Рамсей совсем не ожидал сегодня увидеть Виктора, мужчина был одет как для торжества: черный смокинг, белоснежная рубашка, с охапкой розовых шаровидных георгин и бархатной синей с фамильным гербом коробочкой в руках. Рамсей разлил им вина, не понимая, что на самом деле происходит.
— Я приехал по личному делу, — начал Виктор. — Я очень уважаю вас и поэтому обязан вам признаться кое в чем, — он набрал воздуха в легкие. — Вчера я встретил Диану в пабе.
— И что, это вы сегодня ее сегодня привезли? — Виктор снова вздохнул.
— Да, — прошептал он, словно провинившийся ребенок. — Она не захотела ехать домой. Диана сбежала из Парижа, этот Оливье Рене приставал к ней. Я готов задушить его, хотя сам не лучше. Не буду врать, мы провели вместе ночь, самую лучшую в моей жизни. Я люблю ее. Я прошу у вас ее руки.
— Я думал, что не доживу до этого, наконец-то. Я рад, что ты понял. Салли, — пришла служанка, Рамсей знал, что девушка подслушивала их, — позови Диану, ну же, быстрее.
Когда появилась Диана, Рамсей дипломатично оставил молодых людей, но все же предпочитал подслушать разговор. Виктор протянул ей букет цветов, Диана приняла их, по-прежнему молча. Она вспомнила Регину и Мелани и повернулась, гневно бросая упрек:
— Решили меня задобрить? Поиграли перед свадьбой!
— Никакой свадьбы не будет. Я хочу быть с тобой, — он попытался ее обнять.
— Убирайтесь к своей невесте, любовнице. Обманывайте их сколько хотите, только отставьте меня в покое, — она отошла к двери.
— Диана...
Девушка распахнула двери, бросаясь к лестнице, она вбежала в свою комнату, запираясь на засов.
«Совесть его замучила, вот и приехал сюда, каков подлец!» Виктор стоял ошарашенный поведением Дианы, Рамсей вышел из укрытия.
— Салли, дай этому Ромео ключ от спальни Дианы. Я не позволю этой гордой девчонке лишиться такого мужа, а мне — такого зятя. Можешь делать с этой девчонкой все, что вздумается, — Рамсей пошел в библиотеку, радостно причитая. — Завтра будет у нас праздник, завтра будет праздник.
Виктор увидел Диану у окна, она стояла, сомкнув ладони. Он приблизился тихо сзади, обнимая ее за плечи, целуя в ямку на шее. Его дыхание опалило ее, она повернулась, внимательно изучая его лицо, гладя скулы, а он, как довольный кот, ластился к ее рукам.
— Я люблю вас, — прошептал он. — Этой ночью все изменилось для меня. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, родила мне детей и умерла рядом со мной старым.
— Ты что, еще ничего не понял? — он вздернул бровь. — Помнишь, я устроила тебе сцену ревности, когда нашла письмо Марии.
— Да, я ответил, что не пара тебе, — он продолжал кончиками пальцев касаться ее щек. — Так все эти годы ты любила меня?
— Да.
— Ты станешь моей женой? — спросил он.
— Да, — он достал маленькую коробочку, надевая ей на палец изящное кольцо. — Какая прелесть, Виктор.
— Это еще не все, — она удивлено кинула взгляд на него. — Вот, открой ее, — он протянул ей бархатную плоскую коробочку, — Диана подняла крышечку, аккуратно трогая бриллианты.
— Не надо было так тратиться, — он засмеялся.
— Это фамильные камни, дорогая. Я не дарил их Мелани, ожидая нашей свадьбы. По всем документам их должна носить жена наследника, — он одел на нее колье.
— Твоя мать носила их? — она увидела в зеркале его боль, как он ищет в себе силы ответить. — Если тебе неприятно, можешь не говорить.
— Нет, я должен рассказать все, — он сел на узкую кровать и поведал все свои тайны.
***
Новость о помолвке облетела быстро весь Лондон. Кто-то жалел бедняжку Мелани, считая это позором на всю жизнь. Другие завистливо перешептывались о положение сестер Грандж — все трое дочери нищего герцога удачно вышли замуж и были одними из первых красавиц Лондона. Третьи не понимали, что же прельстило лорда Холстона в юной Диане: она красива, но не слишком умна, чтобы стать настоящей женой своего мужа, чья звезда медленно восходила.
Эта юная особа, чью душу обезобразил Париж, поспешит лечь в чужую постель, осквернив брак. Но кто знает, как все сложиться. Будет Диана похожа на Каролину или она будет копия Джорджина, время рассудит. Большинство отвергало саму идею этого брака, только самые близкие поняли, что произошло на самом деле.
Лондон гудел. Диана Грандж и Виктор Лейтон обручились; еще долго народ не забудут фуршет по случаю их помолвки, тогда-то и стало ясно, что, похоже, их любовь будет длиною в жизнь, а их свадьба — самым ярким событием сезона.
— Посмотри, какой-то идиот продает землю в Кенсингтоне, — Виктор просматривал газеты вместе с друзьями в выходной, когда они все вместе сидели в кафе, попивая кофе.
— И много земли? — спросил Джейсон.
— Прилично — тринадцать тысяч квадратных фунтов. Там и дом есть, — прочитал Виктор.
— Артур, как ты думаешь, я в состоянии его купить? — поинтересовался Виктор.
— Можешь, а какая цена?
— Ничтожно мало, — ответил Фредерик заглядывая в газету.
— А где находится? — Вильям тоже загорелся этой идеей покупки дома.
— Мелбори-роуд. Ого, совсем рядом с Логан-Плейс, — довольно сказал Сайман.
— Дом страшный, — Артур просматривал свою газету.
