– Возможно, этому поспособствовала какая-то новая методика Академии в области обучения. Уникального специалиста, который легко совмещает разные стихии, аристократы будут беречь. Да и Император может раскошелиться ради его спасения, как думаете?
– Хе-хе... Сандра Шиен, а у тебя голова работает. Иногда.
– Спасибо, бабушка.
– Что скажешь, Шайя?
– Пока что это только предположения. Для подтверждения теории Сандры требуются дополнительные данные по начинающим магам Европы, госпожа. Начать нужно с Храмов, это самый быстрый путь. Там должны быть архивы прохождения Обрядов и заметки о перспективных молодых людях. Мы делаем такие записи, Святоши их тоже вели.
– Вот что, девочки мои, сделаем так. Ты, Шайя, занимаешься с пленником. Попробуй поболтать с ним о работе, может, ещё что-то узнаем. Форсированных методов не применять, только общение.
– Как много я могу рассказать?
– Секреты ты не разболтаешь, да и он, думаю, тоже. Но ты сможешь понять недомолвки и оговорки, так что общайся на любые темы. Даже если Каррера и сообразит что-то, это неважно. Живым он от нас всё равно не уйдёт.
– Слушаюсь, госпожа.
– А ты, Санди, в Европе будешь искать универсалов и Храмовые записи. Сдаётся мне, это перспективное направление.
– И обязательно Лунные Камни, Санди!
– Да, верно. Секретность соблюдать строжайшую! Мы и так ходим по краю. Если Дэйю узнает, что у нас в подвале сидит «сын Императора Европы», да ещё и Золотой Маг в придачу, пленника заберут в тот же миг. Оставим эту информацию до крайнего случая. Сандра, те контрабандисты, что остались после похода, надёжные? Болтать не будут?
– Они не знают даже имени того, кого я захватила, госпожа. Для них он простой европеец, убийца моего жениха и его матери.
– Точно?
– Ну... был один момент. Каррера сказал, что получил звание Магистра.
– Этого может быть достаточно, чтобы навести на нас Эван. Так, с наёмниками Роджерсов пора «расстаться».
– Я бы оставила нескольких человек, бабушка. Тех, у кого на плечах голова, а не бутылка.
– Назовёшь их Хуго, пусть присмотрится. Остальных – к Богине. Кристаллы, значит... Звучит заманчиво.
– Госпожа графиня...
– Ай, да бросьте, Анна, какая я вам графиня. Привет, Пилар. О, она спит? Она ещё не разговаривает?
– Пока ещё рано.
– А вы сами как, Анна? Выглядите уставшей.
– Ох, госпожа Мария, дети – это всегда проблемы. После свадьбы сами поймёте.
– Верю. Как вспомню себя и Хосе... особенно себя. Не дай Праматерь, у самой такие дети будут.
– Я слышала, у вас скоро свадьба, госпожа Мария?
– Пока только помолвка, хвала Богине...
– Здравствуйте, госпожа де Мендес, рад вас видеть.
– И я вас, Марко. Вот, решила заскочить на огонёк, посмотреть, как дела идут.
– Жаловаться не стану, сами видите, зал полон. Даже очередь небольшая. Но для вас, госпожа, место всегда найдётся.
– Я потому и пришла к вам, Марко. Помнится, Доминик обещал, что вы поможете мне с банкетом. Я хотела бы снять ваше кафе для одного... гм... мероприятия.
– Вы хотите отпраздновать помолвку в кафе моего мужа?!
– Это огромная честь для нас, госпожа де Мендес! Вы уверены? «У Марко» заведение не большое...
– Прошу прощения, мне надо бежать, мясо почти готово... Госпожа графиня, надеюсь, вы не шутите?
– Госпожа Мария?
– Если честно, Анна, то мне сейчас не до праздников. Вы же знаете моё отношение к свадьбе, тем более в такое время. Между нами говоря, вся эта идея у меня поперёк горла стоит. Пепе и Доминик, вы и Ева – вот и все друзья, каких я могу вспомнить. Остальные либо родственники, либо деловые партнёры. А с ними у меня отношения сложные, если можно так сказать. И если тех и других будет поменьше, я не расстроюсь.
– Ох уж эти аристократические правила. Хвала Триединой, что мы избавлены от этого.
– Вы так считаете? Не хочу портить вам настроение, госпожа Альва, но вы газеты читаете? Вы – наследники Доминика, который стал Архимагом и бароном.
– Такое забудешь. Супруг мой, между нами, чуть не лопнул от важности, когда мы в ратуше свидетельство о вступлении в Род получали. Барон Каррера, подумать только! А ведь каких-то пару лет назад...
– Да, трудно поверить.
– Я даже поздравить его не смогла. С этим африканским десантом... Хорошо, что племянник уговорил нас переехать в Капитолий. Как подумаю, что мы остались бы в Аллате... Госпожа Мария, а вы не знаете, где Доминик?
– Эээ, не могу ничего сказать. Вести самые разные, не знаешь, чему и верить. Я слышала, что Еву опять наградили?
– Да, наградили... «Пролитая кровь» в золотом канте. Праматерь Великая, госпожа графиня! Я же служила, знаю, как эта награда зарабатывается!
– Ну-ну, Анна, успокойтесь. Главное, что ваша дочь жива.
– Да... В письме сообщила, что её переведут в другую часть, а куда не знает.
– Всё нормально, уверяю вас. Есть кое-какие обстоятельства... Хм... Нет, не могу сказать... Еву переводят в тыл, так что скоро вы её увидите. Может быть, даже на помолвке.
– Что?!
– Тише, прошу вас. В общем, так: отныне Ева будет жить здесь, в Капитолии.
– Правда?
