- Лучше все-таки за разные столики, - сказала Тайлер.
Эйб назвал девушке свое имя, и она записала его в книге бронирования. Оно оказалось единственным на странице.
- Хорошо, мистер Клэнтон. Вы придете на ужин примерно через час?
- Да, - сказал он. - Вы тут здорово управляетесь. Но вроде ваш отец хотел, чтобы вы занялись уборкой номеров?
- Уже заставил днем прибраться в нескольких. Вот же запрягалово. Тут намного лучше. Даже забавно, кажется.
- Вот и хорошо. Ну, увидимся позже.
Они прошли за перегородку и оказались в коктейль-баре. Тайлер посмотрела на столик в углу, за которым они сидели вчера. Там были Нора с Джеком.
А еще - Горман Харди.
- Черт, - пробормотала она.
- А ты без трусиков.
Тайлер рассмеялась. Она почувствовала, как начинает краснеть, хотя ей было приятно, что Эйб об этом осведомлен.
- Он об этом никогда не узнает, - сказала она. - К тому же не думаю, что его это вообще интересует.
Эйб похлопал ее по заду:
- Ну, это любого мужика интересует.
Нора заметила их и помахала рукой. Харди, бросив взгляд через плечо, отодвинул свою пару напитков к краю стола и встал. Когда они подошли, он продолжал стоять.
- Добрый вечер, Тайлер, Эйб, - сказал он.
Тайлер кивнула, даже не попытавшись улыбнуться. Эйб пожал его протянутую руку.
Тайлер села и придвинулась к столу. Обивка из искусственной кожи показалась ей сперва немного холодной по краям, зато в центре оказалось местечко, насиженное Харди. Она поерзала еще немного, предпочтя все-таки ощущать прохладу. Когда Эйб устроился возле нее, Харди взял стул от соседнего столика и сел напротив.
- А мы тут как раз про вас говорили, - сказала Нора.
- Да, - сказал Харди, - наверное, для вас было страшным потрясением обнаружить вот так своего бывшего молодого человека.
Она сощурилась на Нору и повернулась, чтобы встретить нетерпеливый взгляд Харди:
- Это был не лучший момент в моей жизни, - сказала она.
- Прошу принять от меня искренние соболезнования.
- Спасибо.
С чувством облегчения она увидела, что к ним направляется официантка.
- Что будешь пить? - спросил Эйб.
- Думаю, «Маргариту».
Эйб заказал «Маргариту» себе и ей.
- Будьте добры, - добавил Харди, - повторить заказ для моих друзей. И для меня, разумеется.
Нора только успела выпить половину первого коктейля «Май-Тай», второй, предлагающийся по акции бесплатно, пока стоял нетронутый. Джек приступил ко второй кружке пива. Харди поднял бокал, допил первую порцию мартини, проигнорировав оливку, и потянулся за вторым бокалом. Его взгляд остановился на Тайлер.
- Я, как вы уже догадались, пишу книгу о Доме Зверя. Я понимаю, что вам, наверное, тяжело сейчас об этом говорить, но если вы все же готовы обсудить ваши отношения с мистером Дженсоном, и что вы почувствовали, увидев его фигуру…
- Я бы не стала, - сказала Тайлер.
- Если бы встретиться позже…
Его назойливость вывела ее из себя:
- У вас со слухом все нормально, мистер Харди?
Нора резко обернулась к Тайлер и уставилась на нее, как громом пораженная. Джек смотрел в кружку с пивом - казалось, он борется со смехом. Эйб изучал собственные руки.
- Я готов, - сказал Харди, - заплатить за неудобства.
Эйб, не сводя глаз с рук, промолвил:
- Леди сказала «нет».
- А за пятьсот долларов леди переменит свое мнение?
- Пятьсот долларов не помогут, - сказала Тайлер. Она повернулась и, опершись локтем на стол, посмотрела ему в глаза. - Как по мне, любая книжка о Доме Зверя будет такой же грязной эксплуатацией, как дом Мэгги Катч с ее куклами. Я в этом не участвую. И запомните, я не общественный деятель, мое право на неприкосновенность личной жизни охраняется законом, и если мое имя появится в вашей убогой книжонке, я вас в суде до трусов раздену.
Харди улыбнулся:
- Ладно, Тайлер. У вас здорово получается торговаться. Я готов повысить ставку до восьми сотен.
- Нет, спасибо.
- Тысяча.
Тяжело вздохнув, Нора сказала:
- Это твоя арендная плата за три месяца.
- Мне не нужны грязные деньги.
- Мне бы кто столько предложил, - сказал Джек.
- Я как раз к этому вел, - ответил Харди.
- А, ну ладно.
Харди покачал головой и улыбнулся Тайлер, словно она была упрямым ребенком, которого скорее хочется пожалеть, чем наказать.
- Вы уверены, что я не смогу вас переубедить?
- Абсолютно, - сказала она.
Подошла официантка с напитками. Харди достал бумажник, чтобы расплатиться.
- Я оплачу наш заказ сам, - сказал ему Эйб.
- Но…- начал было Харди.
- Я оплачу наш заказ сам, - повторил Эйб тем же ледяным тоном.
Все расплатились. Официантка забрала пустые бокалы и ушла.
У Тайлер дрожала рука, когда она брала свою «Маргариту». Эйб повернулся к ней. Лицо его было сумрачно, но он подмигнул и чокнулся с ней бокалами. Несколько крупиц соли с краешка бокала попали ей на пальцы.
- Как я и говорил, - прервал ее мысли голос Харди, - есть у меня для вас одно предложение.
- Валяйте.
Глядя в глаза Эйбу, Тайлер сделала глоток.
- Как вы все уже знаете, мой коллега Брайан Блейк пропал.
Нахмурившись, Эйб отвернулся:
- Вместе с еще тремя людьми, - сказал он.
