бетти не хотела этого.
Фредди затеял весь этот фарс, как только она заявила, что хочет идти на его концерт. Его дружки давно хотели знать, кто та девица, к которой парень постоянно бегает. Ни Брайана, ни Джо, ни Роджера она не помнила в тот день, хотя они дружили, но пели все по разным коллективам, и Фредди не смог познакомить ее с ними, но остальные просто сгорали от нетерпения: кто она? В тех местах, что он любил проводить время, особенно в Сохо, ей, девчонке, было не место. Когда Фредди привел ее в магазин, Бетти знала, что для него будет это дорого, и пыталась выбрать что-то простое, скромное. Но Фредди настоял на коротком платье с индийскими мотивами. Для того, чтобы прибавить ей роста, он выбрал босоножки на очень высоком каблуке. Как поняла Бетти, во всей богемной атмосфере у него были знакомые, может, кто-то из них были его любовницами, кто-то теми, с кем он учился или работал. Фредди сам ярко ее накрасил, сделал прическу.
Они спокойно прошли в клуб, где мужчина не отпускал ее от себя. Дружки похотливо разглядывали ее, раздевали глазами, делали намеки, которые она не понимала, а Фредди сжимал кулаки, еле сдерживаясь, чтобы ни на кого не накинуться. Бетти только один раз видела, как он потерял самообладание, шесть дней назад на пикнике.
Он наигрывал интересные песенки на рояле со своей группой, а потом пришел к ней в их укромное местечко и задал мучащий вопрос:
— Ну и как?
— Брось их, они тебе обуза, хочешь петь в группе — ищи других, — Бетти отпила из принесенного бокала с шампанским.
— Есть у меня на примете два друга, даже три, но... вряд ли они бросят все ради меня, — неуверенно ответил пас.
— Почему бы и нет, ведь у тебя потрясающий голос, ты станешь легендой когда-нибудь, — она коснулась кончиками пальцев его лица.
— Легендой?! Этот мир так жесток, малышка, столько людей, готовых раздавить тебя, если откажешься делать то, что они говорят, — он гладил ее коленку. — Не стоит туда даже лезть — растопчут, как червя, или сделают своим рабом. Это так, поверь.
— Я тебе не верю, — Дженнифер засмеялась.
— Какая же ты смешная... А голос — сказка... Я люблю тебя, — прошептал он ей на ухо. — Я безумец, потому что люблю тебя до потери пульса. Нам пора, — вдруг опомнился мужчина. — Паб скоро закроют.
— Я пьяна, — прошептала она Фредди, — очень. Я не могу появиться дома в таком виде.
— Я отвезу тебя к себе, обещаю, что не буду приставать, — он помог ей подняться с дивана.
Всю дорогу домой они целовались в такси, он знал, что нужно взять себя в руки и наконец оторваться от девушки, пока не случилось самое страшное. От машины до своей кровати он донес ее на руках, Бетти еле-еле держалась в туфлях. Фредди приник к девичьим губам, он знал, как такую ее разбудить. Шампанское ударило им в голову, они захмелели от близости. Фредди мягко девушку толкнул на бархатное красное покрывало, придавив своим тяжелым телом. Его пальцы блуждали по ее ногам, маленькой груди, скрываясь за платьем. Бетти тихо застонала, блаженно закрыв глаза. Она немного испугалась и стала вырываться, но пьянящий шепот заставил покориться.
Утром она проснулась явно не в своем доме и не своей постели. Рядом сопел Фредди. Она провела по своему телу ручкой и поняла, что была нагишом. Потом Бетти провела по телу соседа по кровати и вспыхнула, вспомнив подробности сумасшедшего порыва. Интересно, он будет сожалеть? Она поцеловала его в грудь, ожидая реакции; Фредди открыл глаза:
— Лиса, неужели мало? Ты итак меня ночью замучила, — он лежал неподвижно.
— Фредди? — она прижалась.
— Да?
— А мы, мы же... — сбивчиво начала Бетти, потом увидела алое пятно на простыне...
— Да.
Потом она тихо вышла из комнаты, слыша, как на кухне Фредди громко с кем-то разговаривает. Бетти робко вышла за дверь.
