У Рамсея я бываю редко — у него слишком много работы. Твой отец никогда не признается, что у него трудности. Студенты снова толпятся в вашем доме, но без вас троих там как-то пусто. Сейчас всем тяжело, но кто может жить на широкую ногу, живут хорошо. Мария передавала тебе привет и остальные наши друзья.
Наверное, ты с тех пор сильно изменилась. Девчонка превратилась в девушку. Мечтаю тебя увидеть, но почему-то жизнь не сводит нас. Что ж, желаю счастья. Найди хорошего мужчину и выходи за него замуж, осчастливь своего отца.
Если не хочешь, не отвечай, я пойму, что для тебя это домогательство взрослого мужчины.
До скорых встреч.
Твой Виктор Лейтон.
Она прочитала его письмо много раз, вникая в каждое слово. Там не было ни слова о его чувствах, но было что-то особенное, что-то, что предназначалось только ей. Она спрятала письмо, а вечером закрыла дверь на замок, чтобы Оливье не смог прийти к ней. Вскоре она поняла, что тот не намерен быстро накидываться на нее, медленно и верно он шел к своей цели, надеясь, что ненависть превратиться в страсть.
Примечание к части
Группа: https://vk.com/clubdubo.savanski.dupont
>
Глава 12
Любая страсть всегда все преувеличивает, иначе она не была бы страстью.
Николя де Шамфор
Лето 1921.
Купив за городом мешки роз, Мария решила приготовить вина. Почему она скучает по Ирландии? Теплыми вечерами, вдыхая аромат лондонского воздуха, она вспоминала об изумрудных травах, все еще ощущая привкус детства и юности, но с тех пор прошло уже пять долгих лет, и многое уже стерлось из памяти. Увидев у кого-то розовый сад, она невольно чувствовала во рту вкус вина из роз. Найдя свои тетрадки со старинным рецептом, она решилась его изменить. Как же давно на губах не было этой необыкновенной сладости и легкой кислинки!
Когда вино было готово, зашедший к ним Фредерик Сван назвал его обычным самогоном, такое пойло у них готовили в российских деревнях, но потом, попробовав, сказал, что это настойка, со временем он решился называть это вином. Напиток хотели заполучить все, но Мария не выдавала секретов семьи и не желала отдавать всем просто так бутылочки, будто бы думая, что, вкусив его, другие разгадают секрет лордов Хостонов.
— Восхитительно, — произнес Виктор. — Чем-то оно отличается от ирландского, даже не могу понять, чем, это неописуемо.
— Оно отличается, милый мой, специями. Женишься, научу твою жену готовить его, — она засмеялась, Виктор стал мрачен.
— Что случилось? — беспокойно спросила она, внимательно изучая перемену в брате. — Опять проблемы на работе? — он был тронут ее заботой.
— Еще чего! — фыркнул он. — Мы расстались с Изабеллой, я... был с ней последние четыре года.
— Ты говоришь, как старик. Тебе всего двадцать пять, ты очень молод, — Мария села на софу, поджимая под себя ноги. — Сейчас каждая готова на тебя кинуться, тебе стоит приглядываться, прежде чем кидаться в омут брака с головой.
— Ты как всегда практична, — Виктор снова отпил вина.
— Я думаю о тебе, — прошептала она, кладя голову на его плечо.
— Обычно беспокоюсь я, — так же тихо ответил он. Мария вздохнула, они оба замолчали и долгое время ничего друг другу не говорили. — Я не готов пока к такому шагу, Мария.
— Кто тебя знает! — это было сказано и с иронией, и с горечью. — Но женщин ты любишь, — протянула она.
— Как едко сказано, — подметил он. — Мне пора ехать, меня ждет Артур. Сегодня прием, жду тебя там.
***
Платье, сшитое из темно-синего гипюра, одетое на белоснежный чехол из органзы, переливалось; это подарок от подруги, имевшей магазинчик модного платья в Вест-Энде. Покрой был изумителен, и Мелани Дьюран сознавала, что одела его для приема, где можно было найти себе жениха. С нервами, дрожащими, как молодой, только что распустившийся цветок, трепыхающийся на сильном ветру, Мелани прошла в залу, ее мать погладила ее по руке. Этот прием устраивала компания Виктора, чтобы привлечь новых инвесторов. Отец Мелани мечтал вложить денег в новую компанию.
Когда входила в зал, Мелани с любопытством взглянула на Виктора Лейтона, который непринужденно с кем-то болтал. Она решила, что в вечернем одеянии он выглядит еще более внушительно, чем обычно, хотя видела она его лишь однажды. Мелани была немаленького роста, но рядом с ним казалась себе крошкой. Не очень богатый, красивый, особенный, мужественный. Мать подтолкнула ее к нему, и она нерешительно подошла.
— Мелани Дьюран, — представилась она.
Он оглядел ее с ног до головы. Это была молодая девушка с розовыми щеками, яркими голубыми глазами и медовыми волосами. Очередная девица, как же он устал от них. До этого на его свободу посягала Соланж, а потом и Верочка, и множество других девиц, чьи матери толкали их в его объятья. Он улыбнулся из вежливости.
— Виктор Лейтон, — ответил он. — Хозяин этого вечера.
— Я знаю, — робко прошептала она.
Они весь вечер провели вдвоем. Мария потом сказала, что Мелани
