– Подождите, – запротестовал я. – Что, вот так, просто назвали цифру и всё?
– Да, – пожала плечами доктор. – И я не буду считать последний вопрос вопросом.
Ну да, беседа на равных будет, когда у них поджилки трястись начнут, а пока это всё же допрос.
– Как быстро вы синхронизируете главный управляющий кристалл в бронеходе типа «пирамида»?
Тема кристаллов всплыла, надо же. Ну что ж, это даже хорошо, переход к Камням будет оправдан.
– Примерно полтора часа, – назвал я своё стандартное время. – Если кристаллы подобраны удачно, то меньше.
Африканка поджала губы.
– Что-то не так?
– У меня лично этот процесс занимает примерно столько же. Но я – опытный маг Камня, так что мой результат не является показателем. Среднестатистический маг-кристалловед, производит синхронизацию часа за три.
– Тогда вы отстали, – усмехнулся я. – Получается, что Европа может производить вдвое больше бронеходов, чем Африка.
– Зато наши более мощные, – возразила доктор.
– Видел я один ваш мех, – я звякнул наручниками, попытавшись махнуть рукой. – От него осталась лишь выгоревшая оболочка. В вашей стране до сих пор не нашли баланс между силой и эффективностью.
– Наши бронеходы лучше европейских! И боевых магов у нас на треть больше.
– Вы всерьёз думаете, что на поле боя сейчас важны маги? Шайя, на войне давно уже царствуют огнестрелы. Маги всего лишь более неудобные противники, но никак не главная сила.
– Моя сестра и семь её телохранителей подавили мятеж контрабандистов, когда те хотели убить вас. А их было, если не ошибаюсь, сорок три человека.
Ого, какие подробности! Я обдумал слова Шиен и пожал плечами.
– Наверное, она просто запугала их. Не верю, что дошло до боя. Я видел мятеж Агилера. До той минуты, пока не вмешался бронеход, никто и нос не решался высунуть из укрытия. А ведь с обеих сторон были офицеры-маги.
– Жалкие трусы, – хмыкнула африканка. – А если взять ваш случай? Сколько пуль вы отразили до того, как вас загнали в западню?
– Я маг Золотой Лиги. Не сравнивайте штучный товар и ширпотреб. Или в ваших войсках все солдаты моего уровня?
– Это вопрос?
Шайя защёлкала пультом, оторвала кусок ленты от самописца и отложила в сторону. Потом принялась освобождать меня от проводов.
– Это риторическое замечание. Спрошу я о другом. Раз уж вы так любите отвечать коротко, то не скажете, сколько у Шиен Камней Силы?
– Ого! – Шайя пристально посмотрела на меня. – Почему вас это интересует?
– Сначала ответьте, а потом я объясню.
– Семья имеет доступ к подобными артефактами, – осторожно сказала Шайя. – Я не имею право назвать вам точную цифру.
– Но их больше, чем один?
– Да.
Не врёт, не врёт! Откуда?! Лукас и Мануэль утверждали, что в Африке всего семь Камней. И что я слышу? Семья, которая на звание Клана и замахнуться не рискует, владеет такими редкостями! Сколько же вообще этих Камней в мире, и сколько из них в Африке? Хочу-хочу-хочу! Дайте один, нет, два!
– Мануэль Санчес привлекал меня к исследованию одного Камня. Он утверждал, что это великая редкость.
– И почему же вы задали этот вопрос?
– Вы сами затронули тему дуэлей, – напомнил я. – Вот и выстроилась цепочка: дуэли, Миа Ван, Санчес.
– Ассоциации понятны, – Шайя сделала вид, что поверила объяснению. – Но тогда получается, что вы работали совсем не по профилю. Синхронизация кристаллов, работа на базе Легиона... Чем вы на самом деле занимались в МС? И что это за таинственный Ангар 18?
– И на какой вопрос мне отвечать?
– Ээ... – Шайя запнулась, а потом рассмеялась. – Ладно, скажите, что такое Ангар 18? Число – это количество участников проекта, не так ли?
– Опять два вопроса. Знаете, Шайя, а почему бы нам не перекусить? Наверняка у вас есть закуток с плюшками и вареньем. От кружечки кофе я не откажусь.
– Предлагаете мне отомкнуть кандалы? – подняла брови Шиен, а охранница за моей спиной напряглась.
– Ой, да бросьте. Вас двое магов, а я в противомагических браслетах. Неужели слухи о храбрости африканок – это только слухи? Хотите, дам Клятву, что не буду на вас сегодня нападать и вернусь в это дурацкое кресло по первому вашему требованию?
– Кто вас знает, – Шиен сделала вид, что сомневается. – Я слышала, что вы грозный боец, а я сильна в науке, а не с клинком в руке. Да и верить врагу, это...
– Боитесь?
– Только не надо детских уловок, господин Каррера, – поморщилась африканка. – Не считайте меня дурочкой из Академии. Вам терять нечего, а я глупо рисковать не имею права. И ваше мнение по этому вопросу мне абсолютно неинтересно.
– Ну, попробовать всё равно стоило. Так что насчёт кофе?
– А вы настырный молодой человек, как я погляжу. Хорошо, я могу освободить вас, если вы дадите Клятву.
Шиен кивнула охраннице. Та с недовольным видом отомкнула наручники на правой руке. Я поднял ладонь и произнёс Клятву. Шайя одобрительно кивала, с интересом вслушиваясь в слова, а потом вздрогнула при виде белой вспышки. На миг в её эмоциях поднялась буря, но доктор сразу же успокоилась. Видимо, вспомнила про мою «направленность» в Магии.
