Если бы Келум увидел меня рядом с тайником, он подумал бы, что я хотела украсть его корону. Хотя изначально я действительно планировала это сделать, сейчас я хотела совсем другого. Теперь мне нужно было держать Ситали подальше от Келума, пока я не увезу ее с собой в Гелиос.
Келум наконец вышел из ванной комнаты. С зачесанными назад волосами, одетый в черную тунику, брюки и сапоги, он выглядел как темный король.
По иронии судьбы, единственной вещью, которой не хватало, была его корона.
Я улыбнулась, впитывая каждую деталь его образа, наблюдая, как при ходьбе напрягаются его мышцы под туникой. В руках Келум нес прямоугольную коробку.
– Я надеялся, что ты наденешь это.
Открыв коробку, он показал серебряную цепочку, с которой свисали лунные бриллианты в форме слез. Близнецы моих солнечных бриллиантов.
Я ахнула.
– Я не могу принять от тебя такой дорогой подарок, Келум. Я тронута подобным жестом, знаю, что ты старался мне угодить, но это уже слишком!
– Тогда прими этот подарок от моей матери. Она сделала это ожерелье для тебя.
– Как? Ведь она сейчас в Гелиосе.
Он опустил глаза, выглядя почти смущенным.
– Она сделала это украшение много лет назад, еще до того, как я написал твоему отцу. Берон увидел его во сне, и моя мать хотела, чтобы я отдал его женщине, которая покорила мое сердце.
Феникс в моем животе закружился.
– Я еще не согласилась выйти за тебя замуж. Я даже не уверена, что могу это сделать.
Его ресницы затрепетали.
– Знаю, но я хочу, чтобы оно было у тебя… независимо от того, что произойдет. Оно, как и мое сердце, принадлежит тебе. – Он вынул ожерелье из голубой бархатной коробки. – Пожалуйста! – попросил он, держась за концы цепочки.
У меня пропал дар речи. Узел размером с один из бриллиантов застрял в моем горле. Слезы такой же формы наполнили мои глаза. Я отвернулась, чтобы он не заметил моих чувств, и приподняла волосы, открывая шею.
Келум застегнул ожерелье и провел своими прохладными пальцами по моей коже.
– Спасибо.
Я повернулась к нему лицом.
– Это я должен благодарить тебя.
Келум покачал головой и взял мои руки в свои.
– Мое сердце принадлежит тебе, Нур. После знакомства с тобой я стал еще ближе к Люмосу, потому что теперь я знаю, каково это – любить и желать того, с кем тебе не суждено быть. Я хочу провести остаток своих дней с тобой. Я хочу этого больше всего на свете.
Но у нас имелись обязанности, которые были важнее наших желаний и потребностей. Мы были слугами, сосудами богов, подчинялись их воле.
Свет Люмоса исчез, и комната погрузилась в темноту.
Ужин проходил в одной из небольших столовых. Мы с Келумом зашли за Кираном, прежде чем втроем отправиться дальше по коридору. В комнате стоял простой стол, достаточно длинный, чтобы с комфортом разместить двадцать или около того человек. Вокруг него были расставлены стулья из светлого дерева. Несколько человек, что присутствовали в комнате, разговаривали стоя, не смея занять свободные места до прихода Люмина. Посередине стола стоял высокий канделябр с дюжиной зажженных свечей, заливавших комнату золотистым светом. Берон вошел следом за нами, присоединившись к нашей небольшой компании.
– Спасибо, что пришли, – уверенно сказал Келум, встав во главе стола и указывая мне на место по правую руку от себя. Он отодвинул для меня стул и подождал, пока я сяду, затем занял свое место. Киран сел справа от меня, а Берон устроился напротив. Остальные гости, которых я еще не знала, заняли оставшиеся места по обе стороны стола.
В комнате было тихо, пока не подали воду и вино, а также тарелки с горячей едой, от которой шел пар. Некоторые из блюд я уже видела на балу, который Люмина устраивала в сумеречных землях.
Киран тихо сидел рядом со мной.
Келум прочистил горло и окинул взглядом собравшихся.
– Я хотел бы представить вас Атене Нур и одному из жрецов Сол, Кирану.
Я взглянула на людей, собравшихся за столом. Сидящие рядом с Бероном близнецы с седыми бородами и волосами, широкими носами и добрыми глазами были мне знакомы. Это они поздоровались со мной, когда я пришла пригласить Келума поплавать. Рядом с ними сидела женщина с волосами цвета свежей крови. На шее у нее красовался мех, а волосы были украшены перьями. Рядом с Кираном расположилась пожилая женщина, более почтенная, чем рыжеволосая. Одетая в шерстяное платье и шаль, она стянула свои темные волосы в тугой пучок у основания шеи. Рядом с ней сидел мужчина в шерстяном пальто. Его волосы были светлыми, почти как сухой тростник. Он кивнул мне.
– Атена.
– Это мой совет, – объяснил Келум, называя каждого человека по имени. – Они представляют разные регионы, отвечают за людей, что живут там, потому что я не могу быть везде одновременно. Близнецы, Малкольм и Холстром, родом из восточных деревень.
Мужчины уважительно наклонили головы.
– Грета родом из южных земель – самых холодных в Люмине.
Рыжеволосая женщина кивнула.
– А шумная пара рядом с Кираном – Дженна и Лэндон, с западных равнин.
