Доминион полностью

— Да, — она скрестила на груди руки, показывая, что вопрос был дурацкий и что она ждет его комментариев.

— Ладно. Только давай на ходу. Времени совсем мало. И активируем Незаметность, чтобы не привлекать внимания.

Райли кивнула, и они растворились в полумраке. Движения их стали легкими, одного поворота головы или руки было достаточно, чтобы они понимали сигнал напарника. Было приятно окунуться в привычную стихию и ощущать естественность взаимопонимания.

— Итак… — Райли покосилась на него краем глаза, — как ты?

Джейсон сделал вид, что изучает пролет улицы перед ними. Холод решимости в груди предательски подтаивал под взглядом Райли. А он не мог себе позволить такого.

— Я… ну… нормально… с учетом обстоятельств, — сказал он, потом не выдержал и добавил с горьким смешком: — Для чувака, чьи родители только что отреклись от него.

Некоторое время они шли молча, стараясь держаться поближе к стене. Видно было, что Райли пытается найти правильную формулировку для своих мыслей.

— Не знаю, как деликатно это сказать… да и хрен с ним!.. Что, блин, вообще случилось?! Почему твои родители так поступили?!

— Глория поймала меня в ловушку. Она знала от инспектора, что родители не приехали ко мне, когда я сидел в тюрьме, и — перед нашей первой встречей — нарассказывала им ужасов про игру. А я ей подыграл: завелся и наорал на них, тем самым подтвердив, что игра меня сильно изменила, — он на мгновение закрыл глаза и увидел выражение лиц родителей. — Они, наверняка, думают, что поступают правильно.

— Мне жаль, Джейсон, — она тронула его руку.

— Я бы не хотел говорить об этом. Ничего уже не поправишь. Отношения и так были натянутыми. Теперь, наверное, можно сказать, что их нет вообще.

Все было правдой, но Джейсон сам удивился, как ему удалось так ловко сместить фокус разговора. Если получится убедить Райли, что они сейчас сыплют соль на раны его нежной души, может, она отстанет от него хотя бы на время. Главное — не допустить перехода к другим вопросам, которые уже прыгали в ее глазах и на которые у него не было готовых ответов: правда ли, что Альфред захватил контроль над его телом, и в каких отношениях он находится с ИИ.

— Я… понимаю, — Райли взяла его руку в свою. — Это совершенно ужасно, и если ты захочешь поговорить…

— Я знаю, — он сжал ее руку. — Спасибо.

Так они шли какое-то время, и Джейсон уже начал надеяться, что остальных вопросов удастся избежать. Но — напрасно.

— Еще один вопрос, — ласково сказала Райли.

— Всего один? Ты меня удивляешь.

— То, что рассказала Глория про Альфреда и убийство этих парней, это… правда?

Джейсон чуть было не споткнулся и был вынужден опереться на стену здания. Он остановился, спешно придумывая ответ. Лгать не хотелось. Но правда делала Райли соучастником, а он уже понял, что Глория готова на все и ни перед чем не остановится в своем желании разрушить “Cerillion Entertainment”. Собственноручно нарисовать мишень у Райли на лбу?

Почему вечно все должно быть так запутанно?

Он понимал рассуждения Альфреда об относительности правильных и неправильных поступков и том, как трудно отличить одни от других в меняющейся системе координат. Врать кому-то ради его же собственного блага — хорошо это или нет? Райли, наверное, откажется ставить вопрос таким образом, но выбор от этого не становился легче.

— Не исключено. В смысле, может быть, Альфред захватил контроль над моим телом. Я был в отключке и не помню.

Он наклонил голову, но глаз с Райли не спускал. Спасибо Темному и его магическому плащу: он мог это делать незаметно для нее. Она пребывала в растерянности, но ему было легче от того, что сказанное не было полным враньем. Формально он не врал. Формально.

— Не могу отделаться от мысли, что этим дело не ограничивается, — шептала Райли, как бы разговаривая сама с собой. — Тебе не страшно? Если Глория права и ИИ манипулирует нами и даже меняет и подменяет нашу память… А Роберт и Клэр про это знают, но молчат…

Джейсон-то знал, что она права, что Альфред делает это и что Роберт и Клэр знают, но молчат. Он не знал только, до каких пределов Альфред готов был дойти. Доведенные до ручки люди были способны на многое — Глория и его родители тому свидетельство. На что готов Альфред ради выживания?

В глубине души он еще доверял ИИ (сам ли по себе или под умелым воздействием Альфреда, сказать было трудно). Но во всей этой истории Альфред был единственным существом, которое предоставляло ему выбор. Правда, дерьмовый, но зато только его.

— И еще это третье испытание, — заговорила Райли, не дождавшись его реакции. — В конце я видела кота в секретной комнате. Он был очень похож на того, что иногда ходит за тобой в игре. Оникс. А Рекс сказал, что испытание должно было заставить тебя открыться мне. Этот Оникс… где ты его нашел? Он кто, такая зверюшка-НПС?

Джейсон пожал плечами, изо всех сил равнодушно.