- Вот что я скажу: предположим, я оставлю вам за него какой-нибудь залог? Ну, например, сотню долларов. И эти деньги будут храниться у вас до тех пор, пока я не верну вам книгу.
- Что ж, звучит довольно честно.
Горман вытащил из бумажника пару пятидесятидолларовых купюр.
- У вас найдется чистый лист бумаги, чтобы я мог оставить расписку?
- Не думаю, что это надобно, - сказал Капитан Фрэнк и взял деньги. - Вы позаботьтесь о моей книге, а уж я позабочусь о ваших денежках.
Они пожали друг другу руки.
Горман покинул автобус с альбомом под мышкой.
По дороге к мотелю он увидел «Канцелярский магазин Линкольна». Он усмехнулся и поехал дальше.
Сидя на краю кровати, Тайлер стягивала с ноги чулок. Закончив с ним возиться, она принялась расстегивать подвязку, как вдруг услышала стук в дверь.
- Кто там? - спросила она.
- Я, - раздался голос Эйба.
- Минуточку, - сказала она, стараясь поскорее стянуть чулок с другой ноги. - Ты один?
- Абсолютно.
- Бедняга.
- Так уж вышло.
Стянув, наконец, второй чулок, она поспешила к двери и открыла. Эйб вошел в номер.
- Что-то ты очень быстро, - сказала она, закрывая дверь.
За десять минут отсутствия он переоделся в брюки и рубашку-поло темно-синего цвета. Тайлер же успела лишь высушить волосы и только начала снимать одежду.
- Извини, просто никак не мог найти себе места без тебя, - сказал он.
Она шагнула в его объятия и поцеловала. Его руки сперва скользили по ее спине, потом ухватились за обнаженные ягодицы и притянули поближе.
- Красивый наряд, - сказал он через некоторое время и потрогал ее подвязку.
- Рада, что тебе нравится, - сказала Тайлер, обняла его так сильно, как только могла, и тут в памяти снова возник Дэн.
Дэн, впервые подаривший ей подвязки, аккуратно уложенные в подарочную упаковку, когда они сидели в ресторанчике «Белый Кит» на Рыбацкой Пристани и наслаждались коктейлями. Они были красные, с кружевными оборочками. Вместе с ними он положил в коробку и пару чулок. Она тотчас же отпросилась в туалет и надела их, хотя он и не просил. А теперь Дэн мертв, и его истерзанное тело выставлено на всеобщее обозрение (не тело, напомнила она себе, всего лишь восковой манекен).
- Что с тобой? - прошептал Эйб.
Она пожала плечами:
- Не знаю.
Он обнял ее за плечи и посмотрел в глаза.
- Зато я знаю, что со мной, - сказал он. - И что меня беспокоит.
- Что?
- Завтра.
Она застонала.
- Я не хочу с тобой расставаться.
- Мы могли бы остаться здесь еще на сутки.
- Я бы рад, но это все равно будет лишь отсрочкой.
- Давай отсрочим, - сказала Тайлер сквозь вставший в горле ком.
Глаза жгло от набежавших слез. Она опустила голову, и слезы поползли по щекам.
- Когда тебе нужно возвращаться на работу?
Она пожала плечами.
- А тебе вообще обязательно возвращаться туда?
Она посмотрела на него:
- Хочешь, чтобы я осталась без гроша?
- Нет. Я хочу, чтобы ты уехала со мной.
- Ты серьезно?
- Конечно. Я… я думаю, что мы… Я люблю тебя.
- О, Эйб, - oна с плачем бросилась ему на шею. - И я тебя люблю.
Долгое время они так и стояли обнявшись. Вскоре Тайлер перестала плакать, утерла слезы о плечо рубашки Эйба и поцеловала его.
- Вот и ладушки, - сказал он.
- Так что будем делать?
- Присоединимся к Джеку с Норой на «Счастливом часе».
- Я про завтра.
- Что бы мы ни решили, мы решим это вместе.
- Я должна вернуться в Лос-Анджелес. Хотя бы на некоторое время.
- Ты можешь отложить возвращение на несколько дней?
- Конечно.
- Тогда почему бы тебе не посоветоваться с Норой? Если она окажется не против, мы могли бы съездить ко мне.
- К тебе? Что ты имеешь в виду?
- В «Сосновую шишку». Это такой отель в Шасте.
- Ты его владелец? - спросила Тайлер, не сумев скрыть изумления.
- Мы с отцом. Он меня дожидается, чтобы передать управление и заняться другими делами. Хотя прямо сейчас мне не к спеху. Черт, он и так долго ждал. Так что мы еще можем вволю нарезвиться. Там очень здорово. Вот увидишь, там тебе очень понравится, самое то, чтобы обосноваться, завести несколько ребятишек…
- Ребятишек?
- Ну, знаешь, маленькие такие личинки человека.
- Боже мой, Эйб.
- Ну, конечно, если ты не очень любишь свежий воздух, или слишком привязана к своей работе, то один старый приятель из департамента шерифа в Лос-Анджелесе уже давно приглашает меня туда на работу. Он здорово огорчился, когда я в свое время ответил отказом. Уверен, он будет просто счастлив, если я…
- Нет уж, - сказала Тайлер. - Я никогда не имела ничего против свежего воздуха, а насчет работы…- oна покачала головой. - Проживу и без нее. Кроме того, - она взглянула ему в глаза, - Лос-Анджелес не то место, где хотелось бы воспитывать детей.
- Ну?! - сказал он улыбнувшись.
- Ну, - эхом повторила Тайлер и снова поцеловала его. - Лучше бы мне приодеться.
- Лишь бы не за мой счет!
