Через неделю Офелия уехала, и Гарри завел очередную интрижку. Он не хотел хранить верность Офелии. Ему нравилось спать с ней, нравилось, что она раскрепощена, она с легкостью могла бы стать его женой, но он этого не хотел. Сердце не замирало в ее присутствии, оно не пело рядом с ней.
Однажды Гарри увидел Дженни в компании других мужчин, он подошел к ней, она улыбнулась ему. Гарри как-то с ненавистью посмотрел на Фредди Менори. После того, что произошло между ним и Бетти он стал по-другому смотреть на их отношения, да и вообще на женщин. Сам он предпочитал отношения без обязательств, его новая пассия сразу заявила, что когда-нибудь они расстанутся, чтобы это не было для него неожиданностью потом. Дженни веселилась, а он гадал, был ли у нее роман с кем-нибудь из этой компании. Гарри смотрел пристально на Фредди, ему хотелось убить его после того, что он сделал с Бетти. Первым ушел Джо, а потом Роджер. Дженни ушла с Брайаном, и они с Фредди остались вдвоем. Гарри не отводил испепеляющий взгляд.
Когда он шел домой, то много думал. Все как-то витиевато переплелось, все было так сложно. Сам он, живя уже пять лет свободно от родителей, вначале искал любви и понимания, а потом стал склоняться к простому сексу без всяких обязательств. А любовь... а любовь витает где-то рядом и найдет его когда-нибудь.
Каждый из них получил свой урок любви, и почти каждый урок любви оставил вкус горечи. Оказывается, сладость бывает только в мечтах, и любовь не награждает их, а наказывает, преподав самый жесткий урок в их жизни — страдание от осознания собственных чувств.
***
— Мы переезжаем! — Антонио переступив порог их скромной квартиры, скинул с себя пальто. — Прощай, каморка!
— Что? — М-Джейн уронила на пол ложку, которой пробовала рагу.
— К черту, М-Джейн, мы больше не живем здесь! — он подхватил ее на руки, кружа по небольшой кухне.
— Что произошло, Антонио, мы задолжали за квартиру? — Мери-Джейн, запротестовав, ударила супруга по плечу кулачком.
— Что значит, «не заплатили»? Да, я могу купить нам целый дом! Ты что, ничего не слышала?! Все только и гудят об Антонио Серже! Всю мою последнюю коллекцию купили! «Римлянок» купили, кроме пяти картин, которые я оставлю себе! — Мери-Джейн нахмурилась, Антонио поцеловал ее, притягивая к себе.
— Ничего не понимаю... — она захлопала ресницами. — Как так? От помощи своего отца и моей матери ты отказался, а как тогда?
— Просто повезло, вот и все. Твоя мать поступила хитро, но зато я не беден, — М-Джейн вдохнула запах красок на его коже. Он вывел ее из кухни, таща в скромную гостиную, где подвел к окну. За окном жил вечерний город. — Видишь тот дом? Это наш дом! Я купил квартиру! Поехали смотреть! — М-Джейн повернулась, на ее лице было написано изумление.
— Это же бешеные деньги, Антонио! — упрекнула его Мери-Джейн. — Ты с ума сошел!
— Теперь все будет по-другому! Это ты принесла мне удачу. Я так люблю тебя, что порой боюсь очнуться от этого сна, — Антонио достал из кармана брюк маленькую коробочку. Она сглотнула. Мери-Джейн всегда знала, что этот день когда-нибудь наступит, что когда-нибудь он сам этого захочет. Он открыл коробочку, на красном бархате лежали... ключи. Она не разочаровалась, зная, что пока все у них просто замечательно, и спешка была им ни к чему. — Нас ждет такси...
Квартира оказалась огромной, но совершенно не обставленной. Посреди пустой гостиной стоял накрытый стол. Антонио посадил ее на подушки, разливая вино. м-Джейн отпила немного, не находя в себе сил задать вопрос: в чем соль на самом деле? к чему этот ужин в пустой квартире? к чему все это ведет? Она вздохнула, думая о том, что Антонио изменился за это время, — и это совсем ее не пугало.
— Знаешь, я много думал об этом, — она замерла. — Мне уже будет двадцать семь, и я хочу все, как у всех. Я понял, что созрел для семьи и для детей, — она хотела было возвратить, но мужчина не дал и слова сказать. — Я знаю, ты молода и, конечно же, ты просто не ждешь этого, но я старше, и мне ты нужна, — он вздохнул, притягивая ее к себе. — Я говорю тебе это, чтобы ты знала: у меня самые серьезные намерения относительно тебя, я очень люблю тебя и не хочу терять.
— Я тоже. Тоже...
***
Июль 1973.
Ах, Брайтон! Здесь было так легко, это был последний их день здесь. Грэг уходил с ночевкой к родственникам по матери, он не мог ее взять с собой к строгим пуританам, но Бетти не печалилась. Пока он собирался, она паковала вещи.
Они стояли на балконе, смотря на море, блики солнца играли на глади воды. Грэг сказал ей «до утра», шепнул на ушко, что жаль, что в эту ночь они не будут вместе; она засмеялась, и он ушел.
Она стояла на балконе, очарованная морем, опутанная тайной, но на соседнем балконе был он. «The Simple Things» гастролировали и остановились там всего на один день. Это была судьба.
Фредди увидел ее, этот смех он бы узнал из тысячи.
— Бетти, — позвал ее и увидел ее горящие глаза. Она находилась в каком-то оцепенении, он улыбнулся, и она поняла: это не было видением, это был он.
— Да, — она изменилась, повзрослела, подросток превратился в прекрасную женщину.
